2. Принтеры

Принтеры – средства создания твердых копий изображений и документов, созданных и хранящихся в компьютере. Являются отдельным устройством (иногда совмещенным со сканером и копиром), подключаемым к компьютеру или через параллельный порт, или через USB-разъем. Системное имя – PRN.

Классифицируются по размеру максимального листа отпечатка (А3 или А4), по возможности или невозможности цветной печати и по методу получения изображения на бумаге. В последнем случае делятся на:

а) буквопечатающие (барабанные, "сферические", "ромашки")

б) матричные (игольчатые, струйные, термопечатающие)

в) лазерные

Буквопечатающие в настоящее время практически не используются – они позволяют печатать только текст, использовать один, редко – два цвета, и производят большой шум при работе. Примеры – электрические пишущие машинки и АЦПУ.

Игольчатые матричные принтеры тоже встречаются очень редко, так как формируют изображения через красящую ленту. При этом цвет печати только черный, скорость небольшая, а шумность выше, чем у других матричных или лазерных принтеров. Единственное их достоинство – возможность печати на бумаге плохого качества.

Термопечатающие принтеры требуют для работы специальной бумаги с химическим покрытием. Отпечаток со временем теряет яркость («выцветает»), поэтому термопечать тоже используется в редких специальных случаях.

Наиболее распространены струйные матричные принтеры, в которых изображение на бумаге формируется мельчайшими каплями черных или цветных чернил, «выстреливаемых» из отверстий печатающей головки. Достоинства: низкая цена принтера, возможность получения цветных изображений даже фотографического качества, тихая работа. Недостатки: высокие требования к бумаге, относительно высокая стоимость отпечатанного листа и меньшая скорость печати (по сравнению с лазерным принтером).

Качество печати определяется количеством цветных точек на единице длины (дюйм). Типичные значения 300 – 2000 точек.

Самыми современными являются лазерные принтеры. Формирование изображения на листе бумаги выполняется в несколько этапов. Сначала, лазерным лучом на металлическом валике «рисуется» строка изображения (текста). Затем этот участок валика посыпается красящим порошком, и к тем местам, по которым прошелся луч, порошок прилипает. Далее валик при вращении прижимается к листу бумаги другим разогретым валиком, краска расплавляется и прилипает к бумаге. Остатки краски счищаются с валика при дальнейшем вращении. Процесс продолжается непрерывно на последовательных образующих валика.

Достоинства лазерных принтеров: высокое качество печати, низкая стоимость отпечатанного листа, высокая скорость печати и малая шумность. Недостатки – большая стоимость самого принтера, особенно для цветной печати.

3. Плоттеры

Плоттеры (или графопостроители) предназначены для профессиональной деятельности по созданию на бумажном носителе графиков, чертежей, карт, плакатов и других изображений, обычно больших размеров. Являются очень точными и дорогими устройствами, использующими принципы струйной печати.

Плоттеры делятся на планшетные и барабанные.

Планшетные представляют собой стол, над которым по специальным направляющим перемещается балка, по которой, в свою очередь, может двигаться пишущий узел. Программно управляемые перемещения в двух, взаимно-перпендикулярных направлениях, позволяют пишущему узлу рисовать любые кривые или прямые линии на бумажном листе, закрепленном на столе-планшете.

У барабанных балка неподвижна, зато лист бумаги, прижимаемый роликами к основному барабану, может прокручиваться в прямом и обратном направлении, обеспечивая рисование вдоль листа. рисование поперек выполняется движением пишущего узла вдоль балки.

Барабанные плоттеры дешевле, занимают меньше места и позволяют использовать бумагу большей длины (плакаты), но обладают меньшей точностью и качеством изображения, по сравнению с планшетными.