5. Магнитосфера земли
Магнитосфера Земли обладает собственным магнитным полем. Напряженность магнитного поля Земли на полюсах больше напряженности магнитного поля на экваторе. Причем магнитные полюса Земли не совпадают с географическими полюсами и со временем изменяют свое положение. Энергия магнитного поля Земли весьма значительна из-за ее размеров. Наша планета имеет примерно такое же магнитное поле, каким обладает высококачественный стальной шарообразный магнит диаметром 600 км. Для создания такого потока магнитной индукции, каким обладает Земля, необходимо охватить земной шар по экватору проводником и пропускать по нему электрический ток величиной в 600 миллионов ампер.
Взаимодействие магнитного поля Земли с солнечным ветром создает магнитосферу Земли, которая представляет собой сложную структуру.
Магнитосфера и ионосфера Земли чувствительны к любым изменениям, происходящим в потоке солнечного ветра, который, в свою очередь, является чувствительным детектором возмущений, возникающих на Солнце. Существует тесная планетарная связь между жизнью в биосфере и солнечно-земными связями. При появлении возмущений в солнечном ветре, появляются эховые возмущения в магнитосфере Земли. В некоторых случаях эти возмущения длятся один-два часа. Механизм действия возмущений в магнитосфере имеет сложный характер и получил название суббури. При наложении во времени суббури превращаются в магнитные бури магнитосферы Земли. При этом возникает диссипация энергии в магнитосфере Земли, достигающая величины примерно 1011 Вт. Это сопровождается джоулевым выделением теплоты в ионосферных токах, внедрением в верхнюю атмосферу Земли потоков заряженных и нейтральных частиц, приводящих к возникновению интенсивных полярных сияний на высотах 100–200 км. Интенсивность энерговыделения в полярных сияниях достигает 10–2 – 10–1 Вт/м2 вдоль аврорального овала (от англ. auroral – напоминающий полярное сияние, вызванный полярным сиянием). При этом наблюдаются яркие полярные сияния.
В ионосфере возникают интенсивные токи. Поскольку движение заряженных частиц зависит от величины и направления силовых линий электрического и магнитного полей, от их временных зависимостей, от знака заряда и вектора скорости. Определение траектории каждой отдельной частицы представляет чрезвычайно трудную задачу. Она уподобляется задаче по определению взаимодействия многих тел. Каждая заряженная частица помимо действия полей испытывает при своем движении столкновения с другими частицами с непредсказуемым характером обмена импульсами. В настоящее время разработан механизм, объясняющий основные процессы взаимодействия солнечного ветра, магнитосферы и ионосферы Земли, в том числе и образование полярных сияний.
Из-за разных ускорений продольной и поперечной составляющих скоростей заряженных частиц при крупномасштабной конвекции плазмы образуется анизотропное распределение частиц по скоростям. Это приводит к возникновению волн в плазме с последующим рассеиванием частиц на этих волнах (волны «свистов») и попаданием частиц в магнитные ловушки. Затем заряженные частицы из этих ловушек попадают в атмосферу, вызывая ее свечение. Крупномасштабная конвекция расслаивается на мелкомасштабные неоднородности. Дуги полярных сияний являются проявлением мелкомасштабного расслоения. Образование дуг полярных сияний происходит от локального усиления продольного тока в результате внутримагнитосферных процессов. В продольном электрическом поле происходит ускорение электронов и по мере их продвижения к Земле и вторжения в атмосферу возникают дискретные формы полярных сияний. Для частиц высоких энергий, превышающих тепловую, области замкнутых геомагнитных линий являются геомагнитными ловушками. В них существуют потоки электронов и протонов с энергиями более 1 МэВ, которые образуют радиационный пояс. Во время магнитных бурь опасность этих радиационных поясов возрастает.
Магнитосфера Земли является источником радиоволн. При взаимодействии электронов с магнитосферной плазмой на авроральных силовых линиях на больших высотах (около 5000 км) происходит авроральное километровое излучение (АКИ) с частотами 102 – 103 кГц (гирочастота электронов) и мощностью во время магнитных суббурь 109 Вт. Кроме АКИ магнитосфера Земли излучает постоянно во времени волны в диапазоне от 0,5 кГц – 100 кГц с непрерываемым спектром. Природа этих волн объясняется синхронным излучением электронов радиационного пояса.
В магнитосфере Земли наблюдаются авроральные радиоотражения на коротких и ультракоротких волнах (КВ, УКВ), которые объясняются рассеиванием этих волн на неоднородностях плазмы в области полярных сияний.