1.4 Первый опыт

После инцидента с письмом сестры М-вой, оставалось за­няться проверкой этого факта и таким образом выяснить: могло ли быть в действительности что-либо в нем правдивое и заслу­живающее внимания. Думалось, что если М-ва могла догады­ваться о содержании писем своих родных, не распечатывая кон­верта, то почему бы она не могла обнаружить и нечто подобное по отношению к закрытым письмам других лиц? Первый опыт в этом направлении Ховрин провел 21 -го марта 1892 года в 8 ча­сов вечера: он взял пол-листа почтовой бумаги, написал на нем фразу и, сложив его вчетверо, тщательно заклеил в обыкновен­ном почтовом конверте и предложил М-вой, не попытается ли она прочесть написанную в записке фразу. После долгих отго­ворок она, однако, уступила настоятельным требованиям врача с убеждением и искренним заявлением, что все равно ничего не выйдет. Имея уже письмо в руках, она продолжала говорить о посторонних вещах, пришлось ей напомнить об опыте и просить сосредоточить, хотя бы немного, свое внимание на письме. То­гда она стала внимательно всматриваться в конверт, мяла его в руках между пальцами, как будто получала какие-то неясные осязательные ощущения, которые старалась определить. После двух-трех минут сосредоточенного прощупывания заявила, что ей кажется, что в записке есть слова: «Софья Александровна» и еще что-то, но она чувствует себя так утомленной, что не в со­стоянии, окончательно, дальше сосредоточивать свое внимание

12

и отказывается в настоящую минуту от опыта. Так как в записке действительно были написаны казавшиеся ей слова, то это не­вольно врача заинтересовало и потому уходя он сделал ей вну­шение, чтобы она постаралась узнать, что написано в записке, и завтра сообщила бы о результатах опыта. На следующее утро, т.е. 22-го марта, она.прислала ему конверт со следующей запи­сью на его обратной стороне: «Софья Александровна, вы долж­ны быть здорова». Именно эта фраза была написана в записке. Врач тщательно осмотрел конверт, даже в лупу не заметил ни­каких следов распечатывания. Просматривая конверт на свет, также нельзя было разобрать ни одного слова. В тот же день при встрече М-ва сообщила, что вечером, после его ухода, она долго не могла отделаться от мысли, что должна прочитать текст за­писки. У нее прямо развилась сильная потребность взять письмо и узнать, что в нем написано. К счастью вокруг нее была невоз­мутимая тишина, и ничто не мешало ей сосредоточиться. Ей ка­залось, что ощущаются какие-то мелкие неровности, вроде букв, но какие определить не могла, а затем она как бы видела все слова, что она приписывала игре своей фантазии, однако, реши­лась написать на конверте казавшуюся ей фразу. Никогда она ничего подобного не проделывала, ей теперь самой интересно проверить, не было ли это отгадывание случайным совпадением случайно возникшей мысли с действительностью. Но при этом заявила, что сосредоточивать внимание, как она это делала при опыте, для нее очень трудно, вследствие этого сегодня чувству­ет головную боль и общую слабость.

Этот удачный пробный опыт заставлял невольно призаду­маться над ним. Опытный врач хотел разобраться и четко опре­делить: либо М-ва обладает необыкновенной способностью, ли­бо тут кроется обман. Принимаясь за проверку спорного факта,

13

опровергаемого наукой, ему предстояло быть особенно осто­рожным. Нельзя останавливаться на голословном предположе­нии, так как не исключен обман. Решено было давать М-вой за­дачи в хорошо контролируемых конвертах, проводить тщатель­ную экспертизу после отгадывания текста.