§ 4. Военные действия в 1905 г.

Падение Порт-Артура поставило перед русским командованием необходимость перейти в наступление до подхода освободившихся после взятия Порт-Артура японских войск. Куропаткин был назна­чен главнокомащующим всеми вооруженными силами на Дальнем Востоке вместо отозванного в середине октября 1904 г. в Петербург Алексеева. Русская армия в Маньчжурии была усилена новыми пополнениями. На ее базе были развернуты три армии: l-я под командованием Н. П. Линевича, 2-я - О. К. Гриппенберга и 3-я А В. Каульбарса. Общее командование этими тремя действующими армиями возлагалось на Куропаткина. Решено было вернуть стра­тегическую инициативу. Петербург потребовал от Куропаткина начать активные наступательные действия.

В начале января 1905 г. Куропаткин разработал план «решительного наступления,) против японских армий, сосредоточенных на подходах к Мукдену. 12 января им была предпринята первая попытка прорвать слабо укрепленный левый фланг японских армий у дер.

Сащепу. В ходе четырехдневных боев, потеряв 12 тыс. солдат, Куропаткин, однако, не смог добиться успеха. Петербург требовал от него нового наступления. Оно было назначено Куропаткиным на 12 Февраля 1905 г. Но главнокомандующий японскими армиями маршал Ойяма вновь упредил его, начав наступление 5 февраля. Для отвлечения Куропаткина от главного удара по его правому флангу Ойяма приказал сначала атаковать его левый фланг. После сокрушения правого фланга русских позиций Ойяма предполагал обойти с флангов русские армии, выйти им в тыл и прервать их железнодорожное сообщение с Россией.

Началось самое крупное в истории войн сражение, в котором на 100-километровом фронте участвовало с обеих сторон свыше 660 тыс. человек при 2500 орудиях. Оно длилось с 5 по 25 февраля. У Куропаткина были все возможности одержать верх над японцами: численность живой силы его армий примерно была равной япон­ской, зато русские армии превосходили японские по оснащению артиллерией в полтора раза. Но предпринятая Куропаткиным попытка осуществить контрудар по главным силам японцев не увен­чалась успехом из-за плохой его организации, несогласованности действий и неумелого руководства подчиненных ему генералов. Куропаткин особенно опасался обхода с флангов, поэтому все свои резервы он направлял на удлинение фронта.

В начале сражения 5 февраля, после атак левого фланга русских позиций, японцы предприняли мощное наступление на правый русский фланг, который был ослаблен пере броской его резервов на левый. Одновременно 2-я японская армия под командованием оку начала стремительное наступление в центре. Прорвав здесь русские позиции, она вышла им в тыл и овладела железнодорожным сообще­нием. К левому русскому флангу были подтянуты крупные силы l-й армии Куроки. 24 февраля русские позиции на этом фланге были прорваны. Создалась угроза окружения всех трех русских армий.

В ночь на 25 Февраля Куропаткин отдал приказ об отступлении. На следующий день японские l-я и 3-я армии сомкнули кольцо окружения, однако русские армии сумели вырваться из «мукден­ского мешка». В упорных боях в течение трех недель русские потеряли 90 тыс. человек (из них 21 тыс. пленными), японцы потеряли 71 тыс. Русские армии отошли на 180 км к северу от Мукдена и остановились на сыпингайских оборонительных позициях. Японцы не преследовали их. Вскоре Куропаткин был смещен со своей должности, но оставлен на фронте в качестве командую­щего l-й армией. Вместо него был назначен генерал Н. П. Линевич.

После Мукдена японская ставка никаких шагов к дальнейшим наступательным действиям не предпринимала. Велись лишь обшир­ные оборонительные работы по укреплению расположения япон­ских войск на случай, если русские армии предпримут наступление. Обе стороны продолжали наращивать свои силы. К августу 1905 г. численность русских войск в Маньчжурии достигла 790 тыс. человек. Кроме того, в их тылу находилось еще 150 тыс. Численность японских войск в Маньчжурии была увеличена до 750 тыс. человек.