2. Никольская церковь

Верхнепосадская Никольская (Николаевская), или, как её ещё называли, церковь Николая Чудотворца в Нижнем Новгороде… Не старайтесь отыскать её, храма этого давно нет. Как нет и Благовещенского собора, что гордо стоял в центре старинной площади против Дмитровской башни кремля. Как нет и Покровской церкви, давшей название центральной улице города — Большой Покровке. Как нет многого и многого другого.

Никольская церковь тоже была на Покровке, в её начале, с правой стороны, если двигаться от Благовещенской (ныне Минина и Пожарского) площади. Непосредственно на центральную улицу она не выходила, а стояла в глубине квартала, между Покровкой и Зеленским съездом, возвышаясь над ним. Видимо, именно поэтому нам не удалось отыскать фотографии этого храма — на снимках М. П. Дмитриева лишь огромный купол Никольской церкви возвышается над тем зданием, где сегодня ювелирный магазин «Рубин». На фотографии Благовещенской площади в альбоме А. О. Карелина можно отыскать эту церковь, но опять-таки виден только её купол.

Знакомит же нас с Никольской церковью рисунок Дмитрия Волкова — молодой архитектор по старым архивным чертежам (плану и разрезу) выполнил реконструкцию церкви и вписал её в то место, где она когда-то стояла. А ориентиром этого места сегодня могут служить два симметричных трехэтажных флигеля, сохранившихся на центральной улице от давно ушедших времён.

Представим, что мы идём по бывшей Покровке, по её правой стороне, начав свой путь от площади. Проходим мимо «Дворца Труда», центральной сберкассы, почты, магазина «Океан», стоп — вот первый флигель, в нём ювелирный магазин «Оникс», второй — чуть дальше, там парфюмерный магазин «Ив Роше». Между флигелями — высокая чугунная решётка, за ней, в глубине, — многоэтажный жилой дом, современный, которого, разумеется, в прошлом веке не было. Оба флигеля принадлежали когда-то Никольской церкви, а между ними стояла часовня, которую мы видим на старинной фотографии. Главный же проход к церкви был со стороны Театральной площади, там, где стояла гостиница «Москва». (Напомним, что Театральной площадь стала лишь с 1896 года, когда в её центре было построено здание нового городского театра.)

Любопытная деталь — оба трехэтажных флигеля, которые смотрят на центральную улицу вот уже полтора столетия, были построены священником Никольской церкви Александром Ивановичем Добролюбовым, отцом нашего прославленного земляка. Александр Иванович осуществлял технический надзор за постройкой этих домов.

Никольская церковь была построена в 1741 году «на средства приходских людей», «зданием — каменная, утварь богата». «Престолов в ней три: главный — во славу явления иконы Тихвинской Божьей Матери, правый предел — во славу Святителя и Чудотворца Николая (отсюда и название церкви), а левый — во имя преподобного Алексия — человека Божьего». «Земли при одной церкви под церковью и усадьбой числилось свыше тысячи квадратных сажен». А ещё раньше на этом месте стоял деревянный храм, известный в XIV веке как церковь Николы на торгу, и была та церковь одной из первых в Нижнем. Кстати, становится понятным, почему ближайшая к нему башня кремля названа Никольской (не случайно она попала в наш рисунок).

Есть в клировой ведомости и специальная запись о привлекших наше внимание церковных флигелях. «При оной церкви, по Высочайше утвержденным в 1842 году фасадам выстроены два каменных трехэтажных дома с деревянными к оным домам службами, на сумму, пожертвованную покойным Александром Ивановичем Костроминым, 1-й гильдии купцом, для проживания в оных священно-церковнослужителей означенной церкви, — из коих в оном доме проживает уже дьякон с причетниками, а другой с разрешения Епархиального начальства отдан в арендное содержание 1-й гильдии купцам братьям Мичуриным сроком на девять лет, так как на окончательную отстройку сих домов и построение к оным служб занято у них денег две тысячи двести восемьдесят пять рублей серебром».

Два десятилетия (с 1834 по 1854 годы) священником Никольской церкви был Александр Иванович Добролюбов. Сын бедного дьякона из Тольского Майдана Лукояновского уезда Нижегородской губернии, он «по окончании курса наук в Нижегородской духовной семинарии по 1-му разряду определён был учителем Высшего отделения Нижегородского уездного училища по греческому языку, священной истории, арифметике и нотному пению (августа 16-го 1832 года)».

Сложилось представление, что выпускник духовной семинарии непременно должен быть священником. Это не совсем так. Нижегородская духовная семинария подготовила немало учителей. До конца своей жизни мог бы остаться учителем и Александр Иванович, не женись он на Зинаиде Васильевне Покровской — дочери внезапно скончавшегося протоиерея Никольской церкви. По традиции того времени Александр Иванович получил приход своего покойного тестя и «сентября 20-го 1834 года был рукоположен к означенной церкви в священники».

Приход Никольской церкви был центральным в Нижнем Новгороде и одним из самых богатых. Прихожанами А. И. Добролюбова были видные нижегородские чиновники и купцы. Среди них была и семья Анненковых. В архиве Пушкинского Дома в Санкт-Петербурге в рукописном отделе сохранилось письмо Авдотьи Анненковой, адресованное А. И. Добролюбову, в котором она обращалась к нему: «Ваше Благословение, Милостивый Государь Александр Иванович», а подписывалась: «Ваша Покорная духовная дочь Авдотья Анненкова». Многие уважаемые нижегородцы посещали Никольскую церковь. Молилась здесь и вся семья священника, и, конечно же, Николай Александрович Добролюбов. В счастливую пору нижегородской жизни он был очень верующим человеком.

Жизнь Александра Ивановича Добролюбова оборвалась внезапно, в августе 1854 года. Умер он от холеры. «Болезнь его продолжалась всего 10—12 часов. Ещё накануне смерти 5 августа служил он всенощную, а на другой день в 10 часов утра уже скончался в конце 42-го года своей жизни» — так записала в своих воспоминаниях об отце Антонина Александровна Добролюбова (по мужу Кострова). Александр Иванович оставил сиротами восемь детей (его жена Зинаида Васильевна умерла в марте того же года). Прихожане покойного священника сделали очень много для сирот, поддерживая их материально и морально. Об этом мог бы состояться особый рассказ.

Известно, что на рубеже веков протоиереем Никольской церкви был Алексей Павлович Прилежаев, а священником — Василий Георгиевич Лебедев.

…Проходя торопливо по Большой Покровке, спеша по своим делам, замедлите шаг, подходя к изящным флигелям, на миг остановитесь на том месте, где начиналась дорога к храму, и постарайтесь «окунуться» в старый Нижний и представить себе Никольскую церковь. А поможет это сделать рисунок Дмитрия Волкова.