Характеристика бескилевых птиц, биология, биоразнообразие, географическое распространение.

НАДОТРЯД БЕСКИЛЕВЫЕ, ИЛИ СТРАУСОВЫЕ, ПТИЦЫ (RATITAE)

Очень своеобразная группа, характерная, с одной стороны, примитивностью организации, с другой - высокой специализацией, связанной с передвижением бегом или шагами по земле, а не полетом. Органами передвижения служат длинные мощные задние конечности. Число пальцев на ногах (кроме киви) сокращено до 3 или 2, что связано с быстротой передвижения. К примитивным чертам организации относятся отсутствие аптерий, ясной дифференцировки перьев на группы, отсутствие на перьях сомкнутых опахал, в связи с чем оперение служит в основном для термоизоляции. Имеется, как и у некоторых динозавров, грудная мозоль на коже. Грудина мала и лишена киля. Лопатки и коракоиды срастаются в одну кость, ключицы зачаточны. Тазовые кости и кости черепа срастаются поздно и часто не полностью. Копчиковой железы нет.

Пневматичность костей развита слабо. У самцов есть функционирующий копулятивный орган.

Современное распространение бескилевых птиц ограничено Африкой, Южной Америкой, Австралией и Новой Зеландией. В прошлом они встречались более широко.

ОТРЯД АФРИКАНСКИЕ СТРАУСЫ (STRUTHIONIFORMES)

Самые крупные современные птицы, представленные одним видом, - африканский страус (Struthio camelus). Взрослые самцы достигают в высоту 270 см. Масса тела в среднем 50 кг, наиболее крупные особи имеют массу до 90 кг. Характерно присутствие на ногах только двух пальцев (единственные случай среди современных птиц). Лобковые кости срастаются, образуя закрытый таз. Крылья относительно велики. При быстром беге птица распускает их. Общая окраска самцов черная, самок - буро-серая. На хвосте и на крыльях перья белые.

Распространены в настоящее время в степно-пустынных областях Африки. В третичный период близкие виды жили в Южной Азии, в Северном Китае, в Монголии, Забайкалье, Северном Казахстане, на Украине. Обитают в пустынях, степях, саваннах. Держатся небольшими группами, довольно широко кочуя.

Бегают очень быстро. На бегу длина шага равна 2-3 м. Питаются главным образом растениями, отчасти мелкими животными (грызунами, рептилиями, насекомыми). В гнездовой период с одним самцом держатся 3-4 самки.

Токование самца проявляется в запрокидывании головы, распускании крыльев, приседаниях, преследовании убегающей самки. При защите территории самцы издают глухой рев. Гнездо устраивает самец. В него откладывают яйца несколько самок, каждая по 7-9 яиц. В итоге в гнезде оказывается 15-20 яиц (Северная Африка) и даже 50-60 яиц (Восточная Африка). Ночью яйца высиживает самец, днем - самка. Инкубация длится более 40 суток. Масса яйца 1,5-2 кг. Птенцы выходят покрытые пухом и зрячие, т.е. принадлежат к типу выводковых. Половой зрелости достигают на третьем году.

Во внегнездовое время образуют стада в несколько десятков птиц. Иногда их разводят на фермах, используя для украшения белые перья хвоста и крыльев, а также мясо, вполне пригодное для еды. Местами африканские страусы сильно истреблены.

ОТРЯД АМЕРИКАНСКИЕ СТРАУСЫ, ИЛИ НАНДУ (RHEIFORMES)

Американские страусы меньше размерами, чем африканские, трехпалые, буровато-серой окраски, высотой около 150 см, массой около 30 кг. Крылья развиты сравнительно хорошо. Два вида распространены в степных областях Южной Америки. Наиболее известен нанду обыкновенный (Rea americana). Держатся стадами в несколько десятков голов. В период размножения разбиваются на мелкие группы, состоящие из одного самца и 5-7 самок.

Нанду полигамы. Самки несут яйца в общее гнездо. В общей кладке бывает от 15 до 40 яиц, массой каждое до 700 г. Высиживает яйца только самец. Он же ходит с молодыми после их вывода. Инкубация длится около 42 дней. Местами нанду разводят в неволе на полувольном содержании.

ОТРЯД АВСТРАЛИЙСКИЕ СТРАУСЫ, ИЛИ КАЗУАРЫ (CASUARIIFORMES)

Крупные трехпалые страусы с сильно редуцированными и снаружи почти незаметными крыльями; ноги относительно более короткие, чем у других страусов. Голова оперена слабо. Перья имеют добавочные стержни.

Представители рода эму (Dromaius) характеризуются однообразной серой окраской и относительно полно оперенными головой и шеей . Высота птиц достигает 170 см, масса 37-55 кг. Один вид (Dr. novaehollandiae) населяет внутренние степно-пустынные области Австралии. Держатся небольшими группами, по 4-6 особей. Моногамы, но заботу о потомстве проявляет только самец, который строит гнездо, высиживает яйца и ходит с выводком. Самку он не подпускает ни к гнезду, ни к выводку. В кладке бывает 7-16 яиц, период инкубации длится в среднем 52 дня. Пища преимущественно растительная. При правильном содержании эму размножаются в зоопарках, даже в средней полосе европейской России. Мороз взрослые птицы переносят сравнительно легко. Сырость, наоборот, сказывается неблагоприятно. Эму успешно размножаются в полувольных условиях на юге Украины, в Институте акклиматизации игибридизации (Аскания - Нова).

К роду казуаров (Casuarius) относятся несколько видов, распространенных на Новой Гвинее и в соседних частях Австралии. Казуары отличаются голыми, ярко окрашенными верхней частью шеи и головой, большим роговым шлемом на голове. Общая окраска черная. Перья в виде длинной щетины. В отличие от степных эму казуары - обитатели густых тропических лесов. Питание и размножение у них в основном те же, что и у эму.

ОТРЯД БЕСКРЫЛЫЕ, ИЛИ КИВИ (APTERYGIFORMES)

Самые мелкие представители бескилевых птиц (рис. 144) величиной с крупную курицу, массой 2-3 кг. Тело плотное, с короткой, в отличие от страусов, шеей, ноги тоже относительно короткие, четырехпалые. Клюв очень длинный, слегка изогнутый вниз. Ноздри открываются на конце клюва. Оперение из длинных, рассученных перьев. Крылья зачаточные, хвоста нет. Распространены на островах Новой Зеландии. Образ жизни, в отличие от других бескилевых ночной. Обитают в лесах и зарослях кустарников. Питаются главным образом червями, насекомыми, отчасти растительностью. Пищу отыскивают, руководствуясь в основном обонянием, которое у них развито сильнее, чем у других птиц. Размножаются очень медленно. Кладка состоит из одного, реже двух яиц очень крупного размера: масса яйца до 450 г, или 1/5 массы тела, длина яйца 12-14 см.

Яйца насиживают оба родителя. Длительность инкубации сильно варьирует - от 42 до 70 суток. Птенцы вылупляются покрытые перьями, длиной 2,5 см. Через 6 суток после вылупления они покидают гнездо.

Киви сильно истреблены охотниками и завезенными на Новую Зеландию хищными зверями. В настоящее время находятся под полной охраной. Из трех видов один, малый киви (Apteryx oweni), включен в Красную книгу МСОП.