Русалки

Русалки не только водный, но и зем­ной дух. После Троицы вплоть до осени русалки гуляют по полям, перелескам и рощам. Они выбирают себе развесистую, склонившуюся над водой иву или плаку­чую березу и живут там. Ночью они качаются на ветвях, аукаются между собой и водят веселые хороводы с песнями, иг­рами и плясками.

Русалки обладают вечной юностью, они красивы, бледны, с распущенными, очень длинными зелеными или золотыми волоса­ми, которые закрывают их тело полностью, с венком из полевых цветов на голове. Поэтический образ веселой и шаловливой красавицы, получивший распространение в Западной Европе, на Украине и юге России, в северных губерниях был значительно изменен. Русалки — это растрепы, нечесы, бледнолицые, с зелеными глазами и такими же волосами, всегда готовые за­влечь к себе неосторожного путника, что­бы без всякой вины защекотать его до смерти и утопить. Особенно они опасны для молодых парней и мужчин.

«Предшественницей» русалки в верова­ниях славян считают берегиню, древнее мифическое существо, обитавшее на леси­стых холмах и берегах рек. В «Слове Иоанна Златоуста» упоминается, что сла­вяне поклонялись рекам, источникам и бе­региням. Само слово «русалка» распро­странилось в России сравнительно поздно. Когда русалка стала героиней ряда литературных произведений XIX века, ее об­раз обогатился книжными чертами.

По народным представлениям, русал­ки — это души женщин и девушек, умер­ших преждевременно, в частности молодых кра­сивых девушек, утонувших в реке, невест, умерших до вступления в брак, или детей, умерших некрещеными. В народе их называли «заложными покойниками». Считали, что че­ловек обязательно доживает отведенный ему срок и в ином мире, пока не наступит его естественный конец.

Согласно поверьям, русалки живут в хрустальных дворцах на дне рек, озер или морей. Старшая над ними русалка называется царицей. И только раз в году, в начале лета, когда в природе все распус­кается, цветет, колосится, когда нужен дождь, когда надо способствовать урожаю, выходят русалки на землю. Они имеют особую власть над погодой, над влагой, могут послать дождь, а то и бурю. В наро­де считали, что там, где русалки бегали и резвились, трава растет гуще и зеленее и хлеб родится обильнее. Неделя после Троицы в народном календаре так и назы­вается— русальная неделя. В это время никогда не купались. Строго соблюдались запреты на стирку, шитье, прядение и тка­нье, нельзя было работать и в поле. Де­вушки, выходя из села, обязательно брали с собой пучок полыни, которой якобы боятся русалки. Встреченная русалка спрашивала: «Что у тебя в руках?» Узнав, что в руках была полынь, она убегала с криком: «Прячься под тын!» Если в руках не ока­зывалось оберега, русалки могли защекотать челове­ка до смерти. И уже в русальное вос­кресенье, или русалкино заговенье (на вос­кресенье выпадают петровские заговены, а с понедельника начинается Петровский пост), изгоняли, провожали русалок. К это­му времени завершалось формирование колосьев и на определенный срок дожди были уже не нужны, поэтому с русалками, дарительницами влаги, можно было времен­но проститься.

Встреча с русалкой приносила несметные богат­ства или оборачивалась несчастьем. Русалок следо­вало опасаться девушкам и детям. Русалки могли увести ребенка в свой хоровод и защекотать до смер­ти. Во время Русальной недели детям и девушкам категорически запрещалось выходить в поле или на луг. Если в этот период погибали или умирали дети, то говорили, что их забрали к себе русалки.

Как и другая нечистая сила, русалки появлялись после захода солнца и убегали при пении первых пе­тухов. Чтобы уберечься от русалок, существовала своеобразная система оберегов. Считалось, в частно­сти, что русалки не любят резко пахнущие растения: полынь, хрен и чеснок.

На Украине и в Белоруссии обряды на русальное воскресенье сохранялись вплоть до XX века. Во многих же районах России этот обряд уже в XIX веке стал скорее походить на игру, в которой русалку изо­бражала девушка. Ей распускали волосы, надевали венок, снимали с нее почти всю одежду и с песнями вели в поле. Там русалку вталкивали в рожь и поскорее убегали с криком: «Убегайте от русалки». Русалка бежала за ними, хлопала в ладо­ши. Иногда русалку делали в виде куклы или лошади из соломы. С куклой молодежь ходила по улицам с песнями, а затем ее разрывали и разбрасывали по полю. В дру­гих местах России русалок изображали двое —женщина, одетая в мужское платье, и мужчина, переодетый женщиной.

Образы русалок широко представлены в произве­дениях поэтов-романтиков. Правда, в них обычно встречается образ девушки-утопленницы, водяной красавицы. Она живет на дне реки в хрустальном дворце, летними вечерами выходит с подругами на берег, они расчесывают волосы и ищут того, кто мог бы их полюбить (драма А. С. Пушкина «Русалка», одноименная опера А. С. Даргомыжского).

Быличка о русалке

Ребятишками мы тогда еще были. Сидели на бережку, темно уж было. Глядь, а на той стороне реки девка идет и поет. Потом всплеск слышим. И плывет она на этот берег. Вышла из воды, вся черная. Села на камень, волосища длинные распустила и давай чесать, а сама поет. Расчесалась, бульк в воду и ушла. Покуда она чесалась, мы все смотрели. А потом подбежали к этому камню, а гребень-то лежит. Шура По­пова взяла его и домой понесла. А мать-то как заругается: «Отнеси его обратно, а то она сама придет за ним». Побежали мы опять и положи­ли его у камня.