Погребения
Продолжает практиковаться погребение в склепах, высеченных в скале. Оссуарии отходят в прошлое.
Новое: обычай захоронения мертвых не под домами, а вне поселения, реализовался в распространении пещерных склепов (естественных, а потом искусственных). Эта новая традиция в духовной жизни утвердилась на много веков, став специфической для Святой Земли.
Вспомним, что первоначально захоранивали предков в доме, потом в искусственном доме-оссуарии (а некоторых — в мегалитических сооружениях – дольменах); а потом – в склепах-пещерах (где порой хоронили людей непрерывно веками – до 400 погребенных).
Дольмены датированы в Святой Земле примерно 4-м тыс. Это сооружение из больших камней (часто весом в 1-2 т), из которых строится камера, обычно на земле, иногда частично закопанная; внутри совершается погребение. По всей периферии — и юг Святой Земли, и степи, и район Гассула — везде мы видим в это время такие сооружения. Это своеобразное явление. Оно плохо изучено по одной простой причине — дольмен очень хорошо виден. Поэтому дольмены все ограблены десятки раз, оттуда вытащено практически все, а оставшееся перепутано, поэтому датировать дольмены чрезвычайно трудно. И лишь если какой-то из них случайно окажется засыпанным, тогда только можно понять, когда его построили.
Встречаются и менгиры – отдельно стоящие камни, обычно необработанные, связанные вплоть до библейского периода с погребениями (Быт. 35:20) и с жертвенниками (Быт. 28:18; 35:14. И. Нав. 24:26). Порой они образуют целые аллеи. Мир умерших выходит за пределы мира живых, и выходит навсегда.
Судя по каменным мозаикам и украшениям, мы можем полагать, что священным числом в это время была семерка. Сохранилось много символических изображений, в том числе крестов.
Некрополи располагались как вблизи поселков, так и вдали от них на кромке пустыни. Обряд многообразен и свидетельствует о расселении в пределах даже единых районов различных групп. Характерны погребения в пещерах и вырубленных в скале склепах, к которым вели входные шахты. Эта традиция совершенствуется, усложняется и сохраняется в последующие периоды. Камеры значительных размеров (в среднем 4,5х3 м); погребения как одновременные, так и последовательные, а число погребенных в пещерах и камерах колеблется, иногда превышая сотню и даже достигая 400. Многие погребения вторичны. Как уже говорилось на примере Иерихона, фиксируется особая тщательность в обращении с черепами: в большинстве случаев они отделялись от тел и располагались по краям пещерных камер; груда же прочих костей занимала центр последних.