§ 304. Как мы видели (§ 98), уже в древнеанглийском языке

начался процесс сокращения числа типов склонения; гак,

например, многие существительные, принадлежавшие к числу основ

на -i и на -и, переходили в тип склонения основ на -а и на -б.

Кроме того, в пределах самого склонения основ на -а и -о

наблюдались колебания в падежных окончаниях. Все это были

признаки сокращения флективной системы существительного.

В XI—XIII вв. эти процессы, поддержанные влиянием

скандинавских говоров, стали развиваться еще более интенсивно.

Ослабление окончаний тесно связано с процессом ослабления и

нивелировки неударных гласных; этот процесс сочетается с

многочисленными образованиями по аналогии, т. е. с перенесением

окончаний, свойственных одному типу склонения, на другие

типы.

§ 305. Сокращение морфологической системы

существительного шло быстрее всего в северном диалекте, за ним следовал

центральный. Несомненно, здесь сыграло роль происшедшее

в этих областях смешение английских говоров со

скандинавскими.

Выше (§ 249) было отмечено, что значительная часть

словарного состава была общей для английского языка и

скандинавских диалектов, причем корень слов был одинаковый, а

окончания— различные. При языковом общении англо-саксов со

скандинавскими поселенцами корень слова был элементом,

содействовавшим взаимному пониманию, а окончания

препятствовали ему. Естественно поэтому, что внимание как говорящего,

так и слушающего обращалось прежде всего на корень, а

окончание оставалось как бы в тени. Это должно было содействовать

ослаблению окончаний и, в конечном счете, сокращению системы

склонения. Так, например, именительный падеж единственного

211

числа существительного 'сын' был в английском языке sunu, a

в скандинавском — sunr. При взаимном общении корень sun-,

общий для обоих языков, содействовал взаимному пониманию,

а окончания -и и -г препятствовали ему. Такие условия

общения способствовали ослаблению гласного окончания -и в

английской форме sunu и переходу его в нейтральное [э] (ср.-a. sune).

Аналогичные явления происходили и в области спряжения.

§ 306. В северных и центральных диалектах различие

грамматических родов было утрачено уже в XI—XII вв. Равным

образом стерлось различие между слабым и сильным

склонением. Исчез характерный для древнеанглийского слабого

склонения суффикс -п, т. е. слабое склонение перестало

существовать как особый тип. Эти изменения начались уже в XII в.

Устойчивыми оказались только два окончания: окончание -es

родительного падежа единственного числа существителы ых

мужского рода типа stQn и существительных среднего рода типа

dor и окончание -es (из др.-a. -as) именительного и

винительного падежа множественного числа существительных мужского

рода типа stpn. Родительный падеж множественного числа также

принял окончание -es. В течение XII в. окончание -es

распространилось на все существительные, принадлежавшие в

древнеанглийский период к другим типам сильного склонения или

к слабому склонению. Так появились формы, например, от name

'имя': родительный падеж единственного числа names,

именительный, родительный и винительный падежи множественного

числа names; от tunge 'язык': родительный падеж единственного

числа tunges; именительный, родительный, винительный падеж

множественного числа tunges. В стороне от этого общего

процесса остались только некоторые существительные, имевшие

в именительном и винительном падеже множественного числа

формы с умлаутом: men, fet и др.