Путь к власти

В 980 году Владимир в Скандинавии набрал варяжское войско и вернулся в Новгород "с варягами", выгнав посадников Ярополка. Он отпустил людей брата, как это раньше делал с неприятелем отец, чтобы передали они в Киеве, что он сам идет против них.

Готовясь к схватке, оба брата хотели приобрести союзника. И на пути в Киев лежало Полоцкое княжество, где правил князь Рогволод. И Ярополк, и Владимир посватались к его дочери Рогнеде. Та выбрала Ярополка, не захотев быть женой «робичича». Владимир собрал войско из варягов и северных славян и напал на Полоцк. Добрыня, оскорбленный насмешкой не меньше Владимира, ворвался в Полоцк и пленил всю семью Рогволода. Затем, он заставил Владимира овладеть Рогнедой на глазах ее отца и матери. Рогволод был убит, а Рогнеда вынуждена выйти замуж за Владимира. Подобное ритуальное действо ни в коей мере не роняло достоинства женщины, ибо это была фактически политическая акция. В дальнейшем Рогнеда станет главной женой Владимира и родит ему четырех сыновей и двух дочерей.

После взятия Полоцка войско Владимира двинулось к Киеву. Киевский князь был обеспокоен. Отдавая дань значимости горожанам – язычникам, он приближает к себе воеводу Блуда – воеводу не дружины, а главу городского ополчения. Добрыня учел и это, и посоветовал Владимиру обратиться к Блуду с предложением помочь ему. Князь решил опереться на воеводу-язычника, а воевода поверил язычнику-князю в борьбе против склонявшегося душой к христианству Ярополка. Блуд делал все, чтоб запутать князя и в итоге Ярополк бежал, а Владимир вошел в Киев. Здесь он повторил полоцкий ритуал с беременной женой брата. Тем самым он пресек династию брата, ребенок Ярополка по обряду стал его собственным ребенком, а жена брата – его второй женой. Вскоре она родит ему сына Святополка, которого он будет считать своим сыном. Вторым актом этого публичного обряда является убийство мужчин рода. Владимир обложил городок, где прятался Ярополк, и когда осада стала нестерпимой, Ярополк, по совету Блуда, сдался на милость победителя. Он надеялся, что брат не посмеет совершить над ним кровавый обряд, но был казнен двумя язычниками из дружины Владимира по всем правилам – поднятием на мечах.

Действо было совершено. Отныне по всем законам и обычаям Владимир был единственным властителем Руси. Навыки войны, вероломства пополам с дипломатией и ярого язычества, принесли блестящие плоды. Так решительно и жестоко Владимир проложил дорогу к престолу своего отца.

Киевское княжение. Языческое правление

Как умный политик, хоть и молодой годами, Владимир понимал, что надо исполнять обещанное своим союзникам. И принял меры к укреплению языческого культа.

Он добился победы с помощью язычников. И один из первых его шагов – торжественные пиры победителям, тем самым делал их всех едиными общей победой. Он опять восстанавливает величие славянских богов под главенством Перуна. Удачные походы заканчивались жертвоприношениями. Так, после похода на Литву в 983 году Владимир решил возродить человеческие жертвоприношения, которые практиковал Святослав. Жребий пал на христианского юношу Иоанна, которого отец – варяжский купец-христианин Федор – не выдал. Оба они погибли. Эта двойная смерть вызвала сильные столкновения в Киеве между христианами и язычниками.

Омут язычества угасал в нем. Он стал искать новую веру, которая разрешила бы его внутренний конфликт и принесла бы на Русь стабильность и благоденствие.

Итогом явились религиозные диспуты 986 года, когда представители мусульман, иудеев и христиан склоняли Владимира каждый к своей вере, хоть он и решил принять православие, но не желал упускать и пока неизвестное преимущество какой-либо иной религии. Чтобы окончательно убедиться в правильности выбора религии, Владимир отправил своих посланцев в разные земли, а затем принял представителей этих учений.

Ислам Владимир отверг: хотя ему и нравились некоторые аспекты этой религии, запрещение пить вино и есть свинину - не пришлось ему по сердцу.

Услышав о приходе к Владимиру мусульман, следом за ними пришли и иудеи. Сам по себе иудаизм был в те годы достаточно замкнутой религией единого народа. В Киеве было достаточно большое количество иудеев, но князь отказался и от этой религии, так как на вопрос о земле их они ответили, что разгневался на них Бог и рассеял их по странам за грехи. Владимир ответил им: «И вы, наказанные Богом, дерзаете учить других? Если бы Бог любил вас, то не были бы рассеяны по чужим землям. Или и нам такого хотите?».

Следом пришли немцы, но он отказал им. Но кроме отрицательного отношения к латинству Владимира останавливало и опасение, что вместе с принятием римской веры Русь может оказаться в политической зависимости от Рима.

В 986 году в Киев приехал греческий философ, посетивший Владимира. Грек поведал князю об основах православия и посоветовал ему принять крещение. Были посланы бояре в Константинополь для знакомства с православием. Перед ними открылись двери храма Св.Софии, где они увидели праздничную службу, убранство храма и были поражены увиденным. Все это утвердило желание Владимира принять христианство.

На следующий год византийский император обратился к Владимиру с просьбой помочь в борьбе с восставшим малоазиатским наместником. Владимир согласился, но взамен он потребовал крестить себя и отдать ему в жены сестру императора Анну. Император согласился. В 988 году Владимир разгромил войска Фоки, но Анна на Русь не прибыла, император не посмел открыто отдать сестру за язычника и варвара. Но он был знаком с намерениями Владимира, и поэтому его тайная служба разыграла многоходовую комбинацию по привязыванию Владимира к Византии и православию, о чем знал и сам киевский князь и был согласен.

В посольстве, которое прибыло в Киев с просьбой о помощи, был корсуньский посол Анастас. Он вошел в доверие к Владимиру и раскрыл ему план тайных служб Империи. Поэтому и предложил Анастас осадить и взять Корсунь, а потом обменять на принцессу. Владимир пошел к Корсуни, но только с помощью Анастаса удалось ее взять. Он сообщил Владимиру о местоположении городского водопровода, он перекрыл доступ воды в город и через несколько дней город сдался.

Дата крещения князь Владимир остается спорной. Но традиционной считается 988 год. А Корсунь был взят на 3-й год после крещения. В крещении Владимир принял имя Василий, в честь правящего византийского императора Василия II. С крещения князя Владимира и его дружины начался длительный многовековой процесс христианизации Руси.