4. Высотная поясность как фактор ландшафтной дифференциации.

Высота суши - один из важнейших факторов дифференциации ландшафтов после зональных и секторных изменений теплообеспеченности и увлажнения. Под действием этого фактора ландшафтная сфера приобретает ярусное строение: различным высотным ярусам присущи специфические классы ландшафтов. Наиболее ярко влияние увеличения высоты проявляется в горах. Здесь по мере продвижения от подножий к вершинам наблюда­ется смена ландшафтных зон. Это явление получило название вы­сотной поясности.

Высотная поясность - часть вертикальной зональности при­родных процессов и явлений, относящаяся только к горам.

Причиной высотной поясности является изменение теплово­го баланса с высотой. Но природа температурных изменений по высоте носит в отличие от широты иной характер. Величина солнечной радиации с высотой увеличивается, но излучение земной поверхности растет еще быстрее, в результате радиаци­онный баланс уменьшается, и температура воздуха падает. Вер­тикальный температурный градиент в сотни раз превышает ши­ротный и поэтому при поднятии на несколько километров по вертикали можно наблюдать физико-географические изменения, равноценные перемещению от экватора в ледяную зону.

Условия увлажнения также меняются по мере поднятия в горы. В результате падения температуры влагосодержание воз­духа с высотой сильно уменьшается. Выпадение осадков в горах обязано барьерному эффекту рельефа (Исаченко, Исаков). При приближении к горным системам воздушные массы поднимают­ся, усиливается конденсация влаги, и начинают выпадать осад­ки. Основная часть осадков остается на наветренных склонах. Перевалив через вершины гор, воздух уже лишен значительной части влаги, помимо этого, при опускании воздушной массы она нагревается и удаляется от состояния насыщения. Подветренные склоны, таким образом, получают осадков значительно меньше.

Формирование высотной поясности происходит на фоне широтно-секторной зональности. Каждой равнинной зоне при­сущ свой тип высотой поясности. С приближением к экватору возможное число высотных поясов увеличивается, вертикальные границы одних и тех же ландшафтных зон смещаются вверх.

Например, высотная поясность Северного Урала состоит всего из двух поясов - горной тундры, выше которой лежит пояс гольцов (каменистая тундра, лишенная растительно­сти). В Гималаях структура высотной поясности гораздо слож­нее: подножия этих гор заняты субтропическим лесом, выше расположены зоны летнезеленого хвойного леса, еще выше - бореальный хвойный лес, тундра. Наиболее высокие горные вершины покрыты вечными снегами.

Пример смещения границ высотных поясов в зависимости от широты: в умеренных широтах хвойные леса могут занимать подножия гор (Средний Урал), а в тропических широтах этот тип растительности появляется на склонах хребтов на высоте более 3000 метров над уровнем моря.

Между высотными поясами и широтными зонами существу­ет, как правило, только чисто внешнее сходство, да и то не все­гда. Для некоторых высотных поясов, например, альпийских лу­гов, высокогорных холодных пустынь Тибета и Памира, нет широтно-зональных аналогов. С другой стороны, такие зональ­ные ландшафты, как пустыни тропического пояса, не имеют аналогов в горах.

Отмечая различия между высотными поясами и широтными зонами, можно отметить также, что высотные пояса отличаются от широтных зон разреженностью воздуха, своеобразной цирку­ляцией атмосферы, сезонных колебаний температуры и давления, а также специфическими геоморфологическими процессами: об­валами, селями, лавинами, а также неразвитостью почв и др.

Необходимо также отметить, что в каждом физико-геогра­фическом секторе высотная поясность имеет свои особенности, зависящие от степени континентальности климата, интенсивно­сти и режима увлажнения. Так, пояс альпийских лугов присущ приокеаничсским секторам и не развит в континентальных, где его замещает тундра. Горностепной пояс, напротив, развит толь­ко в континентальных секторах.