2. Интеллект и адаптация к среде.
Интеллект надо рассматривать как одно из важнейших отличительных свойств человеческого рода, как выдающееся из эволюционных достижений, содействующих выживанию. Ж. Пиаже выдвинул и развил положение о том, что биологические особенности ребенка налагают существенные ограничения на порядок и время формирования определенных когнитивных навыков. Для развития когнитивной сферы чрезвычайно важен опыт активного взаимодействия с предметным миром. Ученый признавал значимость и процессов созревания, и средовых условий - ни тому ни другому нельзя приписывать ведущую роль в развитии.
Отстаивая идею о том, что некоторые представления, когнитивные операции и структуры универсальны, он отмечал, что происходит это не столько вследствие их врожденности, сколько из-за сходства, типичности опыта взаимодействия с предметами и детей, и взрослых, которое приводит их к одинаковым выводам. Так, все дети однажды начинают объединять такие понятия, как «собака» и «кошка», в единую абстрактную категорию «домашние животные», «животные» или «млекопитающие»; все дети уясняют операции сериации и упорядочения объектов по величине (от мелких до крупных) или по весу (от легких до самых тяжелых), а также по форме и другим характеристикам. Ж. Пиаже справедливо считал, что усвоение этих правил, как и многих других, — результат постоянного взаимодействия с другими людьми и с окружающей средой.
Центральным тезисом его теории является утверждение о том, что человек всю свою жизнь остается активным, любознательным и изобретательным. Приобретаемые благодаря этим свойствам новые знания выполняют особую функцию, они не просто становятся основой формирования инидивидуального опыта - они помогают индивиду адаптироваться в окружающей среде, а следовательно, выжить. Вслед за И.П.Павловым Пиаже утверждал, что в природе людей стремиться к контакту и взаимодействию с окружающим миром, находиться в активном поиске решений постоянно возникающих проблемных ситуаций. Подтверждением этому служит то, что предоставленные сами себе дети без внешних побуждений приступают к «исследованию» самых различных предметов, явлений, при этом непрерывно учатся и делают открытия. Упорядочивая полученную таким образом разнообразную информацию, дети создают свой собственный мир. Все люди (и дети, и взрослые) непрерывно структурируют и реструктурируют полученные знания о мире, пытаясь извлечь смысл из собственного опыта и упорядочить его наиболее эффективным образом.
Из выдвинутого Ж. Пиаже положения об активности сознания и о стремлении к постоянному конструированию и реконструированию собственных интерпретаций опыта следует, что все люди - и дети, и взрослые — видят мир с различных точек зрения. В итоге они приобретают разные представления об одном и том же явлении или событии. Для педагогической психологии подчеркивание этой мысли крайне важно. Ж.Пиаже не просто фиксирует факт различного понимания людьми одних и тех же явлений, а объясняет механизм его возникновения.
Утверждение о том, что дети от природы активные творцы, имеет большое значение для обучения, особенно в раннем детстве. Оно привело сторонников Ж.Пиаже к отстаиванию идеи о том, что когнитивному развитию в наибольшей мере способствует предоставление ребенку возможности исследовать окружающую среду и активно воздействовать на нее. Ж. Пиаже и его последователи, вслед за многими сторонниками идей исследовательского обучения (К. Н.Вентцель, Дж.Дьюи и др.), считали, что нередко, обучая детей конкретным навыкам, мы лишаем их возможности делать собственные открытия.