31. Донцы в период Луцкого (Брусиловского) прорыва 1916 г.

Основной успех Луцкого ( Брусиловского)прорыва с 8-й армией под командованием А.М. Каледина. В ее составе находились 5 донских казачьих полков, 7 особых Донских казачьих сотен и 10-й Донской артиллерийский дивизион. Командующий Юго-Западным фронтом генерал от кавалерии Алексей Алексеевич Брусилов твердо решил наносить удар по противнику не на одном участке, а одновременно на нескольких различных участках, 450-километрового фронта. В действие целенаправленно вводились силы сразу четырех русских армий, что  лишало расчетливого неприятеля всякой возможности стягивать свои имеющиеся резервы к какому-либо определенному месту предполагаемого прорыва. Главный удар намечалось нанести соединениями 8-й русский армии под командованием генерал-лейтенанта А.М. Каледина в общем направлении на Луцк. 

Наступление началось 22 мая 1916 г. Наибольший успех был достигнут в полосе боевых действий 8-й русской армии. 8-я армия мощным ударом пробила большую брешь во вражеской обороне на 16-ти километровом участке и резко отбросила австрийцев за реки Стырь и Иква. Уже 25 мая 1916 г. ее войсковые соединения заняли город Луцк, продвинувшись за трое суток на 60 километров. В результате русского наступления австро-венгерская 4-я армия практически перестала существовать. Непосредственно 8-й русской армии в период Луцкого прорыва захвачено: пленными – 922 офицера и 43628 солдат, 66 орудий, 50 бомбометов, 21 миномет и 150 пулеметов. Постепенно 8-я армия исчерпала все резервы, и когда натолкнулась в районе города Киселина (в 36 км северо-западнее Луцка) на упорное сопротивление противника, вынужденно приостановила свое наступление. 

Обеспечение главного удара 8-й русской армии справа осуществляла группа генерала А.М. Зайончковского, в состав которой входил V конный корпус.  Этому войсковому соединению ставилась тактическая задача при необходимости воспрепятствовать возможной переброске войск противника по дороге Колки-Цумань. На крайнем правом фланге 8-й русской армии действовала сильная кавалерийская группа под общим командованием генерала Я.Ф. Гилленшмидта. Ей предписывалось прорваться в общем направлении на Ковель. Полоса грядущего наступления пролегла в болотистой местности, где никто не ожидал наступления конницы, но это заранее предопределяло немалые трудности при взломе обороны противника. В случае успеха кольцо окружения могло сомкнуться вокруг австро-венгерских частей восточнее Ковеля. Однако части армейского и конного корпусов натолкнулись на упорное сопротивление противника и не смогли выполнить поставленных перед ними задач. Попытки прорвать оборону противника не имели успеха.

С занятием Луцка линия фронта 8-й русской армии образовала своеобразную дугу, в выпуклой части которой находились успешно продвигающиеся войска центра. Фланги же по-прежнему упирались в исходные до наступления позиции. Тем не менее, 4-я австро-венгерская армия эрцгерцога Фердинанда в результате русского наступления потерпела сокрушительное поражение. 

После Луцкой операции был поставлен вопрос о целесообразности наличия в составе русской армии большого числа кавалерийский соединений, поскольку кавалерийские части, застрявшие в лесах под Ковелем, не сумели развернуть планируемое наступление. Это привело к тому, что большая часть всей кавалерии и даже казачьи гвардейские полки стали сражаться в пешем строю.

Военная кампания 1916 г. закончилась для донских казачьих частей переформированием, которое выявило две основные тенденции:

1. Происходило укрупнение донских казачьих формирований; к осени 1917 г. русская армия имела в своем составе уже чисто казачьи конные корпуса. 

2. Была усилена мобильность казачьих воинских формирований. Казачьи части получали огневую поддержку за счет дробления существовавших казачьих батарей и формирования новых артиллерийских дивизионов из батарей меньшего орудийного состава. 

Война поставила и проблему сочетания подразделений различных родов войск в самих казачьих соединениях. Одним из способов разрешения этой проблемы стало создание Донской пешей бригады на Кавказском фронте.