10. Наследственное право

Наследственное право США отличается от наследственного права стран континентальной Европы. Оно отнесено к компетенции отдельных штатов. В большинстве из них, кроме Луизианы242, законы о наследовании входят в собрание свода законов штата (к примеру, в Вирджинии, Теннесси и др.). Разработанный федеральный единообразный закон о наследовании принят только в отдельных штатах. Хотя правила наследования в разных штатах различаются, но можно выделить общие особенности наследственного права США. Права и обязанности наследодателя переходят не к наследникам, путем специальной судебной процедуры к так называемому «личному представителю» наследодателя (администратору). Администратор обязан обеспечить за счет оставленного наследства погашение долгов умершего, оплатить налоги и погасить иные обязательства наследодателя и только после этого передать наследникам оставшуюся часть.

Наследование возможно по одностороннему распоряжению наследодателя на случай смерти (т.е. по завещанию) и в порядке, установленном законом.

Наследование по завещанию – это односторонняя сделка (действие) наследодателя, совершенная в установленной законом форме, которая выражает его волеизъявление относительно юридической судьбы его имущества после его смерти и которую он может отменить. Допускаются совместные (в которых выражена воля нескольких лиц) и взаимные (содержащие взаимные обязательства нескольких лиц по отношению друг к другу) завещания. Завещание должно быть составлено в письменной форме, подписано наследодателем (либо указанным им лицом), удостоверено подписями двух или более свидетелей. Закон не требует собственноручного написания завещания. Оно может быть машинописным или написанным другим лицом. Возможно оформление завещания в виде тайнописи (криптограммы) и сочетание рукописного и машинописного текстов243. Последующие изменения завещания расцениваются как новое завещание. Вступление завещателя в брак прекращает действие завещания. Развод завещателя влечет утрату юридической силы положений завещания о наследовании супругом завещателя, если иное не определено в самом завещании. Наследодателем по законам большинства штатов может быть лицо с 18 лет244, находящееся в здравом рассудке, выражающее свою волю свободно (т.е. не находящееся под влиянием насилия, угрозы, обмана, заблуждения). В качестве наследника в принципе может быть любое избранное наследодателем лицо, но чаще всего установлены ограничения в пользу пережившего супруга, который может иметь право выбирать, как ему наследовать – по закону или завещанию (Айова, Канзас, Нью‑Йорк и др.). Устанавливается также право пережившего супруга на получение разумного содержания. Завещание в целом и в частности может быть отменено или изменено наследодателем составлением нового завещания, его уничтожением, изъятием депонированного завещания. Оно может быть признано недействительным при несоблюдении установленной формы или пороков воли завещателя (т.е. препятствий к свободному выражению его воли).

Наследование по закону происходит при отсутствии завещания. Законами штатов определен круг лиц, которые вправе в этом случае получить имущество умершего. Супруг наследодателя имеет существенные преимущества перед остальными наследниками. Это выражается, в том числе, в установлении фиксированной денежной суммы и доли в другом наследственном имуществе. Пережившему супругу принадлежит исключительное право на предметы домашнего обихода. Например, по законам штата Нью‑Йорк доля пережившего супруга в наследстве при наличии нисходящих наследодателя (двух и более детей, внуков и т.д.) должна быть не менее фиксированной денежной суммы в размере 2 000 долларов и 1/3 оставшегося имущества. Другая часть наследства приходится нисходящим наследодателя. При наличии одного ребенка доля пережившего супруга составит 1/2 имущества наследодателя. Когда у наследодателя нет нисходящих, но живы его родители, доля пережившего супруга составит 25 000 долларов и 1/2 часть остального имущества245. Если стоимость имущества менее указанной суммы, либо нет никого из указанных родственником, то супруг получает все имущество. Если нет пережившего супруга, наследство получают нисходящие, а при их отсутствии родители, прочие восходящие и боковые родственники в установленной законами штатов очередности, причем наличие предшествующей очереди исключает призвание к наследованию все последующие. Как правило, круг таких наследников не ограничен степенью родства246. В случае отсутствия наследников по закону имущество переходит к государству без обременении (титул 78 Единообразного закона о распоряжении невостребованным имуществом).