3. Франки при первых Меровингах

Хлодвиг и его наследники положили начало династии Меровингов - первой французской королевской династии.

Династия Меровингов произошла из сикамбров - племени германского народа, общеизвестного под названием "франки". С V по VII века Меровинги правили обширными областями современной Франции и Германии. Период их расцвета совпадает с периодом короля Артура - тем самым, при дворе которого возникли романы о Святом Граале.

В начале V века сикамбрские предки Меровингов пересекли Рейн и двинулись в Галлию, осев в областях современной Бельгии и Северной Франции, в окрестностях Арденна. Веком позже этот район получил название Австразии. А "сердцем " Австразии была современная Лотарингия.

Первые Меровинги правили согласно модели старой Римской империи.

Под властью потомков Меровея королевство франков процветало. Во многих отношениях его можно сравнить с "высокой цивилизацией" Византии. Светская грамотность при Меровингах была более распространенной, чем спустя пять столетий. Грамотными были даже короли, если принять во внимание грубых, необразованных и неученых монархов Средневековья.

Отпрыски рода Меровингов не были королями по "коронации". Власть просто передавалась очередному королю, как по священному праву. Он был ритуальной фигурой, царем-жрецом, он царствовал, но не правил. Делами управления и администрации занимался чиновник, которому принадлежал титул "майордом".

Самым знаменитым из всех монархов-Меровингов был внук Меровея, Хлодвиг I, 481-511 годы правления. При Хлодвиге франки обратились в католичество, и благодаря Хлодвигу римская католическая церковь начала устанавливать свое превосходство в Западной Европе. Крещение Хлодвига ознаменовало рождение новой Римской империи - империи христианской и управляющейся на светском уровне династией Меровингов. Между церковью и государством установилась нерасторжимая связь, обе стороны нуждались друг в друге и объединились друг с другом навеки. В подтверждение этого союза Хлодвиг в 496 году согласился на формальное крещение и был крещен в Реймсе святым Реми.

Церковь вовсе не сделала Хлодвига королем, она просто признала этот факт и официально вступила в союз не только с отдельным человеком, но и со всем родом.

Главный род Меровингов лишился трона со смертью Дагобера II. Поэтому убийство Дагобера можно считать знаком окончания династии Меровингов.

Власть перешла в руки майордомов. Убийство Дагобера подстроил именно майордом - Пипин Геристальский. А на смену Пипину Геристальскому пришел его сын — знаменитый Карл Мартелл- одна из самых героических фигур французской истории. При Карле, в битве при Пуатье 732 года, было остановлено вторжение мавров во Францию. Карл Мартелл, будучи весьма сильной личностью, так и не захватил трон. Он, вероятно, считал трон некой религиозной святыней - и специфической прерогативой Меровингов. Преемники Карла, все-таки захватившие трон, решили этот вопрос, заключая браки с меровингскими принцессами.

Сын Карла Мартелла,Пипин III, майордом - человек, в руках которого сосредоточена реальная власть. Пипин стал коронованным королем франков.

Церковь изобрела церемонию, способную освятить даже кровь узурпаторов. Эта церемония получила название коронации и помазания - в том смысле, в каком данные термины понимались на протяжении Средних веков и эпохи Возрождения. Ритуал помазания в прошлом представлял собой лишь церемониал - акт признания и утверждения. Отныне ритуал помазания имел преимущество над кровной связью и мог "магическим образом" освятить кровь. С помощью ритуала помазания церковь присвоила себе право создавать королей.