I. Questions et repérages

1. Caractérisez le réseau urbain français.

2. Comment a évolué la population de Paris et de la région après la Seconde guerre mondiale?

3. Qu’est-ce qui détermine le rôle de Paris sur le plan national?

4. Comment s’est transformé le look de la capitale au cours des dernières années? Enumérez les grands projets réalisés dans la ville.

5. Quels sont les problèmes créés par le sur-développement de Paris par rapport au reste de la nation?

6. Analysez les étapes et les enjeux de la décentralisation.

7. Parlez de l’évolution de la vie provinciale.

II. Choc culturel

1. Quelles sont les caractéristiques principales de votre espace urbain national? Y a-t-il eu des changements importants depuis une généra­tion?

2. Parlez du rôle de la capitale de votre pays sur le plan national et de la transformation de sa physionomie.

Document 1

La Défense prend la tкte

La Défense n’est plus ce quartier d’affaires et de bureaux isolé quelque part dans l’Ouest parisien. C’est aujourd’hui un centre d’affaires à vocation internationale oщ se multiplient les entreprises, la commu­nica­tion, les transports, les grands équipements publics, les investissements privés. La Défense est vivante, elle est ouverte à tous comme le vingt et unième arrondissement de Paris.

La Tкte — Défense

Cet étrange bâtiment, évidé en son centre, en forme de carré de 100 mètres de côté, ce qui en fait le lointain descendant de l’Arc de Triomphe, devait en quelque sorte constituer la fin de La Défense et en symboliser l’achèvement. En définitive, sa construction ne fait que marquer une étape nouvelle.

Les statistiques sont là qui attestent, que La Défense, en dépit des inquiétudes que l’on a pu nourrir à la fin des années soixante-dix, est une évidente réussite. Quelque huit cents entreprises y sont installées sur une superficie somme toute réduite, qui n’excède pas un rayon de 800 mètres. Une réussite qui en partie tient à sa position à l’ouest de Paris et à sa desserte par tous les moyens de transport: une ligne SNCF, le RER, une vingtaine de lignes d’autobus, des liaisons commodes par autoroute avec Orly et Roissy¹.

Malgré des réalisations comme le Centre commercial des Quatre-Temps, l’un des plus importants de l’Europe et en dépit de l’apparition de lieux de détente et de promenade le long de voies libérées de toute circulation automobile, La Défense risquait de n’кtre rien d’autre qu’une zone vouée aux affaires sans ouverture sur l’extérieur.

C’est en cela que l’opération Tкte-Défense constituera une véritable révolution. D’abord, la grande arche² ne sera pas une simple réalisation architecturale propre à attirer les touristes passionnés de modernisme. Elle ne sera pas non plus seulement un immeuble de bureaux réservés aux entreprises. Elle accueillera dans sa partie sud, un ministère, celui de l’Equipement, du Logement, de l’Aménagement du territoire et des Transports. La Défense deviendra alors un centre de décision gouvernementale et se trouvera de facto intégrée à Paris-capitale.

La Tкte-Défense, d’autre part, offrira dans le secteur du quartier Valmy, des centres de loisirs et d’activités culturelles qui manquaient jusqu’à présent. Ici s’élèvera une immense verrière de forme pyramidale sous laquelle sera aménagé un Aqualand tropical. Hiver comme été, on y trouvera la chaleur et on pourra s’y délasser au bord de plans d’eau installés sous des cocotiers. Les tropiques aux portes de Paris, ce sera l’un des miracles réalisés par la Tкte-Défense.

Plus loin encore va apparaître une cité de l’automobile qui sera tout à la fois un espace d’expositions, de rencontres et de découvertes.

Toujours dans ce quartier de Valmy doit кtre aménagé sur le toit d’un immeuble, un héliport, grâce auquel La Défense ne sera plus qu’à dix minutes d’Orly ou de Roissy, atout³ supplémentaire et déterminant et qui permettra de lutter contre la concurrence du nouveau quartier d’affaires de Londres installé dans les anciens docks et pourvu de son propre aéroport.

D’après Le Quotidien de Paris, Spécial Immobilier, 18 avril 1988.

¹ Orly et Roissy (Charles-de-Gaulle): deux aéroports de Paris. Le troisième Le Bourget est en cours de transformation

² l’arche (f): ici — construction en forme d’arc

³ l’atout (m): avantage

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