8. Парижский мир

Падение Севастополя означало поражение России в войне. Страна стояла на грани финансового банкротства, продолжать войну она была не в состоянии. В конце 1855 г. о своей готовности вступить в войну на стороне союзников заявила Австрия. Новый император Александр II (Николай I умер в феврале 1855 г.) вынужден был согласиться на заключение мира. Но и союзники, понесшие тяжелые потери, не решались продолжать наступление вглубь России, понимая, что вторжение в бескрайние степи не сулит им успеха. В марте 1856 г. был подписан Парижский мир. Россия вернула Турции захваченные у нее Карс и Ардаган в обмен на возвращение Севастополя. Территориальные потери России оказались незначительными: она утратила лишь часть дельты Дуная и Южной Бессарабии. Но тем не менее парижский мир был очень тяжелым для России, так как ей было запрещено держать военный флот на Черном море и строить военные базы на его беергах. Южные границы России оказались беззащитными. Отмена этого договора стала главной внешнеполитической целью России вплоть до начала 70-х гг. XIX в.

Поражение в Крымской войне продемонстрировало отсталость крепостной России. Стало ясно, что страна может окончательно утратить статус великой державы. Пережитой позор побудил правящие круги к решительным реформаторским шагам. Следствием поражения стала, в первую очередь, отмена крепостного права.