2.2. Манифест о вольности дворянства

Закон утвержден императором Петром III 18 февраля 1762 г. Его авторы не установлены, наиболее вероятные - генерал-прокурор А.И. Глебов и Р.И. Воронцов. Манифест расширил сословные права и привилегии русских дворян и решал одну из главных проблем русского дворянства - отменял обязательную (преимущественно военную) службу, введенную Петром I. По Манифесту 1762 г. государственная служба становилась личным делом дворянина, и он мог в любой момент её покинуть, кроме офицеров в военное время. Манифест объявлял службу почетным долгом дворянства и призывал её продолжать. Однако, воспользовавшись разрешением, многие дворяне сразу после обнародования документа подали прошения об отставке. Кроме этой привилегии, дворяне получили возможность беспрепятственно выезжать за границу и служить иностранным государям. Единственной сословной обязанностью провозглашалось получение достойного образования: дома, в российских или европейских учебных заведениях [3].

Большинство дворян встретило Манифест с восторгом, хотя некоторые посчитали его недостаточным. Сенат решил от имени благодарного дворянства соорудить Петру III золотую статую [3].

Манифест стал важнейшим событием в истории русского дворянства 18 в. Дворянин теперь мог свободно выбирать военную или гражданскую службу, занятия сельским хозяйством, наукой или другими видами деятельности. Манифест изменил отношения государства и дворянина, наделяя последнего ощутимой независимостью. Основные положения Манифеста были подтверждены в Жалованной грамоте дворянству в 1785 г.[3].

3. Екатерина II

3.1. Губернская реформа

Укреплению власти дворян на местах должна была содействовать губернская реформа. Изданное в 1775 г. «Учреждение для управления губерний Российской империи» разделило на 50 равных по численности населения и штату чиновников губерний, а губернии – на уезды, ликвидировав промежуточное звено – провинцию. Иногда две-три губернии объединялись под властью одного генерал-губернатора с особыми полномочиями, который подчинялся только императрице. Губернатору был придан помощник – вице-губернатор и губернское правление. В городах вместо воевод назначались городничие из вышедших в отставку офицеров. Главой уезда являлся выборный из офицеров отставников капитан-исправник. Ему в помощь выбирались два заседателя нижнего земского суда – уездного полицейского учреждения. Всеми финансовыми делами губернии ведала казенная палата, председатель которой являлся после вице-губернатора первым человеком в губернии. В каждом губернском городе находился приказ общественного призрения, ведавший школами, богадельнями, больницами и приютами [1. C. 363].

3.2. Жалованная грамота дворянству

«Грамота на право, вольности и преимущества благородного российского дворянства», опубликованная 21 апреля 1785 г., была последней и главнейшей в ряду государственных документов, которые оформили господствующее положение дворянского сословия в стране. Согласно ей, дворянин полностью освобождался от податей и телесных наказаний, мог быть осуждён только дворянским судом, подтверждалось его исключительное право на землю, включая земные недра, право приобретения населённых земель, право основывать заводы и торговать всей продукцией, полученной в вотчинах, право заводить на своих землях торги и ярмарки. Грамота оформила корпоративное устройство дворянского сословия. Каждый дворянин с 25 лет имел право участвовать в уездных и губернских собраниях, которые созывались губернатором каждые три года, и выбирать уездных и губернских предводителей дворянства. Уездный предводитель дворянства возглавлял дворянскую опеку, ведавшую делами малолетних дворян и дворянских вдов. Если учесть, что из дворян избирались капитан-исправник – главная полицейская власть в уезде, судьи и заседатели уездных судов и Верховных земских судов, назначался городничий, то станет понятно, что влияние дворянской корпорации было настолько велико, что ни один губернатор не мог противодействовать её положениям. Кроме того, дворяне получили исключительное право делать через губернатора представления императрице о своих пожеланиях [1. C. 364].

Важным моментом в Жалованной грамоте была кодификация дворянского самоуправления. У дворян, имеющих обер-офицерский чин, было право организации дворянских обществ в уездах и губерниях, что стимулировало государственную службу. Участвовали в дворянском собрании лишь владельцы населённых имений. Право быть избранным на выборные должности имели теперь лишь дворяне, обладавшие доходом не менее чем в 100 руб. Это отсекало от дворянской корпорации прослойку деклассированного и разорившегося дворянства [2. C. 223].