Фиксирование мира сознания

Дающее немалые результаты при изучении объективной действительности, общественное мнение оказывается просто незаменимым источником познания, когда речь заходит о фиксировании явлений субъективного мира — разного рода эмоций и мыслей людей, их настроений и желаний, различных психологических комплексов. Конечно, субъективный мир человека постигается не только путем обращения к общественному мнению, но и с помощью множества самых различных, в том числе объективных, методов — наблюдения, самонаблюдения, эксперимента. Однако метод обращения к общественному мнению играет здесь не последнюю роль. Ведь общественное мнение не только может констатировать факты сознания, но и само является таким фактом. Поэтому оно дает возможность всесторонне познавать состояния общественного сознания, измерять процессы, в нем происходящие.

В первую очередь это относится, конечно же, к задаче определения общего уровня массового сознания, существую­щего в обществе на данном этапе его развития. Анализ об­щественного мнения позволяет измерять степень культуры, грамотности, компетентности масс, того, насколько глубоко они понимают общественный интерес, насколько руководствуются им в своем отношении к действительности, границы их единодушия.

Путем обращения к общественному мнению можно выявить и структуру существующего в обществе массового сознания — наличие и удельный вес в этой структуре различных элементов: обыденного сознания, тео­ретического знания, религиозного сознания и др. При этом большим преимуществом рассматриваемого метода является то, что он позволяет обнаружить не номинальную величину этих элементов, а их реальное, фактическое значение, что, как легко убедиться, далеко не всегда совпадает.

Возьмем такой пример. Пусть обсуждаемая проблема предполагает наличие у людей теоретических знаний в масштабе программы вуза, а среди взрослого населения страны лица с высшим образованием составляют 5 процентов. Исходя из этих данных, казалось, логично было бы предполо­жить, что и в структуре массового сознания элементы тео­ретического знания составят минимум 5 процентов. Однако в действительности такой номинальный подход может оказаться очень далеким от истины, во-первых, потому, что часть окончивших институты лиц может находиться в плену обыденных представлений, а во-вторых, потому, что и среди лиц, не имеющих высшего образования, может быть немало таких, кто (хотя бы в рамках обсуждаемого вопроса) располагает теоретическим знанием.

Общественное мнение устанавливает зависимости

Как и любая форма социологических исследований, обращение к общественному мнению дает эмпирический материал, пищу теоретическому анализу и тем самым способствует развитию социальной теории в целом.

Но в отличие от других видов конкретных исследований, изучение высказываний общественности может содействовать решению теоретических задач непосредственно. Такой эффект достигается благодаря способности общественного мнения к аналитической деятельности. Общественность не только констатирует факты, но и высказывается по поводу их природы, механизма возникновения, взаимосвязи с другими фактами.