Стендаль - Червоне і чорне

И, проклиная характер Матильды, он любил ее еще во сто раз больше, и

ему казалось, что он держит в объятиях королеву.

Бесстрастная холодность Жюльена усилила муки гордости, раздиравшие душу

м-ль де Ла-Моль. Она сейчас не в состоянии была рассуждать хладнокровно; ей

не приходило в голову заглянуть Жюльену в глаза и попытаться прочесть в них,

что чувствует он к ней в эту минуту. Она не решалась посмотреть ему в лицо -

ей страшно было прочесть на нем презрение.

Она сидела на библиотечном диване неподвижно, отвернувшись от Жюльена,

и сердце ее разрывалось от нестерпимых мучений, которыми любовь и гордость

могут бичевать душу человеческую. Как это случилось, что она позволила себе

такую чудовищную выходку!

"Ах, я несчастная! Дойти до того, чтобы, потеряв всякий стыд, чуть ли

не предлагать себя - и увидеть, как тебя отталкивают! И кто же отталкивает?

- подсказывала истерзанная, разъяренная гордость. - Слуга моего отца!"

- Нет, этого я не потерплю, - громко сказала она.

И, вскочив, она в бешенстве дернула ящик письменного стола, стоявшего

против нее. Она застыла на месте, остолбенев от ужаса, перед ней лежала

груда из восьми или десяти нераспечатанных писем, совершенно таких же, как

то, которое только что принес швейцар. На каждом из них адрес был написан

рукой Жюльена, слегка измененным почерком.

- Ах, вот как! - вскричала она вне себя. - Вы не только поддерживаете с

ней близкие отношения, вы еще презираете ее, - вы, ничтожество, презираете

госпожу де Фервак!

- Ах! Прости меня, душа моя, - вдруг вырвалось у нее, и она упала к его

ногам. - Презирай меня, если хочешь, только люби меня! Я не могу жить без

твоей любви!

И она без чувств рухнула на пол.

"Вот она, эта гордячка, у моих ног!" - подумал Жюльен.

XXX

ЛОЖА В КОМИЧЕСКОЙ ОПЕРЕ

As the blackest sky

Foretells the heaviest tempest

Don Juan, с LXXIII [33].

Во время этой бурной сцены Жюльен испытывал скорее чувство удивления,

чем радости. Оскорбительные возгласы Матильды убедили его в мудрости русской

политики. "Как можно меньше говорить, как можно меньше действовать - только

в этом мое спасение".

Он поднял Матильду и, не говоря ни слова, снова усадил ее на диван.

Мало-помалу сознание возвращалось к ней, по щекам ее катились слезы.

Стараясь как-нибудь овладеть собой, она взяла в руки письма г-жи де

Фервак и стала медленно распечатывать их одно за другим. Она вся

передернулась, узнав почерк маршальши. Она переворачивала, не читая, эти ис-

писанные листки почтовой бумаги - в каждом письме было примерно по шесть

страниц.

- Ответьте мне, по крайней мере, - промолвила, наконец, Матильда

умоляющим голосом, но все еще не решаясь взглянуть на Жюльена. - Вы хорошо

знаете мою гордость: я избалована - в этом мое несчастье, пусть даже это

несчастье моего характера, я готова в этом сознаться. Так, значит, ваше

сердце принадлежит теперь госпоже де Фервак, она похитила его у меня?.. Но

разве она ради вас пошла на все те жертвы, на которые меня увлекла эта

роковая любовь?

Жюльен отвечал угрюмым молчанием. "Какое у нее право, - думал он, -

требовать от меня такой нескромности, недостойной порядочного человека?"

Матильда попыталась прочесть исписанные листки, но слезы застилали ей

глаза, она ничего не могла разобрать.

Целый месяц она чувствовала себя невыразимо несчастной: но эта гордая

душа не позволяла себе сознаться в своих чувствах. Чистая случайность довела

ее до этого взрыва. Ревность и любовь нахлынули на нее и в одно мгновение

сокрушили ее гордость. Она сидела на диване совсем близко к нему. Он видел

ее волосы, ее шею, белую, как мрамор; и вдруг он забыл все, что он себе

внушал; он тихо обнял ее за талию и привлек к своей груди.

Она медленно повернула к нему голову, и он изумился выражению

безграничного горя в ее глазах, - как это было непохоже на их обычное

выражение!

Жюльен почувствовал, что он вот-вот не выдержит; чудовищное насилие,

которому он себя подвергал, было свыше его сил.

"Скоро в этих глазах не останется ничего, кроме ледяного презрения, -

сказал он себе. - Я не должен поддаваться этому счастью, не должен

показывать ей, л, что я ее люблю". А она между тем еле слышным, прерывающим-

ся голосом, тщетно пытаясь говорить связно, твердила ему, как горько она

раскаивается во всех своих выходках, на которые толкала ее несносная

гордость.

- У меня тоже есть гордость, - с усилием вымолвил Жюльен, и на лице его

изобразилась безграничная усталость.

Матильда порывисто обернулась к нему. Услышать его голос - это было

такое счастье, на которое она уже потеряла надежду. Как она теперь

проклинала свою гордость, как ей хотелось совершить что-нибудь необычайное,

неслыханное, чтобы доказать ему, до какой степени она его обожает и как она

ненавистна самой себе!

- И, надо полагать, только благодаря этой гордости вы и удостоили меня

на миг вашим вниманием, - продолжал Жюльен, - и нет сомнения, что только моя

стойкая твердость, подобающая мужчине, и заставляет вас сейчас испытывать ко

мне некоторое уважение. Я могу любить маршальшу...

Матильда вздрогнула; в глазах ее промелькнуло какое-то странное

выражение. Сейчас она услышит свой приговор. От Жюльена не ускользнуло ее

движение, он почувствовал, что мужество изменяет ему.

"Ах, боже мой! - думал он, прислушиваясь к пустым словам, которые

произносили его губы, как к какому-то постороннему шуму. - Если бы я мог

покрыть поцелуями эти бледные щеки, но только так, чтобы ты этого не

почувствовала!"

- Я могу любить маршальшу, - продолжал он, - а голос его все слабел,

так что его было еле слышно, - но, разумеется, у меня нет никаких

существенных доказательств того, что она интересуется мной.

Матильда поглядела на него; он выдержал этот взгляд, по крайней мере он

надеялся, что она ничего не смогла прочесть на его лице. Он чувствовал себя

просто переполненным любовью, она словно нахлынула на него, заполнила до

краев все самые сокровенные уголки его сердца. Никогда еще он так не

боготворил ее: в эту минуту он сам был почти таким же безумным, как и

Матильда. Если бы у нее только нашлось немножко мужества и хладнокровия,

чтобы вести себя обдуманно, он бросился бы к ее ногам и отрекся от этой

пустой комедии. Но, собрав последний остаток сил, он продолжал говорить.

"Ах, Коразов, - мысленно восклицал он, - если бы вы были здесь! Как важно

мне было бы сейчас услышать от вас хоть одно слово, чтобы знать, что мне

делать дальше!" А губы его в это время произносили:

- Не будь у меня даже никаких чувств, одной признательности было бы

достаточно, чтобы я привязался к маршальше: она была так снисходительна ко

мне, она утешала меня, когда меня презирали. У меня есть основания не

слишком доверять некоторым проявлениям чувств, несомненно весьма лестным для

меня, но, по всей вероятности, столь же мимолетным.

- Ах, боже мой! - воскликнула Матильда.

- В самом деле, какое ручательство вы можете мне дать? - настойчиво и

решительно спросил ее Жюльен, вдруг словно откинув на миг всю свою

дипломатическую сдержанность. - Да и какое может быть ручательство, какой

бог может поручиться, что расположение ваше, которое вы готовы вернуть мне

сейчас, продлится более двух дней?

- Моя безграничная любовь и безграничное горе, если вы меня больше не

любите, - отвечала она, схватив его за руки и поворачиваясь к нему.

От этого порывистого движения ее пелерина чутьчуть откинулась, и Жюльен

увидел ее прелестные плечи. Ее слегка растрепавшиеся волосы воскресили в нем

сладостные воспоминания...

Он уже готов был сдаться. "Одно неосторожное слово, - подумал он, - и

опять наступит для меня бесконечная вереница дней беспросветного отчаяния.

Госпожа де Реналь находила для себя разумные оправдания, когда поступала

так, как ей диктовало сердце. А эта великосветская девица дает волю своему

сердцу только после того, как доводами рассудка докажет себе, что ему

следует дать волю".

Эта истина осенила его мгновенно, и в то же мгновение к нему вернулось

мужество.

Он высвободил свои руки, которые Матильда так крепко сжимала в своих, и

с нарочитой почтительностью чуть-чуть отодвинулся от нее. Ему потребовалась

на это вся сила, вся стойкость, на какую только способен человек. Затем он

собрал в одну пачку все письма г-жи де Фервак, разбросанные на диване, и с

преувеличенной учтивостью, столь жестокой в эту минуту, добавил:

- Надеюсь, мадемуазель де Ла-Моль разрешит мне подумать обо всем этом.

И он быстрыми шагами вышел из библиотеки; она долго слышала стук

дверей, которые по мере того, как он удалялся, захлопывались за ним одна за

другой.

"Он даже ничуть не растрогался! Вот изверг, - подумала она. - Ах, что я

говорю - изверг! Он умный, предусмотрительный, он хороший, а я кругом

виновата так, что хуже и придумать нельзя".

Это настроение не покидало ее весь день. Матильда чувствовала себя

почти счастливой, ибо все существо ее было поглощено любовью; можно было

подумать, что эта душа никогда и не знала страданий гордости, да еще какой

гордости!

Когда вечером в гостиной лакей доложил о г-же де Фервак, она в ужасе

содрогнулась: голос этого человека показался ей зловещим. Она была не в

состоянии встретиться с маршальшей и поспешно скрылась. У Жюльена было мало

оснований гордиться столь трудно доставшейся ему победой; он боялся выдать

себя взглядом и не обедал в особняке де Ла-Моль.

Его любовь, его радость возрастали с неудержимой силой по мере того,

как отдалялся момент его поединка с Матильдой; он уже готов был ругать себя.

"Как мог я устоять против нее? - говорил он себе. - А если она совсем меня

разлюбит? В этой надменной душе в один миг может произойти переворот, а я,

надо сознаться, обращался с ней просто чудовищно".

Вечером он вспомнил, что ему непременно надо появиться в ложе г-жи де

Фервак в Комической опере. Она даже прислала ему особое приглашение.

Матильда, конечно, будет осведомлена, был он там или позволил себе такую

невежливость и не явился. Но как ни очевидны были эти доводы, когда настал

вечер, он чувствовал себя не в состоянии показаться на людях. Придется

разговаривать, а это значит наполовину растерять свою радость.

Пробило десять; надо было во что бы то ни стало ехать.

На его счастье, когда он пришел, ложа г-жи де Фервак была полна дамами;

его оттеснили к самой двери, и там он совсем скрылся под целой тучей шляпок.

Это обстоятельство спасло его, иначе он оказался бы в неловком положении:

божественные звуки, в которых изливается отчаяние Каролины в "Тайном браке",

вызвали у него слезы. Г-жа де Фервак их заметила. Это было так непохоже на

обычное выражение мужественной твердости, присущее его лицу, что даже душа

этой великосветской дамы, давно пресыщенная всякими острыми ощущениями,

которые выпадают на долю болезненно самолюбивой выскочки, была тронута. То

немногое, что еще сохранилось в ней от женской сердечности, заставило ее

заговорить с ним. Ей хотелось насладиться звуком его голоса в эту минуту.

- Видели вы госпожу и мадемуазель де Ла-Моль? - спросила она его. - Они

в третьем ярусе.

Жюльен в ту же секунду заглянул в зал и, довольно невежливо

облокотившись на барьер ложи, увидел Матильду: в глазах у нее блестели

слезы.

"А ведь сегодня - не их оперный день, - подумал Жюльен. - Какое

усердие!"

Матильда уговорила свою мать поехать в Комическую оперу, несмотря на

то, что ложа в третьем ярусе, которую поспешила им предложить одна из

угодливых знакомых, постоянно бывавшая в их доме, совсем не подходила для

дам их положения. Ей хотелось узнать, будет ли Жюльен в этот вечер у

маршальши или нет.

XXXI

ДЕРЖАТЬ ЕЕ В СТРАХЕ

Вот оно, истинное чудо вашей цивилизации! Вы ухитрились превратить

любовь в обыкновенную сделку.

Барнав

Жюльен бросился в ложу г-жи де Ла-Моль. Его глаза сразу встретились с

заплаканными глазами Матильды; она плакала и даже не старалась сдержаться; в

ложе были какие-то посторонние малозначительные лица - приятельница ее

матери, предложившая им места, и несколько человек ее знакомых. Матильда

положила руку на руку Жюльена: она как будто совсем забыла, что тут же

находится ее мать. Почти задыхаясь от слез, она вымолвила только одно слово:

"Ручательство".

"Только бы не говорить с ней, - повторял себе Жюльен, а сам, страшно

взволнованный, старался коекак прикрыть глаза рукой, словно заслоняясь от

ослепительного света люстры, которая висит прямо против третьего яруса. Если

я заговорю, она сразу поймет, в каком я сейчас смятении, мой голос выдаст

меня, и тогда все может пойти насмарку".

Эта борьба с самим собой была сейчас много тягостнее, чем утром; душа

его за это время успела встревожиться. Он боялся, как бы Матильду опять не

обуяла гордость. Вне себя от любви и страсти, он все же заставил себя не

говорить с ней ни слова.

По-моему, это одна из самых удивительных черт его характера; человек,

способный на такое усилие над самим собой, может пойти далеко, si fata

sinant.

Мадемуазель де Ла-Моль настояла, чтобы Жюльен поехал домой с ними. К

счастью, шел проливной дождь. Но маркиза усадила его против себя, непрерывно

говорила с ним всю дорогу и не дала ему сказать ни слова с дочерью. Можно

было подумать, что маркиза взялась охранять счастье Жюльена; и он, уже не

боясь погубить все, как-нибудь нечаянно выдав свои чувства, предавался им со

всем безрассудством.

Решусь ли я рассказать о том, что, едва только Жюльен очутился у себя в

комнате, он бросился на колени и стал целовать любовные письма, которые ему

дал князь Коразов?

"О великий человек! - восклицал этот безумец. - Я всем, всем тебе

обязан!"

Мало-помалу к нему возвратилось некоторое хладнокровие. Он сравнил себя

с полководцем, который наполовину выиграл крупное сражение. "Успех явный,

огромный, - рассуждал он сам с собой, - но "что произойдет завтра? Один миг

- и можно потерять все".

Он лихорадочно раскрыл "Мемуары", продиктованные Наполеоном на острове

св. Елены, и в течение добрых двух часов заставлял себя читать их; правда,

читали только его глаза, но все равно он заставлял себя читать. А во время

этого крайне странного чтения голова его и сердце, воспламененные свыше

всякой меры, работали сами собою. "Ведь это сердце совсем не то, что у

госпожи де Реналь", - повторял он себе, но дальше этого он двинуться не мог.

"Держать ее в страхе! - вдруг воскликнул он, далеко отшвырнув книгу. -

Мой враг только тогда будет повиноваться мне, когда он будет страшиться

меня: тогда он не посмеет меня презирать".

Он расхаживал по своей маленькой комнате, совершенно обезумев от

счастья. Сказать правду, счастье это происходило скорее от гордости, нежели

от любви.

"Держать ее в страхе! - гордо повторял он себе, и у него были основания

гордиться. - Даже в самые счастливые минуты госпожа де Реналь всегда

мучилась страхом, люблю ли я ее так же сильно, как она меня. А ведь здесь -

это сущий демон, которого надо укротить, - ну, так и будем укрощать его!"

Он отлично знал, что завтра, в восемь часов утра, Матильда уже будет в

библиотеке; он явился только к девяти, сгорая от любви, но заставляя свое

сердце повиноваться рассудку. Он ни одной минуты не забывал повторять себе:

"Держать ее постоянно в этом великом сомнении: любит ли он меня? Ее

блестящее положение, лесть, которую ей расточают кругом, все это приводит к

тому, что она чересчур уверена в себе".

Она сидела на диване, бледная, спокойная, но, по-видимому, была не в

силах двинуться. Она протянула ему руку:

- Милый, я обидела тебя, это правда, и ты вправе сердиться на меня.

Жюльен никак не ожидал такого простого тона. Он чуть было тут же не

выдал себя.

- Вы хотите от меня ручательства, мой друг? - добавила она, помолчав, в

надежде, что он, может быть, прервет это молчание. - Вы правы. Увезите меня,

уедем в Лондон... Это меня погубит навеки, обесчестит... - Она решилась

отнять руку у Жюльена, чтобы прикрыть ею глаза. Чувства скромности и женской

стыдливости вдруг снова овладели этой душой. - Ну вот, обесчестите меня, вот

вам и ручательство.

"Вчера я был счастлив, потому что у меня хватило мужества обуздать

себя", - подумал Жюльен. Помолчав немного, он совладал со своим сердцем

настолько, что мог ответить ей ледяным тоном:

- Ну, допустим, что мы с вами уедем в Лондон; допустим, что вы, как вы

изволили выразиться, обесчещены, - кто мне поручится, что вы будете любить

меня, что мое присутствие в почтовой карете не станет вам вдруг ненавистным?

Я не изверг, погубить вас в общественном мнении будет для меня только еще

одним новым несчастьем. Ведь не ваше положение в свете является

препятствием. Все горе в вашем собственном характере. Можете вы поручиться

самой себе, что будете любить меня хотя бы неделю?

"Ах, если бы она любила меня неделю, всего-навсего неделю, - шептал про

себя Жюльен, - я бы умер от счастья Что мне до будущего, что мне вся моя

жизнь? Это райское блаженство может начаться хоть сию минуту, стоит мне

только захотеть. Это зависит только от меня!"

Матильда видела, что он задумался.

- Значит, я совсем недостойна вас? - промолвила она, беря его за руку.

Жюльен обнял и поцеловал ее, но в тот же миг железная рука долга

стиснула его сердце "Если только она увидит, как я люблю ее, я ее потеряю".

И, прежде чем высвободиться из ее объятий, он постарался принять вид,

достойный мужчины.

Весь этот день и все следующие он искусно скрывал свою безмерную

радость; бывали минуты, когда он даже отказывал себе в блаженстве заключить

ее в свои объятия.

Но бывали минуты, когда, обезумев от счастья, он забывал всякие доводы

благоразумия.

Когда-то Жюльен облюбовал укромное местечко в саду, - он забирался в

густые заросли жимолости, где стояла лестница садовника, и, спрятавшись

среди душистой зелени, следил за решетчатой ставней Матильды и оплакивал

непостоянство своей возлюбленной. Рядом возвышался могучий дуб, и его

широкий ствол скрывал Жюльена от нескромных взглядов.

Как-то раз, прогуливаясь вдвоем, они забрели в это место, и оно так

живо напомнило ему об этих горестных минутах, что он вдруг с необычайной

силой ощутил разительный контраст между безысходным отчаянием, в котором

пребывал еще так недавно, и своим теперешним блаженством; слезы выступили у

него на глазах, он поднес к губам руку своей возлюбленной и сказал ей:

- Здесь я жил мыслью о вас, отсюда смотрел я на эту ставню, часами

подстерегал блаженную минуту, когда увижу, как эта ручка открывает ее...

И тут уж он потерял всякую власть над собой.

С подкупающей искренностью, которую невозможно подделать, он стал

рассказывать ей о пережитых им страшных минутах горького отчаяния. Невольно

вырывавшиеся у него короткие восклицания красноречиво свидетельствовали о

том, как счастлив он сейчас, когда миновала эта нестерпимая пытка.

"Боже великий, что же это я делаю? - вдруг опомнился Жюльен. - Я

погиб".

Его охватил ужас, ему казалось уже, что глаза м-ль де Ла-Моль глядят на

него совсем не так ласково. Это было просто самовнушение, но лицо Жюльена

внезапно изменилось, покрывшись смертельной бледностью. Глаза его сразу

погасли, и выражение пылкой искренней любви сменилось презрительным и чуть

ли не злобным выражением.

- Что с вами, друг мой? - спросила его Матильда ласково и тревожно.

- Я лгу, - ответил Жюльен с раздражением, - и лгу вам. Не могу простить

себе этого: видит бог, я слишком вас уважаю, чтобы лгать вам. Вы любите

меня, вы преданы мне, и мне незачем придумывать разные фразы, чтобы

понравиться вам.

- Боже! Так это были одни фразы - все то, что я слушала сейчас с таким

восхищением, все, что вы говорили мне эти последние десять минут?

- Да, и я страшно браню себя за это, дорогая. Я сочинил все это

когда-то для одной женщины, которая меня любила и докучала мне. Это ужасная

черта моего характера, каюсь в ней сам, простите меня.

Горькие слезы градом катились по щекам Матильды.

- Стоит только какой-нибудь мелочи задеть меня, - продолжал Жюльен, - и

я как-то незаметно для себя впадаю в забывчивость; тут моя проклятая память

уводит меня неведомо куда, и я поддаюсь этому.

- Так, значит, я нечаянно задела вас чем-то? - сказала Матильда с

трогательной наивностью.

- Мне вспомнилось, как однажды вы гуляли около этой жимолости и сорвали

цветок. Господин де Люз взял его у вас, и вы ему его оставили. Я был в двух

шагах от вас.

- Господин де Люз? Быть не может, - возразила Матильда со всем

свойственным ей высокомерием. - Это на меня непохоже.

- Уверяю вас, - настойчиво подхватил Жюльен.

- Ну, значит, это правда, мой друг, - сказала Матильда, печально

опуская глаза.

Она прекрасно знала, что вот уже много месяцев, как г-ну де Люзу ничего

подобного не разрешалось.

Жюльен поглядел на нее с невыразимой нежностью: "Нет, нет, - сказал он

про себя, - она меня любит не меньше прежнего".

В тот же вечер она шутливо упрекнула его за увлечение г-жой де Фервак:

- Простолюдин, влюбленный в выскочку! Ведь это, пожалуй, единственная

порода сердец в мире, которую даже мой Жюльен не может заставить пылать. А

ведь она сделала из вас настоящего денди! - добавила она, играя прядями его

волос.

За то время, пока Жюльен был уверен, что Матильда его презирает, он

научился следить за своей внешностью и теперь, пожалуй, одевался не хуже

самых изысканных парижских франтов. При этом у него было перед ними то

преимущество, что, раз одевшись, он уже переставал думать о своем костюме.

Одно обстоятельство не могло не огорчать Матильду: Жюльен продолжал

переписывать русские письма и отвозить их маршальше.

XXXII

ТИГР

Увы! Почему это так, а не иначе?

Бомарше.

Один английский путешественник рассказывает о том, как он дружил с

тигром; он вырастил его, ласкал его, но у него на столе всегда лежал

заряженный пистолет.

Жюльен отдавался своему безмерному счастью только в те минуты, когда

Матильда не могла прочесть выражения этого счастья в его глазах. Он

неизменно придерживался предписанного себе правила и время от времени

говорил с нею сухо и холодно.

Когда же кротость Матильды, которая приводила его в изумление, и ее

безграничная преданность доводили его до того, что он вот-вот готов был

потерять власть над собой, он призывал на помощь все свое мужество и

мгновенно уходил от нее.

Впервые Матильда любила.

Жизнь, которая всегда тащилась для нее черепашьим шагом, теперь летела,

словно на крыльях.

И так как гордость ее должна была найти себе какой-то выход, она

проявлялась теперь в безрассудном пренебрежении всеми опасностями, которым

подвергала ее любовь. Благоразумие теперь стало уделом Жюльена, и

единственно, в чем Матильда не подчинялась ему, - это когда возникала речь

об опасности. Однако кроткая и почти смиренная с ним, она стала теперь еще

высокомернее со всеми домашними, будь то родные или слуги.

Вечером, в гостиной, где находилось человек шестьдесят гостей, она

подзывала к себе Жюльена и, не замечая никого, подолгу разговаривала с ним.

Проныра Тамбо однажды пристроился около них, однако она попросила его

отправиться в библиотеку и принести ей тот том Смолетта, где говорится о

революции тысяча шестьсот восемьдесят восьмого года, а видя, что он мешкает,

добавила: "Можете не торопиться!" - с таким уничтожающим высокомерием, что

Жюльен восхитился.

- Заметили вы, как он поглядел на вас, этот уродец? - сказал он ей.

- Его дядюшка двенадцать лет стоит на задних лапках в этой гостиной, и

если бы не это, я бы его выгнала в одну минуту.

По отношению к г-дам де Круазенуа, де Люзу и прочим она соблюдала

внешне все правила учтивости, но, признаться, держала себя с ними не менее

вызывающе. Матильда страшно упрекала себя за все те признания, которыми она

когда-то изводила Жюльена, тем более, что у нее теперь не хватало духу

сознаться ему, что она сильно преувеличивала те, в сущности, совершенно

невинные знаки внимания, коих удостаивались эти господа.

Несмотря на самые благие намерения, ее женская гордость не позволяла ей

сказать ему: "Ведь только потому, что я говорила с вами, мне доставляло

удовольствие рассказывать о том, что я однажды позволила себе не сразу

отнять руку, когда господин де Круазенуа, положив свою руку на мраморный

столик рядом с моей, слегка коснулся ее".

Теперь стоило кому-нибудь из этих господ поговорить с ней несколько

секунд, как у нее сразу находился какой-нибудь неотложный вопрос к Жюльену,

и это уже оказывалось предлогом, чтобы удержать его подле себя.

Она забеременела и с радостью сообщила об этом Жюльену.

- Ну как, будете вы теперь сомневаться во мне? Это ли не ручательство?

Теперь я ваша супруга навеки.

Это известие потрясло Жюльена; он уже готов был отказаться от

предписанных себе правил поведения. "Как я могу быть намеренно холодным и

резким с этой несчастной девушкой, которая губит себя ради меня?" Едва

только он замечал, что у нее не совсем здоровый вид, будь даже это в тот

миг, когда его благоразумие настойчиво возвышало свой грозный голос, у него

теперь не хватало духу сказать ей какую-нибудь жестокую фразу, которая, как

это показывал опыт, была необходима для продления их любви.

- Я думаю написать отцу, - сказала ему однажды Матильда, - он для меня

больше, чем отец, - это друг, и я считаю недостойным ни вас, ни себя

обманывать его больше ни минуты.

- Боже мой! Что вы хотите сделать? - ужаснулся Жюльен.

- Исполнить долг свой, - отвечала она ему с радостно загоревшимися

глазами. Наконец-то она проявила больше величия души, чем ее возлюбленный.

- Да он меня выгонит с позором!

- Это - его право. И надо уважать это право. Я возьму вас под руку, и

мы вместе выйдем из подъезда среди бела дня.

Жюльен, еще не опомнившись от изумления, попросил ее подождать неделю.

- Не могу, - отвечала она, - честь требует этого. Я знаю, что это долг

мой, надо его исполнить, и немедленно.

- Ах, так! Тогда я приказываю вам подождать, - настойчиво сказал

Жюльен. - Ваша честь не беззащитна - я супруг ваш. Этот решительный шаг