5. Внешняя политика России в 1907 – 1917 гг.

Россия, ослабленная русско-японской войной и, особенно, революционной смутой 1905 - 1907 гг., вынуждена была заново искать свое место в системе международных отношений. Министр иностранных дел Александр П. Извольский, занимавший свой пост в 1906 - 1910 гг., понимая необходимость провозглашенного Столыпиным курса на неучастие России в каких бы то ни было вооруженных конфликтах в течение 10 - 15 лет, считал, что Россия не должна присоединяться ни к одному их противоборствующих в Европе блокам держав и стабилизировать отношения с ними путем заключения соглашений по всем спорным вопросам. Однако в накаленной обстановке тогдашней Европы остаться в стороне было практически невозможно. Проблемой, определявшей все европейские отношения в это время был острейший англо-германский конфликт.

Перед дилеммой "Англия или Германия" оказалась и Россия. За союз с Германией стояло большинство правых партий, для которых монархическая Германия была гораздо предпочтительней, чем демократическая республиканская Франция, значительная часть аристократии и высшего чиновничества. Однако союз с Великобританией и, разумеется, Францией, поддерживали влиятельные либеральные партии в Думе, представлявшие интересы помещиков и буржуазии, тесно связанных с экономикой и финансами этих стран. Было принято принципиальное решение о сближении с Великобританией. Однако на пути к нормализации отношений было немало препятствий. Главнейшими из них были колониальные споры в разных частях Азии (Персия, Китай, Тибет, Афганистан).

Однако за время прошедшее с начала русско-японской войны изменилось многое. С одной стороны, Россия ослабела и уже не могла бороться с Великобританией за экономическое подчинение спорных земель. С другой, в Лондоне осознали серьезность угрозы со стороны Германии (и понимали опасность выступления России на стороне немцев). На фоне подобной перспективы любые прежние споры отходили далеко на задний план. После довольно сложных переговоров 18 августа1907 г. было заключено англо-русское соглашение о разделе сфер влияния в Азии. Формально это соглашение не означало заключения военного союза, т.к. ни одна из сторон не брала на себя каких бы то ни было конкретных обязательств на случай войны. В мае 1908 г. состоялся первый в истории отношений двух стран (второй состоялся лишь в 1994 г.) визит английского короля Эдуарда VII в Россию, продемонстрировавший быстрое сближение двух государств. Отношения же с Германией с этого времени начинают постепенно, но неуклонно ухудшаться.

Боснийский кризис резко обострил отношения России с Австро-Венгрией и Германией и ускорил процесс консолидации Антанты. На Балканах еще более усилилось противостояние Австро-Венгрии и Сербии. Исследователи рассматривают события вокруг Боснии как международный кризис, открывший период подготовки двух противостоящих друг другу военно-политических блоков к I мировой войне. Этот дипломатический провал стоил Извольскому министерского поста. Новым (и, фактически, последним) министром иностранных дел Российской империи (1910 - 1916 гг.) стал Сергей Д. Сазонов. Через четыре года, осенью 1912 г., на Балканах разразился новый кризис, грозивший перерасти в общеевропейскую войну.

Весной 1912 г. при поддержке России образуется Балканский союз (Болгария, Сербия, Черногория и Греция). С его помощью Сазонов стремился укрепить русское влияние на Балканах и противостоять как австрийскому, так и турецкому влиянию. В октябре 1912 г. Болгария, Греция, Черногория и Сербия начали военные действия. Началась I Балканская война. Союзники выставили против общего врага более чем 600-тысячную армию, и уже через несколько дней стало ясно, что Турции надеяться не на что. Ее войска потерпели серию поражений. К началу ноября 1912 г. турецкая армия была почти разбита и ее остатки укрепились недалеко от Стамбула.

К началу 1914 г. окончательно определился расклад сил в будущей войне. Странам Антанты (Россия, Франция и, возможно, Великобраитания при участии Сербии) противостояли силы Четверного союза (Германия, Австро-Венгрия, Турция и Болгария). К последнему союзу принадлежала и Италия, но она в 1915 г. вступила в войну на стороне Антанты. Каждая из стран преследовала свои цели. Так, Россия ставила своей первоочередной задачей решение "Восточного вопроса", желательно путем присоединения Проливов к империи. Кроме того, в сферу русских интересов входила австрийская Галиция (Западная Украина) и Австрийская и германская части Польши. Франция стремилась вернуть утраченные в 1871 гг. спорные провинции Эльзас и Лотарингию, захватить немецкие колонии в Африке и навсегда ликвидировать угрозу со стороны Германии, уничтожив немецкую армию. Аналогичная задача стояла и перед Великобританией. Германия, в свою очередь, желала нанести окончательное военное поражение Франции, навсегда вычеркнув ее из числа великих держав, захватить русскую Польшу и Прибалтику. Кроме того, Вильгельм II стремился реализовать свою давнюю мечту и захватить как можно больше английских и французских колоний. Австро-Венгрия намеревалась навсегда уничтожить русское влияние на Балканах и подчинить их себе. Турция ставила своей задачей вытеснить Россию с Кавказа.

В первые месяцы войны казалось, что страна переживает момент необычайного национального сплочения. Всех захватил общий патриотический порыв. По всей стране проходили спонтанные манифестации - многотысячные толпы в разных городах России несли русские национальные знамена, портреты Николая II, цесаревича Алексея, вел. кн. Николая Николаевича, иконы. Служились молебны, а "Боже, Царя храни!" непрерывно исполнялся и на улицах, и во всех собраниях.

К 1916 г. патриотические восторги были позади, и в обществе царило глухое брожение, прорывавшееся наружу в разговорах о шпионах и предательстве. Государственная администрация все больше и больше погружалась в состояние оцепенения.