1.4.Разработчики преодолевают ограничения.

Производители и пользователи активно осваивают сети 802.11b и новые, более совершенные продукты, созданные на основе спецификации IEEE 802.11a. Разумным выбором в преддверии 802.11g становятся мультимодовые устройства, которые поддерживают как 802.11a, так и 802.11b (по умолчанию — 802.11b). Сдвоенные чипы 80211.a/g стоят не намного дороже, чем поддерживающие только 802.11a. Аргументы в пользу двухмодовых карт и точек доступа 802.11a/b и 802.11a/g просты и понятны: с ними можно работать в любой сети.

Британская компания Synad Technologies (http://www.synad.com/) недавно продемонстрировала свой WLAN-чипсет Mercury5G из двух микросхем, поддерживающий три стандарта 802.11: а, b и g. Компоненты для Mercury5G изготовлены партнером Synad компанией United Microelectronics (http://www.umc.com/) по 0,18-микронной КМОП-технологии. Mercury5G состоит из двухдиапазонного pадиочипа прямого преобразования (Zero IF) и чипа с модемом и контроллером доступа к носителю (MAC). Последний чип создан на базе процессорного ядра ARM9, имеет встроенную системную память и не требует внешней. В чипсете реализованы технологии защиты WPA, WEB и AES, а также протоколы аутентификации для 802.11X. Чипсет умеет регулировать мощность передачи и динамически выбирать частоты. Некоторые компании уже создали прототипы WLAN-карт с чипсетом Mercury5G.

Двух- и тpехдиапазонный WLAN-чипсет также выпустили LinCom Wireless, Broadcom, Atheros, Intersil и Envara. Из них только Broadcom начал поставки микросхем клиентам, Atheros готова к производству, и Synad имеет все шансы попасть в лидеры рынка.

Среди изготовителей устройств на многомодовых микросхемах лидируют Cisco Systems, Intel и Proxim.

Точки доступа для беспроводных локальных сетей Cisco Aironet 1200 Series Dual Radio поддерживают стандарты 802.11b и 802.11a. Корпорация предлагает двухмодовые клиентские карты, а при создании универсальной платформы 802.11g намерена кооперироваться с Intersil.

Компания Proxim выпускает двухмодовые клиентские карты 802.11a/b. Ее специалисты считают, что раздельные точки доступа 802.11a и 802.11b эффективнее по соотношению цены и функциональности, чем их сдвоенные аналоги.

Компания Texas Instruments (TI) также работает над комбинированными устройствами, поддерживающими одновременно 802.11a и 802.11g. Выпуск этих изделий планируется на текущий год. Фирма TI была одним из основных участников создания стандарта 802.11g.

Texas Instruments купила в 2001 году назад компанию Alantro и таким образом вошла в круг производителей микросхем Wi-Fi (сегодня она четвертая на этом рынке после Intersil, Agere и Philips). В сентябре 2002 г. TI предложила рынку новые микросхемы — они вдвое меньше своих предшественниц и благодаря наличию “спящего” режима почти на порядок экономичнее. При таких параметрах их можно встраивать в различные миниатюрные устройства — телефоны, PDA, MP3-плейеры; более того, открываются возможности для новых областей применения Wi-Fi и появления принципиально новых классов Wi-Fi-устройств.

Компания Conexant, производящая коммуникационное оборудование, начала встраивать Wi-Fi-чипы от Intersil в выпускаемые ею наборы микросхем для кабельных и DSL-модемов. При таком подходе не нужна даже базовая станция, а любое оконечное оборудование или приставка на абонентской широкополосной линии автоматически превращается в центры зон Wi-Fi.

Оборудование, соответствующее стандартам 802.11a и 802.11b, можно создавать из одних и тех же комплектующих. Это обстоятельство сильно облегчает выпуск мультимодовой аппаратуры.

С точки зрения производителей, если в одной микросхеме можно реализовать два стандарта (802.11a и 802.11b), то так же легко в ней можно воплотить и стандарт 802.11g. Поэтому компании Intersil и Atheros, выпускающие микросхемы, заявляют, что в перспективе вместо чипов 802.11a/802.11b целесообразнее производить сдвоенные микросхемы 802.11a/802.11g.

Выпуск микросхем только для стандарта 802.11g мог бы обойтись дешевле, чем изготовление мультирежимных микросхем или микросхем, реализующих стандарт 802.11a. При этом отпадает необходимость в перестройке радиоприемных модулей на частоту 5 ГГц. В ближайшем будущем мультимодовые решения составят львиную долю рынка.