Изменение этнической структуры населения Республики Карелия в 1926-2002 гг.

(по данным переписей населения; в процентах)

Национальности	1926	1939	1959	1970	1979	1989	2002
1	2	3	4	5	6	7	8
Карелы	37,4	23,2	13,0	11,8	11,1	10,0	9,2
Финны	0,9	1,8	4,2	3,1	2,7	2,3	2,0
Вепсы	3,2	2,0	1,1	0,9	0,8	0,8	0,7
Русские	57,2	63,2	62,7	68,1	71,3	73,6	76,6
Белорусы	0,2	0,9	10,9	9,3	8,1	7,0	5,3
Украинцы	0,3	4,5	3,6	3,8	3,2	3,6	2,7
другие национальности	0,8	4,4	4,5	2,9	2,7	2,7	3,6

На начало 2008 г. средняя плотность всего населения Республики Карелия составила 3,8 человек на 1 км², сельского населения – 0,9 человек на 1 км², что в 2,2 раза и 2,4 раза ниже соответствующих среднероссийских показателей. Наиболее плотно заселены Кондопожский, Олонецкий и Питкярантский районы. Преимущественно индустриальный тип хозяйственного освоения территории и трудные условия для ведения сельскохозяйственной деятельности обусловили динамичное развитие городского населения и его абсолютное преобладание над сельскими жителями. В послевоенный период городское население республики непрерывно увеличивалось. Достигнув максимальной величины к началу 1990-х гг., городское население Карелии стало непрерывно сокращаться. С 1991 по 2008 г. численность городского населения республики уменьшилась на 19,4%.

В Карелии имеются 13 городов и 11 посёлков городского типа, в которых проживают 525,6 тыс. человек. Удельный вес городского населения – 76,1% (22 место в РФ), что выше среднероссийского показателя. Среди городов области наибольшую численность постоянного населения имеет Петрозаводск (216,2 тыс. человек), наименьшую – Лахденпохья (8,3 тыс. человек), среди посёлков городского типа соответственно Надвоицы (10,3 тыс. человек) и Повенец (2,5 тыс. человек).

Большинство старых городов Карелии получили городской статус в годы екатерининской административной реформы 1775-1785 гг. Всего за это десятилетие в пределах современной территории Карелии городские права получили 6 населённых пунктов. Указами Екатерины II официальный статус города и уездного центра получили в 1776 г. - Петрозаводск, в 1777 г. – Паданск и Повенец, в 1783 г. – Сердоболь, в 1785 г. – Кемь и Пудож. При этом город Олонец, получивший городской статус в 1648 г., впервые в 1784 г. стал уездным центром. По первоначальному замыслу, Олонец должен был стать форпостом на северо-западных рубежах Российского государства. В течение длительного периода город Олонец успешно справлялся с этой задачей, выступая в роли единого военного, административного и торгового центра карельской земли.

Старейшим городом республики является Олонец (1648), самым молодым - Костомукша (1983). Из 13 городов Карелии 5 (Кемь, Олонец, Петрозаводск, Пудож, Сортавала) получили статус города до 1917 г., 7 (Беломорск, Кондопога, Лахденпохья, Медвежьегорск, Питкяранта, Сегежа, Суоярви) – с 1918 по 1945 г. Единственным в послевоенный период и последним городского статуса удостоилась Костомукша, ставшая городом в 1983 г. Большинство городов Карелии было образовано в советский период. На долю старых городов приходится 38,5% от общего числа городов области, новых – 61,5% (табл. 90).

Таблица 90