6.2. Преобразования Екатерины Великой.

Правление Екатерины II. Екатерина II (1762 – 1796), ставшая императрицей в результате очередного дворцового переворота, мечтала занять российский трон. «Или умру, или буду царствовать», - говорила она своему окружению, находясь при дворе Елизаветы Петровны. Современники наделяют Екатерину II, немку по происхождению, такими качествами, как ум, наблюдательность и настойчивость. Она много читала, особенно труды французских мыслителей и литераторов, знала историю, философию, юриспруденцию.

Екатерине II досталось не лучшее состояние государственных дел. Императрица Елизавета и Петр III, предшественники Екатерины II, оставили ей одни долги. Правда, от Елизаветы осталось еще 15000 модных платьев. Тюрьмы были переполнены. Правосудие продавалось тому, кто дороже платил. Законов было бесчисленное множество, но суды совсем не заботились об их охранении… Всюду народ жаловался на лихоимство, взятки, а воеводы и их канцелярии кормились взятками, потому что не получали жалованья. Распоряжения Сената исполнялись только по третьему указу… Доверия к правительству не было никакого, но все привыкли думать, что никакого другого распоряжения от него и исходить не могло, кроме вредного к общему благу. Значит, государство утратило свой смысл в народном мнении и даже превратилось в какой-то заговор против народа, от которого, по замечанию Екатерины, скрывали ошибки судей и других чиновников. Такую безрадостную картину государственного состояния в год восшествия на престол Екатерины II приводит известный русский историк В.О. Ключевский в своих исследованиях.^

Нужно было как-то исправлять положение в государственном и местном управлении, судебной системе, в работе Сената, правительства, других органов власти. К тому же, чтобы сгладить отрицательное мнение сограждан от захвата престола своего мужа, новой императрице хотелось добиться популярности в народе. Если прежнее правительство восстановило против себя население России бесцельным произволом, поборами и взятками, то Екатерина II стремилась упрочить законность в государственном управлении.

Государственное управление. С восшествием на престол Екатерины II развитие Российского государства стало более прогрессивным. В управление страной она привнесла элементы просвещения, выступала за открытие школ, университетов, чтобы дворяне могли получать там образование. Поэтому не случайно период правления Екатерины II называют периодом «просвещенного абсолютизма».

В политическом плане «просвещённый» абсолютизм представлял собой поиск новых форм взаимоотношений государства с господствующими слоями обществами, с дворянством, с зарождающимся капитализмом, как в ряде стран Европы. Одним из примеров либеральных настроений Екатерины II является учреждение в 1765 г. Вольного экономического общества, предназначенного для популяризации передовых агрономических знаний и содействия помещичьему рационализаторству.

Екатерина II, стремясь улучшить государственное управление, предложила регламентировать процедуру выражения верховной власти. Она хотела сделать так, чтобы устные царские распоряжения не ломали установленную систему государственного управления. Например, распоряжения Сенату предполагалось передавать только через сенаторов, и эти устные распоряжения не могли отменить прежние решения императрицы, облеченные в письменную форму. Очевидно, это предлагалось с благой целью: исключить путаницу в руководстве монархом высшими и центральными органами власти.

Указом Екатерины II от 15 декабря 1763 г. была проведена реформа Сената. Она не могла мириться с возросшей ролью Сената в государственном управлении, который, по ее мнению, имел претензии на верховную власть в империи. Поэтому цель реформирования Сената заключалась в принижении его роли в государстве, низведении его значения к обычному бюрократическому ведомству, каких в то время было великое множество. В ходе осуществленной реорганизации Сенат уже не мог представлять собственные законопроекты на утверждение монарха: законосовещательные функции (подготовка и обсуждение проектов законодательных актов) были изъяты из его компетенции.

Однако Сенат обладал значительными административными функциями, даже когда по высочайшему указу был разделен на 6 департаментов. Каждый из департаментов наделялся определенной самостоятельностью и конкретными полномочиями. Так, первый департамент Сената занимался управлением госимуществом и финансами, осуществлением финансового контроля, надзором за деятельностью сенатской Тайной экспедиции (полиции) и Канцелярии по конфискации, обнародованием законов и указов императрицы. У других департаментов были также свои, вполне конкретные административные функции: надзор за деятельностью судов, кадровая работа, контроль за деятельностью коллегий, других центральных органов и т.д. Таким образом, у Сената остались в основном полномочия высшего судебного органа и функции контроля за деятельностью администрации.

Стремясь еще более ограничить самостоятельность Сената в принятии государственных решений, Екатерина II расширила функции генерал-прокурора Сената. Теперь он стал блюстителем законов и обладал единоличным правом вносить повестку дня заседаний Сената. Пользуясь особым доверием императрицы, генерал-прокурор Сената фактически являлся главой государственного аппарата, высшим государственным чиновником. С 1764 г. в течение почти 30 лет на посту генерал-прокурора находился умный и всесторонне образованный человек князь А.А.Вяземский.

Вопреки провозглашенным идеям «просвещенного абсолютизма», установкам на разделение властей, обеспечение взаимных обязанностей власти и народа, императрица на деле стремилась управлять страной самодержавно и не допускала попыток ограничить власть монарха конституцией или даже совещательным императорским советом, который предложил ввести граф Никита Иванович Панин, которому Екатерина обязана восшествию на престол.

Под руководством Екатерины II Сенат и другие центральные ведомства проводят курс на дальнейшее укрепление абсолютизма, централизацию и бюрократизацию управления. В 1768 – 1778 гг. при императрице функционировал Совет при высочайшем дворе. На него возлагались задачи по координированию военных действий против Турции, обеспечению вооруженных сил всем необходимым для войны. После завершения русско-турецкой войны этот Совет продолжал свою работу, но уже в новом качестве. В рамках Совета при высочайшем дворе проходили консультации просвещенной императрицы со своими ближайшими советниками по вопросам внутренней политике, в том числе по подавлению вооруженного восстания под руководством Емельяна Пугачева.

Наряду с Советом при высочайшем дворе и Сенатом существовала еще и личная канцелярия при монархе. Через нее императрица сносилась с высшими и центральными государственными учреждениями, отдавала им свои распоряжения и указания, контролировала ход их выполнения. Личная канцелярия существовала и при Петре I, на которого Екатерина II хотела быть похожей. При Екатерине II это учреждение было преобразовано в канцелярию статс-секретарей, назначаемых из проверенных и преданных престолу людей. Эта канцелярия статс-секретарей оказывала огромное, а иногда просто решающее влияние на формирование государственной политики.

Особенность государственного управления Екатерины II подметил знаменитый историк Н.М.Карамзин. Он писал в одном из своих трудов, что императрица предпочитала опираться не на какие-то совершенные государственные учреждения, а на способных, честолюбивых, лично преданных ей помощников. Им она предоставляла большой простор для действий, с ними она чаще всего советовалась.

Дальнейшая централизация и бюрократизация государственного управления наглядно проявилась в ликвидации гетманства на Левобережной Украине. Ею стали управлять президент Малороссийской коллегии и русский генерал-губернатор граф П.А.Румянцев.

«Наказ» Екатерины II. С целью установления «тишины и спокойствия» в государстве Екатерина II решила созвать в Москве специальную Комиссию для составления нового свода законов Российской империи. По мнению императрицы, Соборное уложение 1649 г. устарело и не отвечало новым требованиям. По распоряжению императрицы в разработке нового законодательства должно было участвовать более полутысячи депутатов от дворянства, государственных организаций, крестьян и казачества. Депутаты с мест привезли в Москву около 1600 наказов. Екатерина II подготовила собственный «Наказ» Комиссии, в котором она высказывалась за распространение просвещения, искоренение беззакония, жестокости и деспотизма, умножение народного благосостояния. В нем императрица касалась проблем государственного и местного управления, взаимоотношений верховной власти и ее подданных, прав и обязанностей граждан. Это была своего рода развернутая программа реформ, состоявшая из 22 глав и 655 статей. В основе «Наказа» лежали мысли и высказывания французских просветителей Ш.-Л.Монтескье, Ж.Ж. Руссо, М.Ф.Вольтера и др. Поэтому не случайно в содержании «Наказа» Комиссии по подготовке нового Уложения законов отмечалось, что:

= российские граждане лишены основных благ гражданского общежития:

= законы, изданные в России, «не согласны с разумом и правдой»;

= господствующий класс (феодалы-крепостники) вреден государству;

= царское правительство не исполняло своих существенных обязанностей перед народом и т.п.

Просвещенная императрица с помощью государственно-правовых реформ стремилась усовершенствовать, обновить самодержавную монархию, но не конституционный демократический строй, как этого добивались французские просветители. Екатерина II выступала на словах за сокращение вмешательства верховной власти в экономику и экономические отношения, то есть ратовала за экономический либерализм. Но дальше благих пожеланий дело так и не пошло. Под предлогом войны с Турцией Комиссия была распущена. Нового свода законов с либеральным уклоном не получилось.

Однако новые веяния «просвещенного» абсолютизма Екатерины II все-таки проявились в государственно-правовых реформах. А именно:

= в реформе государственного права о полномочиях верховной власти и

высших органов управления в России;

= в разделении властей, в отделении судебной власти от исполнительной;

= в законодательном закреплении прав дворянства и некоторых других

сословий.

Следует иметь в виду, что эти правовые принципы «просвещённого» абсолютизма не имели ничего общего с правовым государством, когда все люди, независимо от сословий, равны перед законом.

Фавориты Екатерины II. Хотя Екатерина и декларировала принцип невмешательства царской особы в систему управления и судопроизводства, однако при ней пышным цветом расцвели фаворитизм, коррупция и произвол власть предержащих. Историки насчитывают до 15 фаворитов Екатерины за период с 1753 по 1796 г. В течение 10 лет находился возле императрицы и влиял на принятие решений в области государственного управления Григорий Орлов. У них родился сын, получивший впоследствии титул графа Бобринского, и императрица даже подумывала о браке с графом Г.Орловым. Против этого брака выступал другой фаворит императрицы Н.И.Панин, сказавший однажды правительнице: «Императрица может делать, что хочет, но кто же станет повиноваться графине Орловой!». Большим влиянием при дворе Екатерины II обладал еще один любимец императрицы князь Г.А.Потёмкин. Вице-президент Военной коллегии, генерал-фельмаршал, главнокомандующий российскими войсками, отвоевавшими Крым у турок, Потемкин, по словам Екатерины II, «был человеком высокого ума, редкого разума и превосходного сердца». Главной сферой интересов Г.А.Потемкина было усиление военной мощи государства. А.С.Пушкин писал о Потемкине: «Ему мы обязаны Черным морем». Влияние Потемкина на Екатерину II было столь велико, что все последующие фавориты попадали во дворец только по его личному представлению правительнице.

Фавориты не только участвовали в государственном управлении, но и наносили ощутимый урон государственной казне. По подсчетам английских посланников при дворе Екатерины II, фавориты только наличными получили от императрицы более 100 млн. рублей. Это были огромные деньги, превышавшим годовой бюджет Российского государства. Кроме того, в подарки фаворитам входили поместья с крепостными крестьянами, дворцы, драгоценности. Некоторые историки считают российский фаворитизм «стихийным бедствием, разоряющим страну». Деньги, которые можно было направить на развитие экономики, народное просвещение и здравоохранение, уходили на личные удовольствия фаворитов, уплывали в их бездонные карманы.

Судебная реформа. Во время проведения губернской реформы по решению императрицы судебные функции были изъяты из ведения местной администрации. «Государев наместник не есть судья», - писала Екатерина II. Тем самым произошло как бы разделение властей, но на местном уровне. Это позволяло несколько снизить произвол и коррупцию местных чиновников. В ходе реформ на губернском уровне были образованы самостоятельные судебные палаты, рассматривавшие гражданские и уголовные дела. Деление на гражданскую и уголовную палаты произошло и в земских судах.

Определенные изменения произошли в сословном судопроизводстве. Для дворян образовывался Верхний земский суд, являвшийся апелляционной инстанцией земских сословных (дворянских) судов. Мещан стал судить новый сословный суд, созданный при городском магистрате. Недовольные судебными решениями могли подавать апелляции в губернский магистрат. Сословный суд для крестьян включал в себя нижнюю расправу, созданную в уездах, и губернскую верхнюю расправу. То, что суд для крестьян назывался «расправой», достаточно красноречиво указывало на характер отправления правосудия в тот период.

Итак, при Екатерине II суды имели ярко выраженный сословный характер: для дворян в каждом уезде был создан свой, дворянский суд; для горожан судебной инстанцией стали городские магистраты; для государственных (не крепостных) крестьян суды назывались «уездная нижняя расправа».

Кроме этих судебных инстанций были апелляционный и ревизионный суды в лице губернской судебной палаты. Они ведали гражданскими и уголовными делами. Еще одним судебным органом был так называемый «совместный суд», созданный Екатериной II в каждой губернии. Его главная задача состояла в примирении сторон.

Создав сложную, но достаточно четкую систему сословных судов, Екатерина тщательно регламентировала формы их деятельности. При этом она исходила из убеждения, что только суд может признать человека виновным. Это положение, сформулированное императрицей в известном «Наказе», свидетельствовало о ее прогрессивных устремлениях ввести в деятельность судов юридическое понятие презумпции невиновности. Суд должен был в ходе реформ обрести независимость от исполнительной власти и подчиняться только закону. Однако на практике всесильное российское чиновничество никогда не признавало независимости судов. Губернаторы назначали и отстраняли судей, приостанавливали дела, утверждали наиболее важные судебные решения. Российский суд не стал местом, где бы защищались права человека в соответствии с законом.

При Екатерине II усиливается полиция. Во всех крупных городах были введены новые полицейские должности и полицейские учреждения: управа благочиния, должность городничего с полицейскими надзорными функциями. В уездах учреждалась постоянно действующая полиция во главе с капитаном-исправником.

И суды, и полиция, и прокуроры защищали в первую очередь частную собственность феодалов и зарождающейся буржуазии, а также служителей церкви. В манифесте о вступлении на престол императрица четко заявила: «Намерены мы помещиков при их имениях и владениях нерушимо сохранять, а крестьян в должном им повиновении содержать». И этому принципу во многом отвечали все её государственно-правовые реформы.

Сословная политика. Екатерина II, обладая законодательной, судебной и административной властью абсолютного монарха, всячески оберегала незыблемость сословного деления общества с привилегиями для одних и с почти полным бесправием для других людей. Защищая интересы господствующего класса, просвещенная императрица всегда ставила на первое место по привилегиям, прежде всего, дворянство, опору самодержавия.

Ярким свидетельством такой классовой политики, основанной на привилегиях, была «Жалованная грамота дворянству», изданная в 1785 году. В этом документе сведены воедино и законодательно закреплены следующие привилегии этого сословия (класса):

= свобода от обязательной государственной службы;

= свобода от податей (налогов);

= отмена постоянной повинности (от расквартирования армии);

= свобода от телесных наказаний;

= подсудность только сословному дворянскому суду;

= право на многопольное владение землёй с крестьянами;

= право на торговлю;

= право на разработку недр на своих землях (Пётр I это запрещал) и

промышленное предпринимательство;

= право на геральдику (личный герб);

= право создавать дворянские собрания на уездном и губернском

уровнях и избирать себе «предводителей дворянства»;

= право избирать себе из числа дворян своих сословных судей и т.д.

«Жалованная грамота» не только предоставила право дворянам избирать себе судей из своего сословия, но и разрешала держать при себе крепостных слуг, находясь в местах лишения свободы.

Таким образом, благодаря «Жалованной грамоте дворянству» и крепостному праву привилегированное сословие почти ничего не делало для пользы Отечества. От безделья дворянство ударилось во французскую моду: французские вкусы, французский язык, платья, костюмы, манеры стали нормой при императорском дворе и в крупных городах.

Если при Петре I дворянин был обязан учиться математике, военному, морскому делу и т.п., то после его смерти учебная повинность постепенно затухает. В середине ХVIII в. ни Петербургская, ни Московская морские академии не могли набрать штатного числа учеников: 250 человек на всю страну! В 1736 г., еще до царствования Екатерины II, несколько студентов обратились в российский Сенат с жалобой на то, что… профессора не читают им лекции. А в Московском университете через 30 лет после открытия (с 1755 г.) на всем юридическом факультете числился лишь один студент и еещё один учился на медицинском факультете. Во все царствование Екатерины ни один медик не не выдержал экзамена и не получил диплома о высшем образовании.^

Екатерина II в 1785 г. издала «Жалованную грамоту городам», которая также предоставляла права и льготы зажиточной части городского населения. Городские купцы первой гильдии, например, получили право иметь собственное производство, морские суда и участвовать во внешнеторговых операциях. Банкиры, владельцы фабрик и заводов, городская интеллигенция составили слой почётных (именитых) граждани стали обладать правами личных дворян. Мещане получали правовой статус ремесленников и могли, кроме того, заниматься мелкооптовой и мелкой розничной торговлей, оказывать коммунальные услуги городскому населению, другими словами, иметь малый бизнес.

«Жалованная грамота городам» предоставляла ряд льгот по налогообложению зажиточным городским сословиям. Принадлежность к категории почетных горожан стала передаваться, как и потомственное дворянство, по наследству следующему поколению. Соответствующие записи об этом законодательство обязывало производить в обывательских книгах. Причем в этих книгах списки велись отдельно по каждой гильдии, каждой категории горожан. Это было необходимо для правильного распределения среди горожан сословных привилегий, жалованных монархом.

Городские сословия, внесенные в соответствующие регистрационные книги, получили, кроме того, право иметь свое представительство в выборных органах городского самоуправления, избирать местную думу и главу города.

Города получили право учреждать школы, создавать сословные органы местного самоуправления, сословные суды. Компетенция местного самоуправления ограничивалась хозяйственными делами и незначительными административными функциями.

Таким образом, жалованные грамоты дворянству и городам продолжали царскую сословную политику, весьма характерную для феодализма. Вместе с тем политика Екатерины II благоприятствовала росту российских городов, способствовала развитию торговли и нарождающимся капиталистическим отношениям, формированию новых классов и социальных групп.

Сословная организация судов, особые процессуальные льготы для дворянства характеризовали процессуальное право XVIII века. Кроме того, в XVIII в. сохранилось древнерусское право феодала судить своих крестьян. А на заводе Демидовых в Туле существовала настоящая тюрьма. Юридическое положение крестьян резко отличается от правового положения дворян, купцов, мещан, других сословий. Российское крестьянство оставалось практически бесправным в имущественном отношении.

Губернская реформа. Екатерина II, приступая к губернской реформе, говорила своим приближенным, что «целое не может быть прочным, если части его находятся в не устроении». Чтобы лучше знать положение дел с управлением на местах, императрица предприняла целый ряд поездок по стране: она побывала в Ростове, Ярославле, Симбирске, других городах, расположенных на берегах Волги.

Из этих поездок Екатерина II вынесла удручающее впечатление о положении дел на местах. Её поражал не только произвол местной администрации, о нем она знала из докладов придворных и чиновников, но и вообще отсутствие на местах надежной системы управления, способной проводить политику центральной власти. Стремясь исправить положение, императрица еще в 1764 г. издала специальный указ под названием «Наставление губернаторам». В документе губернаторы объявлялись представителями царствующей особы и исполнителями императорской воли. Им были подчинены все местные учреждения, в том числе те, которые прежде не находились в их ведении.

В период правления Екатерины II с присоединением новых территорий усиливается многонациональность России. К ней присоединяются районы, близкие по уровню развития к Великороссии (Украина, Прибалтика, Белоруссия). Некоторые национальные районы присоединяются к России не только в результате победоносных войн, как, например, Крым в 1783 г., но и добровольно, по своей инициативе (Казахстан, Грузия). Новые части Российского государства сохраняют в ней порой особый правовой статус. В целом же в Российской империи развиваются отношения унитаризма, закрепленные в особенности реформами административно-территориального устройства, проведенными при Петре I и Екатерине II.

Расширение территории Российской империи объективно требовало проведения административно-территориальной реформы. Поводом для этой реформы послужила также слабость местной власти в борьбе с пугачевщиной. Крестьянская война под предводительством Е.Пугачева не только показала неспособность местной власти самостоятельно бороться с антиправительственными выступлениями, но и убедила Екатерину II в необходимости срочных кардинальных перемен: она приступила к широкомасштабной реформе губернского управления.

Правовым актом, содержащим губернские реформы, стали «Учреждения для управления губерний Всероссийской империи», изданные Екатериной II в 1775 г. В них содержались следующие мероприятия:

1. Административно-территориальная единица образовывалась, исходя из численности населения: в губернию входило около 400 тысяч душ, в состав уезда – до 30 тысяч.

2. Провинции как территориальные единицы упразднялись.

3. За соблюдением законов в губернии наблюдали: губернатор, губернский прокурор и два губернских стряпчих, в уезде - один стряпчий.

4. Количество губерний увеличивалось с 23 до 50.

5. Руководство несколькими губерниями осуществлял генерал-губернатор, назначаемый главой государства. Он одновременно являлся и главнокомандующим войсками этих губерний.

Введя должность генерал-губернатора на территории империи, Екатерина II назначала на нее людей, безгранично ей преданных: князя Г.А.Потемкина-Таврического, графов П.А.Румянцева-Зудунайского, Р.И.Воронцова и др.

Екатерина II восстановила институт губернских прокуроров, введённый Петром I. Он был подотчётен только генерал-губернатору, независим от главы губернии и имел большие властные полномочия. Без его подписи ни одно решение суда не вступало в законную силу. Это была достаточно сильная форма контроля деятельности губернских судов.

Разукрупнение губерний, увеличение их числа не могли решить проблемы местного управления. Необходимо было значительно усилить состав местной администрации, создать новые, недостающие органы власти, укомплектовать их подготовленными и преданными кадрами, дать им соответствующие полномочия и четкие инструкции, выделить силы и средства, в том числе финансовые.

С этой целью в губерниях наряду с уже имевшимися структурами управления были созданы новые бюрократические коллегиальные учреждения, которым передавались функции расформированных в центре петровских коллегий. Так, функции Ревизион-коллегии и Камер-коллегии были переданы вновь созданным губернским органам управления – казенным палатам. На казенные палаты, ведавшие всеми финансовыми вопросами губернии, было одновременно возложено руководство местной промышленностью и торговлей. До этого решения такими делами ведали Мануфактур- и Берг-коллегии. В ведении губернских приказных органов передавались учреждения. Например, в компетенции местного приказа общественного призрения находились тюрьмы.

Власть в уездах сосредоточивалась в руках земского исправника, а в городах принадлежала городским магистратам. Административная власть постепенно переходила в руки городничих, которые назначались вышестоящими органами власти. По указу от 8 апреля 1782 г. в каждом городе учреждается управа благочиния – полицейское управление по поддержанию правопорядка. В структуру нового органа местного управления вошли городничий, приставы уголовных и гражданских дел, обер-полицмейстер, которые по своим полномочиям и компетенции выполняли функции заместителей городничего по строго определенным направлениям. Управе благочиния подчинялись частные приставы городских районов и квартальные надзиратели со своими помощниками.

Губернская реформа Екатерины II усовершенствовала административно-территориальное деление империи. Однако местное (дворянское) самоуправление в царствование Екатерины II утратило свое первоначальное значение, стало, по выражению историка В.О.Ключевского, «карикатурой, над которой смеялись остальные классы общества и литература». Здесь, очевидно, Ключевский имеет в виду бессмертную комедию Н.В.Гоголя «Ревизор» с его карикатурными персонажами: Ляпкиным-Тяпкиным, городничим, Бобчинским и Добчинским, другими яркими представителями чиновников из местного самоуправления.

Таким образом, политика российского абсолютизма Екатерины II была направлена на сохранение и укрепление феодально-крепостнического строя, господствующего положения дворян и полного бесправия крепостных крестьян.

Факты свидетельствуют, что Екатерина II была «просвещённой» императрицей чаще на словах, а не на деле. Так, в 1790 году по её повелению был арестован директор петербургской таможни А.Н.Радищев, автор известного критического литературного труда «Путешествие из Петербурга в Москву». За вольнодумство был арестован книгоиздатель и литератор Н.И.Новиков. Благодаря просветителю Н.И.Новикову, издавшему около 800 книг, граждане России могли узнать идеи М.Ф.Вольтера, Д.Дидро, Н.М.Карамзина, А.П.Сумарокова, познакомиться с творчеством В.Шекспира, М.Сервантеса и других историков и литературных гениев. А.С.Пушкин, оценивая работу Н.И.Новикова, арестованного по ложному обвинению в принадлежности к масонскому тайному обществу, справедливо писал, что он был одним из тех, «кто распространял первые лучи просвещения в своем Отечестве».^ Н.И. Новиков отбывал 15-летнее тюремное заключение в Шлиссельбургской крепости.

И всё же, несмотря на некоторые недостатки, правление Екатерины II с уверенностью можно отнести к прогрессивному периоду российской истории. К числу достижений государственного управления этого периода можно отнести 144 вновь построенных города, отвоеванные у Польши и Турции земли с населением до 7 млн. человек, присоединение к России Крыма. Общая численность населения Российской империи за период ее правления возросла с 19 до 36 млн. человек или почта в два раза. О росте промышленного производства можно судить по увеличению количества фабрик и заводов в 4 раза. Екатериной II было издано 123 указа в целях «облегчения жизни народа». Государственный доход возрос с 16 до 69 миллионов рублей.

Никогда Российское государство не влияло на международные отношения, как в период царствования Екатерины II. Для иллюстрации этого утверждения достаточно привести следующее высказывание канцлера А.А.Безбородко: «Ни одна пушка в Европе не смела выстрелить без позволения России». И это не было преувеличением. С нашим государством считались ещё и потому, что оно имело самую сильную армию на континенте, которую возглавляли А.В.Суворов и другие талантливые полководцы. Характеризуя период правления Екатерины Великой, П.Я.Чаадаев писал: «Излишне говорить о царствовании Екатерины II, носившем столь национальный характер, что, может быть, еще никогда ни один народ не отождествлялся до такой степени со своим правительством, как русский народ в эти годы побед и благоденствия».

В конце царствования Екатерины II в управлении государством начались сбои. Внук Екатерины II князь Александр Павлович констатировал: «В наших делах господствует неимоверный беспорядок, грабят со всех сторон, все части управляют дурно; порядок, кажется, изгнан отовсюду, а империя стремится лишь к расширению своих пределов».

Однако наряду с несомненными заслугами Екатерины II нельзя не отметить и некоторые, на наш взгляд, негативные стороны ее правления. Сюда можно отнести, не отмену, а ужесточение крепостного права, не рост благосостояния, а обнищание основной массы российского народа. Причем обнищание простых людей происходило на фоне разорительного роскошества многочисленных царских дворцов и мотовства ее фаворитов.

Недостатки правления Екатерины II высветила крестьянская война под предводительством Е.И.Пугачёва.