3. Прибалтийская, Валдайская, Среднерусская, Брянское Полесье, Мещера.

Зона смешанных и широколиственных лесов расположена в западной части равнины между тайгой и лесостепью и простирается от западных границ России до впадения Оки в Волгу. Территория зоны открыта к Атлантическому океану и его воздействие на климат является определяющим. Для зоны характерен мягкий, умеренно теплый климат. В рельефе наблюдается сочетание возвышенностей (в 200 м и более) и низменностей. Пластовые равнины перекрыты моренными, озерно-аллювиальными, флювиогляциальными и лессовыми породами. В пределах зоны в условиях умеренно влажного и умеренно теплого атлантико-континентального климата формируются дерново-подзолистые и серые лесные почвы. Здесь начинаются крупные многоводные реки Восточно-Европейской равнины — Волга, Днепр, Западная Двина и др. Подземные воды залегают близко к поверхности. Это способствует при расчлененном рельефе, глинисто-песчаных отложениях и достаточном увлажнении развитию болот и озер. Климат зоны благоприятствует произрастанию хвойных древесных пород вместе с широколиственными. В зависимости от условий рельефа и степени увлажнения формируются также луга и болота. Европейские хвойно-широколиственные леса неоднородны. Из широколиственных пород в зоне распространены липа, ясень, вяз, дуб. По мере движения на восток в связи с увеличением континентальности климата южная граница зоны значительно смещается к северу, возрастает роль ели и пихты, в то время как роль широколиственных пород уменьшается. Наиболее широкое распространение из широколиственных пород в зоне имеет липа, которая образует в смешанных лесах второй ярус. В них хорошо развит подлесок с преобладанием лещины, жимолости, бересклета. В травяном покрове таежные представители — кислица, майник — сочетаются с элементами дубрав, среди которых значительна роль сныти, копытня, ясменника и др. Природные комплексы зоны изменяются к югу, так как климат становится более теплым, количество осадков приближается к испаряемости, господство переходит к широколиственным породам, хвойные деревья становятся редкими. В этих лесах основная роль принадлежит липе и дубу. Здесь так же, как и в тайге, развиты суходольные и пойменные луга на аллювиальных почвах. Среди болот преобладают переходные и низинные. Сфагновых болот мало. Ныне типичными животными зоны являются кабан, лось, зубр, черный или лесной хорь, барсук и др. Валдайская провинция простирается от верхнего течения рек Ловати и Западной Двины на северо-северо-восток до Онежского озера. Она состоит из возвышенностей Валдайской (341 м), Тихвинской (280 м) и Вепсовской (304 м), разделенных понижениями высотой около 100 м над уровнем моря. На западе возвышенности круто обрываются живописным Валдайско-Онежским уступом (до 150-200 м) к Приильменской низменности. На востоке возвышенности постепенно переходят в прилегающие низменные равнины. На Валдайской возвышенности лежат истоки Волги, Днепра и Западной Двины. Многие реки протекают в ложбинах стока талых ледниковых вод, и их долины еще не полностью сформированы. Короткие реки соединяют многочисленные озера, образуя единые водные системы. Климат провинции влажный с прохладным летом. Средняя температура июля составляет всего 16°С, а среднесуточная температура редко поднимается выше 20°С. Зима умеренно холодная. Средняя температура января -9...-10°С. Часто приходящие сюда циклоны вызывают оттепели. Годовая сумма осадков более 800 мм, что является максимальным для Русской равнины. Максимум приходится на лето. Среди лесов разбросаны сырые луга и сосново-сфагновые низинные травяные и выпуклые грядово-мочажинные болота с морошкой и клюквой. Они приурочены к днищам широких долин, берегам озер, а иногда и плоским водоразделам. Значительная часть площади провинции давно и сильно изменена человеком, но кое-где еще сохранились слабо измененные участки. Здесь в 1931 г. был создан Центрально-Лесной заповедник, имеющий ныне статус биосферного. Его территория покрыта еловыми и елово-широколиственными лесами, типичными для данной провинции. Мещерская провинция расположена между реками Клязьмой и Окой. На севере она ограничена склонами Смоленско-Московской возвышенности, на востоке — Окско-Цнинским валом. Типичный ландшафт Мещеры — полого-волнистая аллювиально-зандровая лесная равнина высотой 80-150 м над уровнем моря с озерами и болотами. По краям Мещеры распространены моренно-эрозионные поднятия со средними высотами 150-200 м. Такой тип ландшафта называют полесьем. Ландшафты полесий сформировались у края плейстоценового ледникового покрова, в понижениях доледникового рельефа, по которым происходил сток талых ледниковых вод. Здесь же сохранились возвышенные останцы или "лессовые острова" — ополья. На Восточно-Европейской равнине в пределах России полесский тип ландшафтов образует целый пояс, состоящий из Брянско-Жиздринского, Мещерского, Мокшинского, Балахнинского, Ветлужского, Камско-Вятского и др. полесий. Мещера приурочена к доледниковому тектоническому прогибу. В ее основании залегают известняки карбона, перекрытые юрскими и меловыми песчано-глинистыми отложениями. Четвертичные отложения состоят из размытой морены, сохранившейся на наиболее высоких участках доледникового рельефа (Егорьевское плато, Окско-Цнинский вал и др.), и больших толщ песков и суглинков водно-ледникового и аллювиального происхождения. В центральной части Мещеры протягивается низина с торфяниками и озерами (Святое, Великое и др.). Вокруг нее тянутся широкие полосы песчаных равнин с дюнами. Реки текут медленно в плоских заболоченных низинах и слабо дренируют их. Климат Мещеры умеренно влажный с холодной снежной и продолжительной зимой. Средняя температура января -11...-12°С. Снег лежит до 150-160 дней при максимальной высоте снежного покрова 50-55 см. Зимние типы погод неустойчивые — с морозами и оттепелями. Из-за значительного количества снега половодье на мещерских реках длительное. Лето теплое с максимумом осадков. Средняя температура июля 18,5-19°С. Годовое количество осадков (около 600 мм) превышает испаряемость, поэтому территория избыточно увлажнена. Основная площадь Мещеры покрыта сосновыми лесами, местами с примесью дуба и болотами. Реже встречаются ельники и березняки. Под лесами на песках и песчано-глинистых отложениях сформировались дерново-подзолистые и дерново-подзолисто-глеевые почвы. На песчаных валах, холмах и дюнах распространены светлые лишайниковые боры; на междуречьях по склонам долин господствуют елово-сосновые леса с примесью дуба, клена и липы; на моренных останцах растут смешанные леса из ели, дуба и липы, с подлеском из орешника и густым травяным покровом из сныти, копытня, ландыша; на поймах встречаются влажные дубовые леса. Болота занимают около 35% поверхности Мещеры. Основные типы болот — низинные и переходные, среди которых выделяют сфагново-осоковые, гипново-осоковые, осоковые и березово-осоковые. Верховые болота встречаются реже, но образуют крупные массивы и содержат мощные торфяные пласты (до 8 м) высокого качества. На Мещерском торфе работает Шатурская тепловая электростанция.

4. Приволжская, Среднерусская, Окско-Донская, Высокое Завольже, Низкое Завольже.

Лесостепная зона, умеренно влажная и умеренно теплая, расположена на юге атлантико-континентальной климатической области умеренного пояса Восточно-Европейской равнины. Ее южная граница проходит примерно южнее Воронежа, Саратова, поднимается по долине Волги к северу и идет по долине Самары. Для европейской лесостепи характерны основные природные черты всей зоны, но в то же время она отличается по своему природному облику от лесостепи Западно-Сибирской равнины, так как имеет различия в географическом положении и истории формирования территории. Лесостепь простирается с юго-запада на северо-восток, т.е. занимает на западе равнины самое южное положение. Это определило ее биоклиматические особенности: западная ее часть, до меридиана Воронежа, имеет полувлажный климат и более богатую растительность, а восточная — полузасушливая с обедненным растительным покровом. Зима на востоке более холодная и снежная, средняя температура -12°...-16°С. Лето в европейской лесостепи может быть умеренно теплым с достаточным увлажнением. Тогда растительность и почвы получают много влаги, грунтовые воды пополняются достаточным количеством влаги, уровень их поднимается и становится во многих местах доступным для корней растений, увеличиваются выходы ключевых вод в оврагах, балках и долинах рек. В такое лето степная, лесная и культурная растительность пышно (обильно) развивается. Лето может быть и жаркое с засухами и суховеями. Такой тип погоды губительно действует на развитие естественной и культурной растительности. Через лесостепную зону проходит важная биоклиматическая нулевая полоса соотношения осадков и испаряемости: к северу от нее осадков на 100-200 мм больше испаряемости, а к югу — на 100-200 мм меньше испаряемости. Восточно-Европейская лесостепь сформировалась на возвышенностях и низменностях в краевой области днепровского оледенения, перекрытых лессовидными суглинками. Рельеф характеризуется эрозионным расчленением, что создает определенную пестроту почвенного покрова. Почвы водораздельных повышенных участков местности под дубравами отличаются значительной оподзоленностью. По речным высоким террасам с лессовидными покровами к северу заходят языки деградированных и выщелоченных черноземов. Наиболее типичными для северной части зоны являются серые лесные почвы, слабооподзоленные, развитые на лессовидных суглинках. Для южной полосы лесостепи типичны черноземы выщелоченные и оподзоленные. Серые лесные почвы развиты небольшими площадями по водоразделам. Из интразональных почв, распространенных в понижениях — степных блюдцах, характерны солоди. Естественная растительность лесостепи почти не сохранилась. Леса здесь встречаются небольшими островами. Лесостепь Русской равнины дубовая, что отличает ее от более восточных регионов России. Основной лесообразующей породой в европейской лесостепи является дуб черешчатый, к которому примешиваются клены остролистный и татарский, вяз и ясень; в кустарниковом подлеске — лещина, бересклет бородавчатый, жимолость и др. В поймах рек, на хорошо дренированных участках также встречаются дубовые леса, а по террасам — смешанные дубово-сосновые леса из сосны обыкновенной, дуба черешчатого и др. Животный мир зоны состоит из обитателей лесов и степей. Собственных видов здесь нет. В связи с сильной распаханностью зоны в животном мире ныне преобладают животные открытых пространств и спутники человека. Среднерусская провинция расположена на одноименной возвышенности в самой западной части зоны. Северная граница провинции проходит примерно по субширотному отрезку Оки. Возвышенность сформировалась в пределах Воронежской антеклизы, для которой характерны поднятия на протяжении длительной истории геологического развития, включая современную эпоху. Чуть южнее широты Курска — Воронежа породы фундамента подходят ближе всего к поверхности (100-200 м). С докембрийскими кристаллическими породами (гнейсами и гранитами) связано крупнейшее месторождение железных руд Курской магнитной аномалии. Породы фундамента перекрыты здесь верхнемеловыми толщами с преобладанием писчего мела, а местами и песчано-глинистыми отложениями палеогена и миоцена. На севере пологий склон Воронежской антеклизы покрывают девонские известняки, песчаники и глины. Они вскрываются реками в бассейнах Дона и Оки, где образуют живописные коренные берега. К северу слои девона погружаются и на поверхность выходят известняки карбона, среди которых залегает глинисто-угленосная толща Подмосковного бассейна, относящаяся к нижнему карбону. С ней связаны месторождения бурого угля, а также осадочные железные руды. На водоразделах породы карбона перекрыты песчано-глинистыми юрскими и меловыми толщами, которые вблизи рек смыты. Из четвертичных отложений широко распространены бурые карбонатные лессовидные суглинки, а также красновато-бурые глины. Лессовидные суглинки на юге переходят в разновозрастные лессы. Мощность их различна. На водоразделах они часто совсем отсутствуют или достигают 2-3 м, по склонам речных долин и балок их мощность составляет 10-12 м. Возвышенный расчлененный рельеф провинции сказывается на ее климате. Лето здесь прохладное, а годовая сумма осадков несколько больше, чем на прилежащих низменностях. Средняя температура июля составляет на северо-западе 19°С, а на юго-востоке 23°С. Максимум осадков выпадает в июле (60-70 мм). Но лето бывает и засушливое. Зима умеренно холодная: средняя температура января -8...-10°С. Абсолютный минимум равен -35...-40°С. Максимальная высота снежного покрова достигает в третьей декаде февраля 30-45 см. Годовое количество составляет на западном склоне около 600 мм, а на восточном — до 500 мм. Осадки постепенно убывают с северо-запада на юго-восток. Густая речная сеть провинции расчленяет ее поверхность во всех направлениях. Почти в центре берет начало Ока и направляется к северу с многочисленными притоками (Жиздра, Зуша, Упа, Таруса). Реки западной части несут свои воды в Днепр. По восточной окраине возвышенности протекает Дон и принимает воды Красивой Мечи, Сосны, Северского Донца с Осколом. Летом многие малые реки пересыхают и их долины имеют вид древних балок. В Среднерусской провинции господствуют серые лесные почвы, а также черноземы, выщелоченные и оподзоленные. Растительность провинции очень сильно изменена человеком. До вмешательства человека почти всю северо-западную часть возвышенности покрывали дубравы.