2 Характеристика района исследования

Флора и растительность Ульяновской области сформировались в результате очень длительной и сложной истории геологического развития которая является первой причиной большого ее разнообразия. Вторая причина - само географическое положение нашей области: между лесным Севером и степным и пустынным Югом, влажным Западом и засушливым Востоком, т.е. в зоне контакта леса и степи. Здесь на природной, невидимой глазу границе растения степи проникли далеко на север, а хвойные леса - на юг. Западные виды вслед за циклонами Атлантики заняли западные и северо-западные склоны Приволжской возвышенности и далеко оторвались от своих собратьев. Сейчас они доходят до долины Волги, но некоторые из них (например, ясень обыкновенный) ее не переходят. Восточные же виды вслед за дыханием антициклонов проникли к нам и закрепились на самых жарких и южных и юго-западных степных и меловых склонах. Это противоречивое единство и образовало исключительно интересный и неповторимый комплекс - флору Ульяновской области. В-третьих, флора необычна, благодаря неоднородности ландшафтов нашего края. Причудливые Сенгилеевские, Белые и Ундоровские горы, песчаниковые, меловые останцы и шиханы, белеющие летом словно снежники, долины рек, небольших речек и ручьев создают настолько разнообразные микроклиматические и микроландшафтные условия, что позволяют существовать рядом выходцу таежных лесов можжевельнику обыкновенному и представителю нижневолжских полупустынь феруле каспийской или типично степному виду можжевельнику казацкому. В-четвертых, флора Правобережья имеет более древний возраст из-за отсутствия здесь в четвертичное время оледенений. В ледниковую эпоху различные возвышенные участки на Приволжской возвышенности были убежищами флоры, где отдельные виды растений сохранились и пережили неблагоприятное время. И в наши дни здесь встречаются виды-реликты - отзвуки прошлых геологических эпох.

Реликты - своеобразные "живые ископаемые". В Ульяновской области насчитывается 37 видов реликтов (2,5 % от всей флоры). Только на Ундоровских горах встречается лесной реликт ветреничка (ветреница) алтайская, известная в Среднем Поволжье, Жигулях и под Пензой. Этот вид завезен к нам из Сибири, но сохранился в наших краях только в наиболее благоприятных местах-убежищах. Новый для науки вид гибридогенного происхождения — ветреничка Коржинского (родительские формы - ветренички алтайская и лютиковая), имеющая промежуточные признаки, в том числе и бело-желтую окраску цветков, - произрастает в Ундоровских и Жигулевских лесах. Левобережье, по сравнению с возвышенным Правобережьем, напротив, имеет более молодой, четвертичный возраст: флора и растительность здесь стали формироваться после отступления отсюда последнего древнего (Акчагыльского) моря. Здесь более однородные в геологическом отношении почвообразующие отложения, однообразные ландшафты, отсутствуют меловые обнажения и каменистые склоны, поэтому не встречаются многие растения, характерные для Правобережья. В лесах обеднен таежный и другие элементы флоры. пятая причина - хозяйственная деятельность человека. С одной стороны, вырубка лесов, распашка степей и лугов привели к сокращению численности аборигенных видов, 436 видов сосудистых растений отнесены к категории редких и исчезающих, а 45 видов области уже исчезло. В областную Красную книгу занесено 216 видов сосудистых растений, 26 из них - в Красную книгу РСФСР, 20 мхов, 40 лишайников. Это тревожные цифры, показывающие возможные потери в нашей флоре. С другой стороны, вольно или невольно человек способствовал распространению новых, не встречавшихся ранее во флоре видов из других природных зон и даже континентов земного шара. Эти растения называют синантропными, или антропофитами. К ним относят культивируемые и сорные, заносные и одичавшие растения. В целом в Ульяновской области к категории синантропных растений можно отнести более 20 % видов всей флоры (в с. Нижние Тимерсяны Цильнинского района зарегистрировано более 290 видов синантропов). Во флоре города Ульяновска и его окрестностей из 1215 видов почти каждый третий приходится на долю антропофитов (487 видов), но, с другой стороны, 58 видов рекомендовано для охраны и 70 не найдены за последние 20-25 лет. Эти цифры свидетельствуют о большом влиянии хозяйственной деятельности человека на природу нашего края. Среди антропофитов надо особо отметить карантинные растения: два вида амброзии — полынолистную и трехраздельную и горчак ползучий. Амброзии - это однолетние растения из семейства сложноцветных, опасны для людей тем, что во время цветения образуют много пыльцы, которая вызывает аллергию. Кроме того, как и горчак розовый, все они иссушают и истощают почву, заглушают культурные растения на полях и снижают их урожайность. При наличии одиннадцати побегов горчака на 1 м2 урожай зерна озимой пшеницы снижается на 30 %. Поэтому они подлежат уничтожению как опасные для человека растения. Такими же свойствами обладает циклахена дурнишниколистная -вид семейства сложноцветных. Она, как и амброзия, выходец из Северной Америки. Внешне, до цветения, растение похоже на молодой подсолнечник, а во время цветения - на лебеду. Никем из домашних животных не поедается, так как вызывает у них дерматит. Одни из синантропных растений так и остались в культуре, другие активно внедряются в природные растительные сообщества и становятся в них обычными и полноправными. Это прежде всего многие американские растения: клен американский, элодея канадская, ясень пенсильванский, эхиноцистис шипиковатый, мелколепестник канадский, ромашка пахучая (или лепидотека пахучая), виды галинзоги, а также виды южных зон -лох узколистный, облепиха крушино-видная и др. Таким образом, флора Ульяновской области - это сложный комплекс видов растений, сформировавшийся под влиянием природных факторов и хозяйственной деятельности человека, насчитывающий к настоящему времени 1456 видов сосудистых растений.Наша флора отличается большой видовой насыщенностью по сравнению с соседними областями и республиками Среднего Поволжья. Естественно, каждому виду необходимы определенные условия обитания, и поэтому он занимает свою область распространения - ареал. Одни виды распространены по Земле очень широко и встречаются практически на всех континентах. Их называют космополитами. Например, папоротник орляк - лесное растение, встречается не только в нашем крае, но и в подходящих для него лесных сообществах по всему земному шару. Космополитами также являются и многие водно-прибрежные растения, такие как тростник обыкновенный, ряска или многие сорные растения (например, пастушья сумка и одуванчик лекарственный). Другие виды могут иметь очень ограниченные и небольшие ареалы - долину реки, возвышенность или останец. Это – виды - эндемики. В нашем крае 16 видов-эндемиков (1,8 % от всей флоры). Большинство из них - степные растения. Например, астрагал Цингера — поволжский эндемичный вид. Нигде кроме Приволжской возвышенности и Средней Волги на земном шаре не встречается! Есть виды с совсем крошечными ареалами, известные лишь в одной-двух точках Земли - это узколокальные эндемики. В их числе - льнянка волжская, растущая только на юге Ульяновской области в Акуловской и Варваровской степях Николаевского района. Из этих мест в 1992 г. льнянка волжская и была описана в качестве нового для науки вида. Исчезни она из нашей флоры - и зеленый мир Земли понесет невосполнимую утрату и сделает еще один шаг в сторону бездны - экологической катастрофы. Именно поэтому необходимо охранять все виды, а особенно виды-эндемики и реликты, так как они не только свидетели эволюционного развития природы нашего края, но и растения, подчеркивающие ее оригинальность, неповторимость и своеобразие. Растения в природе растут не обособленно друг от друга, а образуют растительные сообщества (фитоценозы). Различаются фитоценозы лесные, степные, луговые, болотные, водные, культурценозы. Кроме того, выделяют сообщества полей, садов, парков и скверов, которые создаются человеком. Растительность Ульяновской области очень своеобразна и сложна, что объясняется теми же причинами, о которых было сказано выше. Основу растительности составляют сообщества лесов, степей и преобразованные человеком агро- и культурценозы.Расти-тельность Правобережья - это выдвинутый далеко на юг участок хвойно-широколиственной подзоны с островами чистых сосновых лесов и лесостепи. Левобережье — это типичная лесостепь, но с крупными островами леса. ^[4]

Основным типом растительности Ульяновской области, в особенности на Правобережье, являются леса. В настоящее время, несмотря на сильное истребление лесов, облесенность Ульяновской области остается достаточно большой и составляет 28 %. Широкое распространение лесов объясняется и возвышенным характером местности, более влажным и более умеренным климатом (явление вертикальной зональности) и широким распространением легких песчаных и супесчаных почв, часто с водоносными горизонтами. Лесные сообщества подразделяются на хвойные и лиственные. К хвойным лесам относятся ельники (темно-хвойные леса), сосновые и сосново-широколиственные (светлохвойные леса). Лиственные леса представлены широколиственными (дубовые и липовые) и мелколиственными насаждениями (березняки, осинники и ольшаники). Основными лесообразующими породами являются сосна обыкновенная, дуб обыкновенный, или летний, липа мелколистная, береза повислая (реже в сырых лесах береза пушистая) и осина. Вдоль речек, ручьев и на травяных болотах растет ольха клейкая. В качестве примеси к ним могут быть клен платановидный, или остролистный, вяз гладкий и шершавый (ильм) и в отдельных районах — ясень обыкновенный. По берегам и в поймах рек - тополь черный, или осокорь, и тополь белый, различные виды ивы. На крайнем северо-западе области, в Кувайской тайге, произрастает ель. Это единственный в Ульяновской области лесной массив, где ее можно встретить. Ель образует небольшие чистые ельники или чаще смешанные елово-сосново-лиственные (березово-осиновые и березово-дубовые) леса, образующие южную границу тайги. Здесь обитает два вида ели - обыкновенная, или европейская, и сибирская. Они отличаются окраской коры, формой и размером шишек. Оба вида ели в лесах в чистом виде редки, более обычны переходные, гибридогенные формы. Из лесных кустарников наиболее распространены лещина обыкновенная, или орешник, и бересклет бородавчатый. Они образуют в лесах кустарниковый ярус, называемый еще подлеском. Сосновые леса, особенно на Правобережье, наиболее характерны, распространены и представлены сосново-широколиственными лесами, сосняками-зеленомошниками, сосняками лишайниковыми, сосняками остепненными и сосново-березовыми лесами. Ранее из них наиболее широко были распространены сосново-широколиственные леса. Первый ярус образован сосной, второй - широколиственными породами (дубом или липой), кустарниковый ярус - лещиной, бересклетом, жимолостью лесной, травяной - снытью, осокой волосистой, папоротником-орляком и другими видами. Сосновые леса-зеленомошники встречаются достаточно часто на песчано-подзолистых почвах. Для них характерен только один древесный ярус, образованный сосной. Кустарниковый ярус практически не выражен, но очень типичен травяно-кустарничковый ярус из брусники, черники и редко ливней северной с набором травянистых многолетников с вечнозелеными листьями. Развит ярус из зеленых мхов: кукушкина льна, дикранума и шереброва мха, из-за которых сосняки и называются зеленомошниками. Сосняки лишайниковые встречаются реже. Они представлены двумя ярусами: разреженным сосновым и напочвенным (из лишайников), преимущественно рода кладония. Травянистых растений мало. В травяных сосняках, обычно вторичных, под пологом сосны господствуют различные травянистые растения. Широколиственные леса образованы дубом, липой, кленом, вязом, ясенем с крупными листовыми пластинками. Они теплолюбивы и нуждаются во влиянии циклонов Атлантики, отличаются большой теневыносливостью и требовательностью к почве. ^[2]

Наряду с лесами, степи являются характерными элементами ландшафтов нашего края, как и отдельные степные виды. Степная растительность сейчас в значительной степени утрачена в результате распашки и сохранилась на небольших водораздельных участках, склонах балок и оврагов. Растительный покров степей образован преимущественно многолетними травами, хорошо приспособленными к сухому, жаркому и засушливому климату. Прежде всего это дерновинные злаки: различные виды ковылей, овсяница валисская, или типчак, тонконог и др. Они образуют плотные дерновины , которые состоят из многочисленных живых побегов и отмерших листьев и стеблей. Дерновины энергично впитывают талую или дождевую воду и долго удерживают ее. Степи Ульяновской области подразделяются на луговые, типчаково-ковыльные, каменистые, кустарниковые и песчаные. Луговые степи отличаются наличием в их составе, наряду с господствующими степными злаками, большого количества видов полянно-опушечного разнотравья. Типчаково-ковыльные степи отличаются преобладанием ковыля волосатика, или тырсы, который является ландшафтным видом Приволжской возвышенности, и типчака. Реже встречаются перистые ковыли, придающие во время цветения степным участкам особый и неповторимый вид. В настоящее время степи используются как пастбищные угодья, но необходимо помнить, что при большой пастбищной нагрузке травостой сильно обедняется из-за выпадения многих видов бобовых и разнотравья, затем исчезают ковыли и начинает господствовать более устойчивый к выпасу типчак. Кустарниковые степи представлены небольшими фрагментами по склонам балок и на водоразделах и сложены спиреей городчатой, ракитником русским, вишней степной, миндалем низким. Песчаные степи часто имеют вторичное происхождение. Чаще всего они появляются на вырубках сосняков, если там практикуется выпас скота. Есть и коренные, древние участки змеевковых песчаных степей в южных районах области, где ведущая роль принадлежит песколюбивому злаку-псаммофиту змеевке растопыренной.

Настоящие луга сейчас находятся только в поймах малых рек Суры, Барыша, Свияги, Сызрани, хотя и там многие из них распаханы и превращены в сельскохозяйственные угодья. Для речных пойм характерно затопление их на непродолжительное время вешними водами, что сказывается на характере луговой растительности. Наиболее обычны злаково-разно-травные луга. Здесь в основном произрастают кострец (костер) безостый, лисохвост луговой и тростниковидный, полевица, побегообразующая, луговой, пырей ползучий, а в сухих участках – степные злаки костер береговой и типчак. Из бобовых обильны различные клевера - луговой, гибридный, земляничный, средний и люцерна серповидная из разнотравья - тмин, подмаренник северный, вербейник монетолистный, нивяник, или луговая ромашка, таволга (лабазник) шестилепестная, рябчик шахматовидный. Самые низкие и наиболее увлажненные участки пойм заняты щучковыми лугами, где основу травостоя составляют щучка дернистая или луговик, а также встречаются мятлик болотный, овсяница луговая, лютик едкий, лапчатка гусиная, горец земноводный и горец змеиный (раковые шейки). ^[8]

Болота в Ульяновской области встречаются водораздельные (верховые), переходные и низинные (пойменные). Растительность водораздельных болот имеет небольшой удельный вес, но по своему составу они играют исключительную роль как место произрастания редких видов - реликтов ледникового периода. Эти болота северного типа образованы сфагновыми мхами и имеют свой небольшой, но постоянный набор растений. Верхушки стеблей сфагновых мхов постоянно нарастают, а снизу - отмирают, что приводит к образованию залежей торфа. Другие болотные растения приспособлены к их ежегодному нарастанию и образуют новые розетки листьев на поверхности сфагнов. Кустарники образуют придаточные корни, а осоки развивают косо восходящие корневища. Из древесных растений здесь обычны сосна обыкновенная, береза пушистая и некоторые ивы — лапландская, черниковидная, розмаринолистная, ушастая и пепельная. Очень характерны приземистые вечнозеленые кустарники и кустарнички из семейства вересковых: болотный мирт, багульник, подбел-белолистник, клюква, голубика. Из травянистых растений особенно характерны пушица влагалищная и осока волосистоплодная, насекомоядные росянки — английская, круглолистная и обратнояйцевидная, из разнотравья - сабельник болотный, вахта трехлистная, очеретник белый и шейхцерия болотная. При зарастании водораздельных озер этими растениями с длинными, лежащими и сплетающимися стеблями и при превращении их в верховые болота образуется сплавина (зыбун), на которой в дальнейшем поселяются осоки, пушица и сфагновые мхи. В поймах рек встречаются низинные болота. На них господствующими являются различные осоки, тростник южный, рогоз, камыш, лабазник вязолистный и различные ивы.