Эмпедокл из Акраганта (ок. 490 – ок. 430 до н.Э.)

Четыре элемента: огонь, воздух, вода и земля, – корни всех вещей. Они вечны, неизменны и не способны переходить друг в друга. Все вещи получаются в результате соединения этих элементов в определенных количественных пропорциях.

Существуют две космические силы – Любовь и Ненависть. Они нематериальны, но пространственно протяженны. Любовь соединяет разнородные элементы, Ненависть – разъединяет их. Попеременное преобладание этих сил определяет циклический ход мирового процесса.

Эмпедокл не проводил различения между процессом мышления и чувственным восприятием. По его теории ощущений, от каждой вещи непрерывно отделяются материальные «истечения», которые проникают в «поры» органов чувств. Познание (восприятие) осуществляется в соответствии с принципом «подобное познается подобным». Например, внутренность глаза состоит из всех четырех элементов. При встрече какого-либо элемента с соответствующими ему «истечениями» возникает зрительное восприятие.

Анаксагор из Клазомен (ок. 500 – 428 до н.Э.)

В мире имеется бесконечно большое число мельчайших, не видимых глазу и бесконечно делимых частиц – «семян» всевозможных веществ. Аристотель впоследствии назвал эти частицы «гомеомериями» (греч. homoiomereia – «подобочастие»). Гомеомерии – такие структурные единицы бытия, у которых каждая часть подобна другой и одновременно целому. Во всем имеется часть всего, а каждая вещь только кажется тем, что в ней преобладает.

«Ум» (греч. noys – «ум», «разум», «мысль») ни с чем не смешивается, содержит в себе полное знание обо всем и имеет величайшую силу.

Анаксагор правильно объяснил солнечные и лунные затмения.

Ощущения возникают вследствие действия «подобного» на «неподобное». Контрастность этого действия определяет интенсивность ощущения. Поэтому ощущения всегда относительны и не могут быть источником истинного знания. Но без них знание невозможно, поскольку явления – видимое обнаружение невидимого.

Левкипп и Демокрит из Абдеры (ок. 460 – ок. 370 до н.Э.)

О жизни Левкиппа ничего не известно.

После смерти отца, который оставил большое наследство, Демокрит отправился путешествовать и побывал в Египте, Персии, Индии и Эфиопии. Когда он вернулся домой, его привлекли к суду за растрату отцовского состояния. Вместо оправданий, Демокрит прочитал перед судьями свое главное сочинение «Большой мирострой». В награду он получил 100 талантов (1 талант = 26, 2 кг серебра). Демокрит был весьма многосторонним ученым и плодовитым писателем. Он написал около 700 сочинений, из которых до нас дошли около 300 цитат. Его прозвали «Смеющимся философом», настолько несерьезным казалось ему все то, что делалось всерьез.

Небытие существует не менее, чем бытие, и это небытие есть пустота. Пустота разделяет мельчайшие частицы бытия – атомы (греч. atomos – «неделимый»). Атомы отличаются друг от друга величиной, формой и положением. Они беспорядочно носятся в пустоте и, соединяясь друг с другом, порождают всевозможные миры. Атомы неизменны, невидимы, неделимы и совершенны. Их бесконечное множество. Причиной движения атомов, их сцепления и распада является необходимость – природный закон, правящий мирозданием.

Все живое отличается от неживого наличием души. Она состоит из мелких круглых подвижных атомов. Душа имеется не только у человека, но и у животных и растений. Она умирает вместе со смертью тела, рассеиваясь в пространстве. Боги также состоят из атомов и потому не бессмертны, однако они представляют собой очень устойчивые соединения атомов, которые недоступны органам чувств.

Ощущения происходят следующим образом. От каждого тела во все стороны исходят «истечения». Они представляют собой тончайшие сочетания атомов, которые отклоняются от поверхности тела и несутся в пустоте с величайшей скоростью. Их Демокрит называл «образами». Они попадают в глаза и другие органы чувств. По принципу «подобное действует на подобное» «образы» воздействуют на подобные им атомы в человеческом организме. Например, ощущение белого цвета вызывают в глазу «гладкие атомы», а черного – «шероховатые». Ощущения – исходный этап на пути к познанию. Это – «темное» познание. К «истинному» познанию может привести только разум.

С Демокритом заканчивается первый период истории греческой философии.