5.3.1. Сущность и свойство сущности

Сущность, с помощью которой моделируется класс однотипных объектов, определяется в [18] как «предмет, который может быть четко идентифицирован». Так же, как каждый объект уникально характеризуется набором значений свойств, сущность должна определятьсятакимнабором свойств, который позволял бы различать отдельные экземпляры сущности. Каждый экземпляр сущности должен быть отличим от любого другого экземпляра той же сущности (это требование аналогично требованию отсутствия кортежей-дубликатов в реляционных таблицах). Например, для однозначной идентификации каждого экземпляра сущности «Сотрудник» вводится свойство «Табельный номер», которое вследствие своей природы будет всегда иметь уникальное значение в рамках предприятия. Т.е., уникальным идентификатором сущности может являться свойство, комбинация свойств, комбинация связей или комбинация связей и свойств, однозначно отличающая любой экземпляр сущности от других экземпляров сущности того же типа.

Сущность имеет имя, уникальное в пределах модели. При этомимя сущности- этоимя типа, а не некоторого конкретного экземпляра.

Сущности подразделяются на сильныеислабые. Сущность является слабой, если ее существование в предметной области как самостоятельной невозможно и зависит от другой сущности – сильной по отношению к ней. Например, сущность «Документ» (паспорт, диплом, студенческий билет и т.п.) является слабой по отношению к сущности «Человек»: если будет удалена информация, соответствующая конкретной личности, то сведения о личных документах тоже должны быть удалены.

Типология характеристических свойствсущности аналогична типологии свойств объекта и приведена в п. 2.1.

Следует отметить, что для каждой сущности должно быть определено свойство (совокупность свойств) первичного ключа– уникального идентификатора, однозначно определяющего каждый отдельный экземпляр сущности.

Выбор и задание первичного ключа сущности должны подчиняться следующим правилам:

1. По возможности первичный ключ должен быть наиболее компактным из всех потенциальных ключей (вариантов уникальной идентификации), при этом предпочтительный тип данных для первичного ключа — целочисленный. Первичный ключ может быть составным, но увеличение количества атрибутов, входящих в него, противоречит требованию компактности.

2. Значения первичного ключа не должны подвергаться частым модификациям (в идеальном случае – вообще не должны меняться).

3. Правила модификации первичного ключа должны контролироваться внутренней функциональностью предметной области, а не решениями, которые принимаются за ее пределами. Например, в базе данных, разрабатываемой для нужд деканата, для сущности «Студент» не следует назначать первичным ключом такие обладающие уникальностью атрибуты, как серию и номер паспорта, т.к. их изменение может быть инициировано самим студеном, а не администрацией факультета.

4. Если среди информации, собранной о сущности, не удается выделить данные, претендующие на роль первичного ключа, то рекомендуется рассмотреть возможность создания суррогатного первичного ключа, который, не неся никакой семантической нагрузки, просто служит идентификатором конкретного экземпляра сущности.