3.2.1 Экологическая ниша человека

Человек имеет свою, только ему присущую экологическую нишу, то есть совокупность требований к множеству экологических факторов, выработанную в процессе эволюции. Пространство, в котором локализована ниша человека, весьма ограничено. Как биологический вид, человек может обитать только в пределах суши экваториального пояса (тропики, субтропики). По вертикали ниша простирается примерно на 3,0…3,5 км над уровнем моря.

Благодаря специфическим, в первую очередь социальным, свойствам, человек расширил границы своего начального ареала (местообитание). Однако его фундаментальная экологическая ниша при этом практически не изменилась. За пределами исходного ареала человек может выживать не путём адаптаций, а с помощью специально создаваемых защитных устройств и приспособлений (отапливаемые жилища, тёплая одежда, кислородные приборы и т.п.).

Поступающие в воду, почву, атмосферу, попадающие в пищу химические соединения, шум, вибрация, температура, электромагнитные поля и др. являются экологическими факторами, а, следовательно, элементами экологической ниши. По отношению к ним, особенно к верхним пределам, устойчивость человеческого организма мала. Такие вещества оказываются лимитирующими факторами, разрушающими нишу.

Отсюда следует второе основное правило охраны природы с экологических позиций: охрана природы (и окружающей среды) состоит в системе мероприятий по сохранению экологических ниш живых организмов, включая человека.