Отряд Скатообразные, или ромботелые скаты (Rajiformes).
Характеризуются сильно уплощенным ромбовидным туловищем, наличием своеобразных выростов на тазовых хрящах и следов жаберных складок в брызгальцах. Хвостовых игл (шипов) нет. Отряд заключает три семейства (Rajidae, Arhynchobatidae и Anacanthobatidae).
Семейство Скатовые, или ромбовые скаты, Rajidae.
Включает 8 родов и более 100 видов. Они характеризуются широким диском, имеющим более или менее ромбовидную форму и обычно покрытым крупными шипами и небольшими шипиками. Грудные плавники доходят до рыла или сливаются впереди него. Спинных плавников, как правило, два. Хвостовой плавник редуцирован до маленькой перепончатой складки, а у взрослых иногда вовсе отсутствует. Многие виды имеют рудиментарные электрические органы по бокам хвоста. Для ромбовых скатов типична чрезвычайно сильная индивидуальная, возрастная и половая изменчивость. Молодые особи заметно отличаются от взрослых пропорциями тела, степенью шиповатости, строением зубов и другими особенностями. Самки обычно значительно крупнее самцов и имеют более широкий диск с более развитыми шипами. Эти скаты широко распространены в морях и океанах. Они особенно характерны для холодноводных (есть в Арктике и Антарктике) и умеренно тепловодных районов, но встречаются и в тропической полосе, где обычно обитают на значительных глубинах. Большая часть видов этого семейства принадлежит к числу обитателей прибрежных мелководий, но имеются и глубоководные формы. Семь видов известны, в частности, с глубины более 2000 м. Ромбовые скаты не достигают очень крупных размеров. Максимальная длина различных видов находится, как правило, в пределах от 35 до 180 см. Правда, наиболее крупный из европейских скатов — гладкий скат (Raja batis) — может достигать 2,5 м в длину и более 1,5 м в ширину при весе 60—74 кг. Все представители этого семейства размножаются, откладывая на дно яйца, заключенные в роговую капсулу. Такая капсула окрашена в темно-каштановый, коричневый или черный цвет и имеет четырехугольную форму и снабжена по углам трубчатыми отростками, которые у некоторых видов сильно удлинены. С помощью этих отростков капсула прикрепляется ко дну. Как показали наблюдения в аквариуме, самка обычно откладывает яйца парами с перерывом в 1—5 дней, и общий период размножения может быть очень длительным. Он продолжается иногда несколько месяцев подряд. Общее число отложенных капсул, по-видимому, сильно варьирует у разных видов, составляя от 4—5 до 50 и более. Инкубация яиц длится от 4 до 14 месяцев. Ромбовые скаты принадлежат к числу донных рыб. Встревоженные, они обычно еще сильнее прижимаются к грунту, причем окраска их, как и у камбалы, может меняться в зависимости от цвета поверхности, на которой они лежат. Излюбленное место обитания этих рыб — гладкое песчаное или ракушечное дно. Днем скаты, как правило, малоактивны и спокойно лежат на дне, иногда закапываясь в грунт настолько, что на поверхности остаются только глаза, брызгальца и часть спины. При зарывании они используют грудные плавники для того, чтобы набрасывать песок себе на спину. В то же время эти скаты нередко поднимаются в толщу воды, преследуя добычу, и иногда даже наблюдаются у поверхности. Во время плавания они машут грудными плавниками, как крыльями, и в случае необходимости могут передвигаться довольно быстро. Охотясь за плавающей добычей, скаты не могут схватить ее в результате прямой атаки, так как ротовое отверстие у них расположено на нижней стороне головы. В этом случае они сначала наплывают на свою жертву сверху, а затем прижимают ко дну и заглатывают. Ромбовые скаты обычны в наших северных водах. В морях, омывающих северное побережье России, встречается 7 видов этого семейства, в наших дальневосточных морях — около 10 видов, в Черном море — 1 вид.
Колючий скат ( морская лисица) - Raja clavata (Linne, 1758), рис. 25.
Колючий скат распространен у берегов Европы, от Норвегии до Средиземного и Черного морей, а также в водах, прилежащих к о-ву Мадейра. Достигает длины 125 см, растет медленно длина тела в годовалом возрасте составляет 26 см, в возрасте трех лет — 39 см, а в возрасте четырех лет — 52 см. Это чисто морской, донный скат, избегает пресных вод. Живет на глубине до 400 м, в Черном море—до 100 м. Имеет привычку зарываться в песок. Откладывает крупные яйца в роговых капсулах. Питается беспозвоночными: крабами, зарывающимися в песок, моллюсками, червями, иглокожими и актиниями. Молодь питается бокоплавами. Весной колючие скаты подходят для нереста к берегам, а к зиме мигрируют в более глубокие воды. По мере роста эти скаты перекочевывают на большие глубины. Добывают колючего ската у берегов Европы, в Черном море. Основные добывающие страны: Великобритания, Франция, Бельгия, Турция, Россия, Украина и др. Орудия лова — сети, яруса и тралы.
Рисунок 25 - Колючий скат, или морская лисица.
Печень этой рыбы используют для получения жира. Плавники используют в пищу. Мясо колючего ската вкусное и высоко ценится в Западной Европе.