4. История формирования атмосферы (а), гидросферы (н). Точка Пастера.

Сегодня нет причин сомневаться, что наша планета образовалась примерно в то же время, что и другие планеты Солнечной системы. Как показали измерения радиоактивным методом, это произошло около 5 млрд лет назад. Поначалу планета была окружена почти что жидкой, постоянно меняющейся и чрезвычайно подвижной субстанцией — настоящей бездной, постепенно сгущающейся к центру смесью газов и твёрдых частиц.«Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною», — так говорится в Ветхом Завете о первом дне сотворения мира (Бытие, глава 1, стих 2). Действительно, в то время мы не обнаружили бы для себя ни одной точки опоры в виде самой обычной и привычной для нас земной тверди: столь чёткой и определённой границы между плотным ядром планеты и окружающим пространством тогда ещё не существовало. Нелишне заметить, что планеты-гиганты Солнечной системы — Юпитер и Сатурн, — очевидно, до сих пор пребывают в этом состоянии.

Долго ли, коротко ли (1 миллиард лет) длился первобытный хаос, однако взаимное притяжение твёрдых частиц, влекущее их к центру скопления, в конце концов слепило из них твёрдое тело. Из недр его бурным потоком поднимались газы: колоссальные взрывы сотрясали юную планету.В земных недрах происходила не только выплавка базальтового слоя земной коры. Постоянно выделяющиеся во время грандиозных химических реакций газы уже не улетали в космическое пространство. Масса планеты настолько возросла, что была в состоянии удерживать их вблизи поверхности притяжением. Так возникла первичная атмосфера.

«Да будет свет — и стал свет» (Бытие, глава 1, стих 3). «И назвал Бог свет днём, а тьму — ночью. И был вечер, и было утро; день один» (Бытие, глава 1, стих 5). Одновременно обособлялась и очищалась газовая оболочка вокруг намечавшейся тверди, и в один прекрасный момент сквозь народившуюся атмосферу пробились первые лучи солнца.

«И создал Бог твердь, и отделил воду, которая под твердью, от воды, которая над твердью. И стало так. И назвал Бог твердь небом» (Бытие, глава 1, стих 2). Следующее важное превращение — конденсация водяных паров из атмосферы. Большая часть влаги скопилась внизу — так появилась третья, жидкая оболочка Земли: прообраз современных морей и океанов.Выделяемые при извержениях пары воды, охлаждаясь, конденсировались и превращались в жидкость, которая скапливалась в понижениях рельефа.Возникновение гидросферы и атмосферы было эпохальным событием в истории Земли. С тех пор они сосуществуют совместно и находятся в сложном взаимодействии.

Откуда появился в атмосфере свободный кислород? Одни исследователи считают, что он выделился при переплавлении пород мантии и медленно поднялся из глубоких недр. Другие предполагают, что кислород выделяли сине-зелёные водоросли, или цианобионты. Вероятно, правы и те и другие, и кислород древней атмосферы имел двоякое происхождение.

Чтобы организмы могли перейти к аэробному типу дыхания, его содержание в атмосфере должно достигать 1% от современного содержания. Эта критическая точка называется точкой Пастера. Критический рубеж содержания кислорода в воздухе был перейдён 650—680 млн лет назад. Именно в это время на Земле появились многоклеточные организмы и началось массовое заселение Мирового океана.