Распределение источников
Рисунок
1 — расположение полей гидротермальных
источников
Эксплуатация
Гидротермальные расщелины привели к образованию полезных минеральных ресурсов путём осаждения массивных сульфидных месторождений морского дна. Например, залежь Маунт-Айза. Многие гидротермальные расщелины богаты кобальтом, золотом, медью и редкоземельными металлами, необходимыми для электронных компонентов. Гидротермальные расщелины на архейском морском дне, вероятно, сформировали полосатые железные образования алгомного типа, ставшие источником железной руды.
В последнее время компании по разведке полезных ископаемых обратили своё внимание на добычу последних там, предполагая теоретические сокращения затрат.
В настоящее время компания «Nautilus Minerals» находится на поздних стадиях добычи сульфидов на месторождении Сольвара на архипелаге Бисмарк. Компания «Neptune Minerals» только начинает разрабатывать месторождение «Rumble Ⅱ West» на Тонга-Кермадекском хребте около острова Кермадек.
Потенциальная добыча с морского дна имеет воздействие на окружающую среду, в том числе пылевые облака от горных машин, которые пагубно влияют на организмы. В настоящее время обе компании проводят работу по внедрению технологий контроля до начала эксплуатации.
В 60-е и 70-е годы восстанавливали железно марганцевые конкреции с абиссальных равнин с разной степенью успеха. Это значит, что минералы являются возобновляемым ресурсом. Добыча марганцевых конкреций послужила прикрытием ЦРУ поднять затонувшую советскую подводную лодку «К-129». Эта операция была известна как проект «Azorian».
Консервация гидротермальных расщелин последние 20 лет была предметом жаркой дискуссии в океанографическом сообществе. Было высказано предположение, что учёные стали теми, кто причиняет наибольший вред редким местам обитания. На данный момент официального международного и юридического обязательно соглашения не существует.
Вклад в тепловой баланс Земли
Гидротермальные источники вносят определенный вклад в тепловой баланс Земли. Под срединными хребтами мантия подходит наиболее близко к поверхности. Морская вода по трещинам проникает в океаническую кору на значительную глубину, вследствие теплопроводности нагревается мантийным теплом и концентрируется в магматических камерах. Далее внутреннее давление перегретой воды в камерах приводит к выбросу высокоминерализованных струй из источников на дне.
Их суммарный вклад в тепловой баланс Земли составляет около 20 % от всего выделяемого геотермального тепла — ежегодно чёрные курильщики извергают порядка 3·109тонн высокоминерализованной разогретой до 350°C воды, и порядка 6·1011тонн — низкотемпературные источники (выше 20°C).
Заключение
Гидротермальные источники являются горячими потоками воды, как на поверхности земли, так и под водой. Подводные источники делятся на чёрных и белых курильщиков. Каждый тип имей свой определенный минеральный состав и фауну. Предположительно, гидротермальные поля стали источниками жизни на Земле. Исследование этих источников началось существенно недавно — в середине прошлого века. Источники в основном распределены на стыках тектонических плит. Имеется обоснованный экономический доход на добыче минералов из гидротермальных зон. По сути, крупной экологической проблемы здесь нет. Гидротермальные источники поддерживают температурный баланс Земли.