2. Борьба России за сферы влияния

Политика на Дальнем Востоке. — Русско-японская война,— Образование Антанты. — Россия в первой мировой войне

Трудности модернизации России, внутренняя социальная на­пряженность заставляли Россию проводить осторожную внешнюю политику в Европе.

С середины 90-х гг. XIX в. острие внешней политики России было направлено на Дальний Восток, поскольку в конце столетия объектом устремлений Англии, США, Японии становятся Корея и Манчжурия — территории, непосредственно граничившие с Рос­сией. Укреплению российских позиций на Дальнем Востоке способ­ствовало завершение строительства Транссибирской железнодорожной магистрали.

Утверждение Японии на Ляодунском полуострове и в Корее создавало прямую угрозу интересам России на Дальнем Востоке. Россия, которую поддержали Франция и Германия, добилась от Японии отказа от аннексии (насильственного присоединения) Ляодунского полуострова.

Японо-китайская война обострила борьбу империалистических держав за сферы влияния в Китае. 22 мая 1896 г. был заключен русско-китайский договор об оборонительном союзе против Япо­нии и о постройке Китайско-Восточной железной дороги. По дого­вору 15 марта 1898 г. Россия получила в аренду Порт-Артур. Вслед за этим Англия захватила порт Вэйхайвэй.

Захват баз в Китае, усиление иностранного проникновения выз­вали народное восстание в стране, в подавлении которого приня­ли участие войска всех империалистических держав. Войска Рос­сии были введены в Манчжурию. Все эти события происходили на фоне военных приготовлений Японии, поддержанных Англией и США.

В ночь на 27 января 1904 г. японский флот внезапно напал на русскую эскадру в Порт-Артуре. После ряда поражений царской армии на фронтах русско-японской войны самодержавие пошло на подписание мирного договора с Японией в августе 1905 г. По нему Россия уступала Японии аренду Порт-Артура и передавала ей южную часть Сахалина. Россия также обязалась предоставить Японии право на рыболовство вдоль российских берегов в Япон­ском, Охотском и Беринговом морях.

Русско-японская война вскрыла не только внешнеполитические просчеты, но и военно-политическую слабость царского самодер­жавия. Потери в войне 1904—1905 гг., включая раненых и пленных, составили до 400 тыс. человек. Война оказала огромное революционизирующее влияние в российском обществе. Она ослаби­ла также международное положение страны.

Все это привело к усилению процесса сближения России с Ан­глией (в 1904 г. было заключено соглашение между Англией и Францией, а еще раньше — в 1894 г. — завершилось оформление русско-французского союза). Заключением в 1907 г. англо-русского договора завершается образование Атланты.

В первую мировую войну, начавшуюся летом 1914 г., включи­лись 38 государств с населением 1,5 млрд. человек или 3/4 населе­ния земного шара Противоречия между капиталистическими госу­дарствами, борьба за сферы влияния, рынки сбыта, передел мира лежали в основе столкновения двух ведущих группировок: Герма­нии, Австро-Венгрии, Италии (Тройственный союз), с одной сторо­ны, Англии, Франции и России (Антанта), с другой стороны.

Основным фронтом первой мировой войны стал Западный. Ан­глийские и французские войска сдерживали в августе 1914 г. 86 немецких дивизий, в феврале 1916 г. — 111,5 (на восточном плац­дарме было сосредоточено соответственно 15 и 47,5 немецких диви­зий), но российская армия неоднократно оттягивала на себя силы противника в критические для англо-французских войск моменты. Более того, вопреки всем расчетам именно русская армия в 1914 г. оказалась главной ударной силой Антанты. Потери Австро-Венгрии и Германии на Восточном фронте значительно превысили их урон на западном направлении. В октябре 1914 г. в войну против Рос­сии вступила Турция.

1915 г. оказался еще более тяжелым для Антанты и прежде все­го для России. Основной удар австро-германские войска нанесли на Восточном фронте. Если в апреле 1915 г. на Западном фронте было 100 германских дивизий, то в августе того же года на запа­де сосредоточилось 90 германских дивизий, а на востоке — 105 дивизий. В то же время Англия и Франция не поддержали свое­временно своего союзника. Русские войска были вынуждены оста­вить Польшу, Литву, часть Прибалтики и Белоруссии. Но, несмо­тря на тяжелые поражения, российский фронт все же устоял.

Широкое привлечение буржуазии, общественности к работе по обеспечению военных нужд ускорило перевод российской эконо­мики на военные рельсы. В 1916 г. объем производства металлооб­рабатывающей промышленности увеличился в 3 раза, артиллерий­ских орудий —в 2,5 раза, винтовок — в 11 раз.

В результате знаменитого Брусиловского прорыва русские вой­ска заняли почти всю Буковину, а австро-венгерская армия оказа­лась на грани разгрома. Это помогло странам Антанты остановить немцев у Вердена, значительно усилить свои позиции. Что касается России, то она к концу 1916 — началу 1917 г. ока­залась в наиболее уязвимом положении среди стран Антанты. За 2,5 года воины потери России составили 6,5 млн. человек — боль­ше чем потери Англии и Франции, вместе взятые, и в 1,5 раза больше, чем потери Германий.

Таким образом, борьба России за сферы влияния втянула ее в войны, к которым она оказалась не подготовленной и которые по­ставили общество в критическое положение.