Глава 1

- Время от времени. Я строгий учет не веду.

- И все-таки?

- Ну, пару раз, может быть три в неделю.

- От какой-то конкретной пищи?

- Нет, просто… Один из побочных эффектов на лекарство.

- Какое именно?

- Не помню. Кажется вот это, - Гарри протянул Снейпу коробочку с таблетками. – Надо посмотреть в описании.

- Хорошо. Я попробую подобрать вам более… приемлемый аналог.

Поттер лишь устало кивнул, помассировав виски. Голова снова немного кружилась. Все это, естественно, не укрылось от проницательного ока Северуса. Придержав юношу под спину, он сказал:

- По-моему, Поттер, вам лучше лечь. Идемте. И заодно я осмотрю вас.

Сочтя молчание за согласие, профессор повел бывшего ученика в спальню. Гарри мог бы съязвить по этому поводу, но сейчас все силы были направлены на то, чтобы не врезаться в какой-нибудь угол или косяк. Один раз он все же споткнулся, но твердая рука поддержала его, не дав поцеловаться с полом.

Вот и кровать. Хотелось просто рухнуть в нее и забыться сном, но ведь «провожатый» не позволит. Гарри затылком чувствовал его проницательный взгляд. Оба застыли в ожидании, потом Снейп все же не выдержал и как-то устало сказал:

- Раздевайтесь, мистер Поттер. К сожалению, рентгеновским зрением я не обладаю.

Фыркнув, Гарри приступил к «сеансу эксгибиционизма», как назвал это действо сам для себя. В конце концов, Снейп уже видел его голым, да и вряд ли подобное зрелище доставит ему удовольствие. Правда, чтобы раздеться, пришлось все-таки присесть на кровать, иначе вероятность болезненной встречи с полом была очень велика. Вскоре из всей одежды на Гарри остался лишь простой металлический браслет, и юноша выжидательно уставился на профессора. Особого стеснения он не испытывал. Оно прошло во время многочисленных исследований в клиниках. Зато привилось непереносимость чужих прикосновений. Правда, на Северуса оно почему-то не распространялось.

Сам Снейп отнесся к обследованию со всей серьезностью. Лицо оставалось абсолютно непроницаемо, когда он спросил:

- Можете встать и постоять спокойно?

- Только не слишком долго, - отозвался Гарри, поднимаясь.

Честно стараясь не смотреть, куда «не положено», Северус дотронулся до юноши. Прощупал лимфоузлы, заглянул в глаза, проверил горло, осторожно обвел кончиками пальцев следы от многочисленных инъекций на локтевых сгибах, коснулся живота.

От этих почти ласковых касаний Гарри стало не по себе, и, шумно вздохнув, он подумал, что единственный плюс от лечения в том, что лекарство приглушали неуемное юношеское либидо, и чтобы вызвать очевидное возбуждение, только касаний было явно мало.

- Вы специально удаляете волосы с тела?

Бархатный голос профессора, заставил Гарри вздрогнуть. Лишь сглотнув, он смог ответить:

- Вот еще. Скажите спасибо, что после химиотерапии они хоть на голове как-то отросли.

- Хм…. – Северус подумал, что нужно найти более подробную информацию об этой процедуре, и достал палочку.

Изучение организма изнутри, а также магического фона заняло минут десять. Все это время Снейп водил волшебной палочкой в нескольких сантиметрах от тела Поттера, которая создавала в воздухе некую проекцию внутренних органов, позволяя подробно рассмотреть их состояние. И чем дальше Северус смотрел, тем сильнее хмурил брови.

- Я же говорил, что ничего хорошего вы там не увидите, - напомнил Гарри, чуть поводя начавшими затекать плечами.

- А я и не жаждал уличить вас во лжи. Мне нужно было знать общее состояние.

- И каков будет ваш вердикт, профессор? Да, могу я уже сесть?

- Конечно, - словно спохватился зельевар. – А еще лучше лечь и укрыться одеялом. Вы весь дрожите, хотя в комнате тепло. У вас температура?

- Комнатная, - буркнул Поттер, быстро забираясь под одеяло. Уж как-то разом накатила усталость. Ничего не хотелось. Только полного покоя, и чтобы сердце так не трепетало в груди. С некоторых пор он не выносил надежд.

- Не знаю, какого режима вы придерживались до этого времени, мистер Поттер, но он явно вам не подходит. Даже если делать скидку на ваш недуг, вы сильно истощены. Вам необходимо лучше питаться, чтобы организм откуда-то черпал силы.

- Питаться, дышать свежим воздухом, поддерживать тонус мышц, - продолжил за зельевара Гарри. – Я знаю, профессор. Но вы сами видели, что выходит с едой, да и с остальным… не лучше.

- Значит, придется вам помочь, - безапелляционно заявил Снейп.

Его слова упали просто в звенящую тишину, которая явно затянулась. Профессор и бывший ученик не сводили друг с друга взгляда, но вот последний вздохнул и напомнил:

- Вы еще кровь взять хотели.

- Утром. А сейчас вам лучше выпить сладкого чая и поспать.

С этими словами Северус вышел, но вскоре вернулся и протянул не успевшему провалиться в дрему герою магического мира «прописанное».

Гарри пил осторожно и медленно, маленькими глотками, прислушиваясь к себе и надеясь, что выпитое не попроситься обратно. Повезло. Не попросилось. Правда последний глоток он, кажется, сделал уже с закрытыми глазами. Спать хотелось неимоверно. Кажется, Снейп забрал чашку из его ослабевших рук, помог улечься и даже накрыл одеялом. Кто бы мог подумать.

Этой ночью Северус решил не возвращаться в Хогвартс, а остаться здесь. «Чтобы взять точный анализ, пока Поттер не успел впихнуть в себя что-нибудь не то» - как объяснил он сам себе. Почему-то было боязно оставлять мальчишку одного. Словно стоит отвернуться, и случится что-нибудь непоправимое. Чертовски захотелось напиться. Но Снейп давно привык подавлять желания, приходившиеся не к месту. Поэтому, вздохнув, он направился в гостиную – устраиваться в кресле.

Проснулся Гарри очень рано, за окном только-только начало светать. Похоже, снег прекратился и даже есть надежда на солнечный день. Вылезать из теплой, уютной постели не хотелось. В принципе, можно было еще поспать, но тут создавшуюся идиллию нарушил до неприличия бодрый голос:

- Доброе утро, мистер Поттер.

- Доброе, - с явным сомнением ответил Гарри. – Вам что-то нужно, профессор?

- Конечно. Вашей крови.

- Я так и знал, что это хорошо не кончится, - страдальчески заломил брови юноша. – Могу я хотя бы умыться?

- Нет. Сначала я возьму у вас кровь, потом вы еще немного полежите, и только затем все остальное.

- Ладно, давайте.

- Протяните вашу правую руку пожалуйста.

- Держите.

Поттер положил руку поверх одеяла. На запястье болтался простой металлический браслет. Снейп еще накануне его заприметил, но сейчас его больше волновала предстоящая процедура.

Найти вену на истерзанном локтевом сгибе юноши оказалось делом непростым, а излишнюю боль причинять не хотелось. Гарри и так уже отвернулся. Поэтому Северус постарался действовать как можно более точно и быстро, благо опыт в этом деле имелся немалый. И десяти секунд не прошло, как пробирка наполнилась кровью. Взмах палочки, и крохотная ранка закрылась сама собой. Короткое консервирующее заклинание на пробирку, и можно уже не волноваться за сохранность ее содержимого.

- Все, мистер Поттер, можете смотреть.

- Хм. Я думал, будет более… неприятно.

- Вопреки всем слухам я не люблю причинять физическую боль, - холодно возразил Снейп, убирая пробирку и палочку в карман.

- Это меня утешает.

Фраза заставила Северуса усмехнуться, потом он показал взглядом на браслет и спросил:

- Подарок поклонницы?

- Маггловской клиники. Так называемый браслет смертника.

- Что? – Снейп уже с опаской покосился на украшение.

- Ну, видите: на нем выгравирован мой диагноз, стадия, срок заболевания и группа крови. Если я упаду на улице и меня подберет скорая помощь, то медикам будет легче. Обычное дело.

Судя по всему, это объяснение не слишком успокоило зельевара, но он не стал развивать дискуссию, лишь сказал:

- Через четверть часа можете встать и привести себя в порядок. Потом на кухню – завтракать.

- Да, сэр, - усмехнулся Поттер. – Какие еще будут распоряжения?

- Пока никаких. Справьтесь сначала с этим.

И Северус развернулся, так что взметнулись полы мантии, и вышел из комнаты.

- Только няньки мне не хватало, - пробурчал Гарри, вопреки всем рекомендациям садясь в кровати. Но Снейп давно ушел, так что его тирада осталась без ответа, и ворчать дальше теряло всякий смысл. Да и сам Гарри, похоже, начал получать удовольствие от этой своеобразной заботы зельевара. Ведь кто бы мог подумать! Может, впустить профессора в дом и не было ошибкой. И дело вовсе не в надежде, Поттер не позволял ей пустить корни. Просто присутствие Снейпа как-то успокаивало, вносило приятное разнообразие в жизнь, не смотря на его колючесть. А еще говорят, что настоящая любовь не ржавеет… Но это сейчас лишнее.

Когда Гарри вошел на кухню, зельевар снова сидел как ни в чем не бывало и пил. На этот раз чай. Заметив бывшего ученика, Снейп кивнул на противоположный конец стола и сказал:

- Присаживайтесь. Завтрак стынет, - там и правда стояла тарелка с дымящимся омлетом.

Снейп. Бывший преподаватель. Ужас Хогвартса. Приготовил ЕМУ завтрак. Гарри многое бы отдал, чтобы увидеть этот процесс. Но приходилось довольствоваться малым. Подобрав упавшую челюсть, он сел за стол и приступил к еде.

Лишь убедившись, что его «подопечный» все съел и при этом усвоил съеденное без последствий, Северус сказал:

- Сейчас я вынужден вас покинуть, мистер Поттер. Я возвращаюсь в Хогвартс, чтобы провести ряд тестов. Вечером вернусь. Постарайтесь до этого времени себя не угробить.

- Хорошо, профессор, - совсем как в школе ответил Гарри.

- В таком случае, можете меня не провожать, - и зельевар аппарировал.

Насладиться одиночеством Гарри довелось не так уж долго. Именно в этот день друзья решили напомнить о своем существовании и навестить больного. Рон и Гермиона принесли с собой запах морозного дня и снега. Еще даже не выйдя в прихожую, Поттер слышал, как они весело возятся отряхивая друг друга.

- Привет, дружище! – с улыбкой в тридцать два зуба Уизли похлопал друга по плечу. – Как ты?

- Нормально, - Гарри нашел в себе силы улыбнуться, хотя эти хлопки из него едва дух не выбили.

- Как твое самочувствие? – Гермиона пытливо вглядывалась в его лицо, словно стараясь заметить малейшие изменения.

- Как обычно. Ты же в курсе.

Лица друзей тотчас помрачнели, и, чтобы как-то исправить это, Поттер сказал:

- Лучше расскажите, как у вас дела.

Следующий час он выслушивал, как Уизли дается работа в аврорате, а Грейнджер учеба в университете. Жажда знаний последней ничуть не уменьшилась. А может и наоборот, возросла. Хотя куда уж. Но потом оба снова замолчали, и Гермиона виновато спросила:

- Гарри, ты точно не сердишься на нас? Ну, за то, что мы, фактически, выдали тебя.

- Я же уже сказал, что нет, - поспешил уверить герой магического мира. – Можем уже закрыть эту тему.

- Как скажешь, друг, - Рон вздохнул с облегчением. – Но мы тут это… не совсем просто так. Сам знаешь, скоро Рождество и все такое. Ты как, продолжишь свое затворничество или все-таки есть надежда? Мама была бы очень рада увидеть тебя в Норе. Билл с Чарли приедут… Может еще Ремус заглянет, и…

- Нет. Прости, Рон, но нет. Я, конечно, по ним всем скучаю, но в Норе не появлюсь. Да и с Джинни нам по-прежнему лучше не видеться.

- Я понимаю, вы расстались не очень хорошо…

- Это слабо сказано.

- Но ведь сколько времени прошло!

- Не думаю, что достаточно для того, чтобы Джинни смирилась с… ситуацией. Да и мой вид насторожит многих. Я не хочу жалости и сочувствия.

- Ты же практически захоронил себя здесь! – Гермиона не удержалась и всхлипнула.

- О нет. Вовсе нет. В последнее время у меня даже есть посетители. Да не волнуйся ты за меня так, Герми, - Гарри как мог тепло улыбнулся девушке.

- Прости, но не могу. Ты же нам не чужой. И то, что ты остаешься со своей бедой один на один…

- Вовсе нет. У меня же есть вы. А большего и не нужно. Я никогда не хотел быть героем. И вся эта шумиха – от нее только хуже. Да, у меня смертельная болезнь, но я не хочу, чтобы мне каждую минуту напоминали об этом. А ведь так и будет, узнай остальные. Мне не нужны соболезнования магического мира. Он будет скорбеть о своем герое, а вовсе не обо мне. Поэтому я останусь здесь, где буду самим собой до самого конца, каким бы он ни был.

Гарри говорил сухо и четко. Это давно отболело и стало просто фактом, который он пытался донести до своих друзей. Кажется, получилось. Рон засопел, а Гермиона, украдкой промокнув глаза, сказала:

- Это твое решение, и мы должны уважать его. Но обещай, что позовешь нас, если станет совсем плохо. Ведь ты совсем один в этом доме.

- Ладно, - согласился Поттер. В словах подруги был резон.

- И еще, Гарри, - голос Грейнджер стал тише.

- Да?

- Можно мы придем поздравить тебя с Рождеством?

- Конечно! Буду рад вас видеть. Только как вы объясните свое отсутствие Молли и остальным?

- О, брат, не волнуйся, - усмехнулся Рон. – Что-нибудь придумаем. Не впервой.

- А кто твой новый посетитель? – не стоило надеяться, что Гермиона пропустит его оговорку мимо ушей.

Прежде чем Гарри успел объяснить, ответ пришел сам собой. Их разговор был прерван хлопком аппарации, и вскоре Поттер имел удовольствие наблюдать вытянувшиеся лица друзей, когда они поняли, КТО является его визитером. Сам-то он сразу узнал.

Почти весь день Снейп провел в лаборатории, изучая кровь Поттера. Тесты за тестами и итог каждого не утешителен. Они лишь подтверждали результаты осмотра. Северус был готов к этому и все-таки присутствовал неприятный осадок разочарования. Но профессор был не из тех, кто так просто опускал руки.

Убедившись в диагнозе, он приступил к поиску подходящих зелий, которые смогли бы заменить маггловские лекарства Поттера. Правда, для лучшего результата нужно получить образцы этих самых лекарств и еще крови.

Когда Снейп пришел к такому выводу, то вспомнил, что обещал вернуться к вечеру. В принципе, еще не поздно. Захватив заживляющую мазь, он аппарировал.

Едва ощутив твердый пол коридора после аппарации, Северус понял, что Гарри дома не один. Из гостиной раздавались голоса пресловутого гриффиндорского трио. Увидеть их полное ошеломление было приятно, поэтому Снейп даже позволил себе вежливое:

- Добрый вечер, мистер Поттер. Вижу, мистер Уизли и мисс Грейнджер тоже здесь.

Гарри усмехнулся. Все же ведь понял, вот поганец! Рон несколько раз перевел взгляд с бывшего преподавателя на друга, потом почти шипя спросил у последнего:

- Гарри, что ОН здесь делает?

- Похоже, то же, что и вы, - мальчишка явно забавлялся.

- Дружище, но… но… - сейчас Рон больше всего походил на подавившегося гуся

- Вижу, со времен школы вы так и не научились связно выражать мысли, мистер Уизли, - не сдержался Северус.

- А вы не лезьте! – возмутился Рон, не просто покраснев, а побагровев. – Вообще, вы…

Гермиона так и не дала ему договорить, цепко ухватив своего «избранника» за руку и сжав. Видимо, прием использовался не первый раз, так как возымел безотказное затыкательное действие. Потом мисс Грейнджер как ни в чем не бывало улыбнулась и сказала:

- Думаю, нам с Роном уже пора. Рады были видеть тебя Гарри.

- И я всегда рад видеть вас.

- Мы непременно скоро зайдем снова.

Рон еще не успел подняться, а Гермиона уже вскочила, оказавшись совсем рядом с бывшим преподавателем. Снейп и глазом не успел моргнуть, как девушка взяла его под руку и с очаровательной улыбкой проговорила:

- Вы не откажитесь проводить нас, профессор?

По ее хитрому взгляду сразу становилось понятно, что Гермиона что-то задумала. Влекомый любопытством, Северус ответил:

- Конечно, мисс Грейнджер.

Они как-то очень стремительно оказались в коридоре, где девушка быстро прошептала:

- Нам надо поговорить с вами, профессор. Разумеется, не здесь и не сейчас. Завтра в три в «Дырявом котле». Сможете?

Удивленный порывом гриффиндорки, Северус только кивнул. Та улыбнулась в ответ и, подхватив под руку уже ошарашенного Рона, быстро вышла из дома. Словно боялась, что Снейп передумает.

Уже на улице Уизли пришел в себя и зашипел на подругу не хуже змеи:

- Герм, ты с ума сошла? Зачем тебе понадобилось говорить с этим… этим…

- Затем, что мне не безразлична судьба Гарри, Рональд Уизли, - когда Грейнджер начинала говорить таким непререкаемым тоном, то можно уже даже не пытаться спорить, все доводы будут разбиты в пух и прах. Поэтому Рон лишь закатил глаза и жалобно спросил:

- Ну почему именно ОН?

- Я тебе дома объясню.

- Вы мне так всех друзей распугаете, профессор, - хохотнул Гарри, поднимаясь с кресла.

Он даже не подал виду, что его как-то насторожило поведение Гермионы, - заметил Северус, прежде чем ответить:

- Вот уж не думал, что у ваших друзей столь хрупкая психика. А вас, вижу, это забавляет, мистер Поттер.

- Честно говоря, не каждый день выпадает подобное зрелище, - улыбка так и не сошла с лица юноши.

- Всегда подозревал в вас тягу к… неподобающему.

- Уж какой есть.

«С возрастом Поттер научился спорить и достойно отвечать на все колкости, и вывести из себя его гораздо труднее» - подумал Снейп, а вслух сказал:

- Но сейчас меня куда больше интересует ваше физическое состояние, нежели моральный облик. Вы сегодня принимали свои лекарства?

- Конечно. Иначе я бы не был столь бодр, - вот тут-то лицо Гарри и посерьезнело, и он невольно потер левую руку. Последний укол получился не очень удачным. Он лишь с третьей попытки попал в вену, и теперь это место саднило. Если так и дальше пойдет, то в локтевом сгибе истерзанные вены окончательно уйдут и придется колоть себя в кисть или под ключицей.

- Что-то не так? – тотчас насторожился Северус, увидев столь резкую перемену.

- Нет, просто…

- Мистер Поттер, давайте не будем отнимать друг у друга время. Я не имею никакого желания выуживать по крупицам причины того или иного вашего самочувствия. Лучше сразу договоримся, что если вы почувствуете что-то не то, то сразу говорите мне. В конце концов, у меня имеются столь необходимые вам медицинские навыки. Так что с вами произошло?

- Просто рука болит, - хмуро ответил Гарри, стараясь придать голосу безразличие. Столь явные претензии зельевара заставляли вновь почувствовать себя напроказившим школьником, и в то же время такая забота… успокаивала.

- Покажите мне.

Поттер, явно не испытывая особого энтузиазма, стянул рубашку и протянул профессору руку. По ней расплылся лиловый синяк, да и сам вид локтевого сгиба приятных ассоциаций не вызывал.

- Почему вы не пользуетесь заживляющим заклинанием? – спросил Северус, перехватив руку за запястье и внимательно изучая повреждения.

- Оно не эффективно при постоянном повреждении, слишком долго действует. А когда заклятье накладывается на новый укол – это очень неприятно, - проговорил Гарри, стараясь не морщиться, когда тонкие пальцы Снейпа осторожно изучали синяк.

- А зелье?

- Как вы себе это представляете? Стоит мне зайти в любую магическую аптеку, и на следующий же день об этом будет знать едва ли не весь магический мир. Огромных трудов стоило сохранить в тайне мое пребывание в клиниках. Но они были лучшими, и медперсонал по долгу службы обязан сохранять тайну пациента. Аптекари этим обещаньем не связаны.

- А попросить своих друзей вы, конечно же, не догадались?

- Они и так делают для меня слишком много, чтобы обременять их еще и такой ерундой. Все не так уж ужасно. Магглы же терпят. А мне и не такое выпадало.

- Нет, Поттер, вам, определенно, неймется к своим лаврам героя прибавить еще и славу великомученика! – фыркнул Снейп. – Но мне придется помешать этим вашим разрушительным начинаниям. Садитесь обратно в кресло, а рубашку оставьте, где лежит. Да садитесь уже. Не съем же я вас, в самом деле!

Гарри ничего не осталось, как послушаться.

Несмотря на все мрачные предчувствия, ничего ужасного и в самом деле не случилось. Мазь оказалась с приятным холодящим эффектом, а Северус действовал очень осторожно. Даже странно, что он, действительно, старался причинить как можно меньше боли.

Со всей присущей ему тщательностью профессор обработал сначала одну руку, потом другую. И, честно говоря, уже через пару минут Гарри почувствовал облегчение, о чем и сказал зельевару. Тот лишь довольно усмехнулся:

- Это зелье из моих личных запасов. Естественно, оно эффективное.

- Спасибо.

- На здоровье. Вы уже ужинали?

- Нет.

- Хм. А обедали?

- Вообще-то тоже нет, - Гарри все-таки почувствовал себя виноватым.

- Так… И что же заставило вас столь пренебрежительно отнестись к собственному режиму?

- Ну… мне не хотелось.

- В вашем случае это не оправдание, мистер Поттер. Я надеялся, что в двадцать лет вы уже не нуждаетесь, чтобы вас кормили с ложечки. Видимо, я ошибся, - Снейп, похоже, не на шутку разозлился. – Через полчаса ужин будет ждать вас на кухне. Очень советую появиться в указанное время.

Совершив эффектный разворот, профессор скрылся за дверью, а Гарри подумал, что жизнь за неведомо какие прегрешения наградила его самой неумолимой сиделкой.

Рождество неотвратимо приближалось, поэтому суета в Хогсмите все нарастала, а в «Дырявом котле» и вовсе было не протолкнуться. Снейп сомневался, что удастся найти свободный столик, но, недобро покосившись на прикрепленную над входом омелу, поспешил проскользнуть внутрь. К счастью, зельевар быстро нашел Грейнджер. Девушка устроилась за столиком в самом дальнем углу. Он бы и сам выбрал для разговора именно это место. Впрочем, гриффиндорка всегда отличалась разумностью, если только ее не втягивали в неприятности небезызвестные всем лица.

- Добрый день, мисс Грейнджер, - Северус быстро подсел за стол, дабы не привлекать к себе лишнего внимания.

- Добрый день, профессор Снейп.

- Так о чем вы так желали поговорить со мной?

Подошел официант, пришлось прервать разговор, и Северус поспешил заказать кофе, чтобы не вызывать подозрений. Но стоило им снова остаться вдвоем, как зельевар проговорил:

- Я слушаю вас, мисс Грейнджер.

- Думаю, в самом деле, лучше сразу перейти к делу без предисловий, - охотно согласилась девушка. – Скорее всего, вы уже и сами догадались, что речь пойдет о Гарри. Это ведь Дамблдор велел вам разыскать его?

- Вот уж не думал, мисс Грейнджер, что должен перед вами отчитываться, - возмущенно фыркнул Снейп, сожалея, что не заказал виски. Разговор, видимо, получиться тяжелым. Хотя, пить на глазах ученицы, пусть и бывшей…

- Я вовсе не требую отчета, - похоже, Гермиону было не так-то легко вывести из себя. – Но мне интересны ваши мотивы. Судя по реакции Гарри, вы далеко не в первый раз появляетесь у него дома. Также смею предположить, что господин директор по-прежнему не в курсе местопребывания героя магического мира, иначе уже давно бы осаждал его дом.

Северус был вынужден признать, что у гриффиндорки по-прежнему цепкий аналитический ум, но внешне он никак не показал своих эмоций, а Гермиона продолжила:

- Но, возможно, Дамблдор решил действовать через вас, и…

- Ну уж нет! Вы забываетесь, мисс Грейнджер.

- В таком случае, простите меня, - охотно извинилась девушка. - Значит, в остальном я не ошиблась.

- Позвольте поинтересоваться, чем же вам так досадил Альбус Дамблдор? Мне казалось, что «святая гриффиндорская троица» его чуть ли не боготворит.

- Куда больше меня сейчас волнует именно Гарри, а его отношения с директором… Он сам расскажет вам, если захочет, - голос Гермионы стал сухим и холодным. – И позвольте задать вам встречный вопрос, профессор.

- Не представляю, что бы могло вам помешать. Я слушаю.

- Зачем это вам, сэр? Если отмести просьбу директора, долг крови и прочую ерунду, откуда столь… возросшая чуткость и забота по отношению к Гарри?

- Наверное, у меня уже вошло в привычку вытягивать золотого мальчика из неприятностей, - Северус откинулся на спинку стула, принимая непринужденную позу, хотя на самом деле подобрался, как сжатая пружина. Подумалось, что эта мисс Грейнджер могла быть опасным собеседником, с которым приходилось следить за каждым словом, и это порождало некоторое… родство.

- Эта отговорка изжила себя еще в школе, - отмахнулась девушка. – Поймите, как бы Гарри не хорохорился, ему очень плохо сейчас. Во всех смыслах. Совсем неподходящее время, чтобы играть еще и на его чувствах.

На миг глаза Северуса подозрительно сощурились. Мимолетная мысль обратилась в догадку, а догадка в слова:

- Он рассказал вам, ведь так?

- Скорее пространно намекал. Рон так и не понял, но я ведь не слепая! Да и сложить два и два не так уж сложно. Гарри всегда был пылким и откровенным, у него почти все на лбу написано. Ну, для тех, кто хорошо его знает, конечно. Он даже сейчас такой, не смотря на все случившееся. И… я помогала ему тогда собирать себя по кускам. Это было нелегко. Слишком много разочарований сразу.

- По-моему, это вы теперь пытаетесь играть на чувствах, мисс Грейнджер, - заметил Северус, надеясь, что голос его не подвел.

- Нет. Я просто стараюсь обрисовать ситуацию. Так вот, когда нам стало казаться, что Гарри воспрял духом, произошел первый сильный приступ. Первая больница и страшный диагноз. Поначалу он боролся, проходил множество процедур, даже химиотерапию. А потом… Гарри словно поддался усталости. Он устал бороться, - Гермиона быстро промокнула платком глаза. – Гарри хочет жить спокойно. Скорее даже дожить. Похоже, собственная смерть ему безразлична.

- Что же вы не переубедили его, с вашими-то способностями?

- Думаете, не пытались? Но, по большому счету, его ничто не держит в этой жизни. Никогда не держало. С самой победы он ощущал себя лишним, и, боюсь, все мы, пусть невольно, но лишь убеждали его в этом.

- А как же знаменитая гриффиндорская дружба?

- Есть такая пустота, которую дружбой не заполнишь.

- Так для чего эта душеспасительная беседа? Чтобы вызвать во мне жалость к бедному мальчику, которому не повезло в жизни? – Снейп старался говорить зло, хотя в душе бушевали совсем другие чувства.

- Как раз наоборот. Гарри, не смотря на его положение, менее всего нужна жалость. Она просто убьет его. Прошу вас честно ответить на мой вопрос: вы, в самом деле, решили попытаться его вылечить? Это не опыт? Вам важен именно он?

Едва ли не впервые в жизни Северус не нашелся с ответом, а смог лишь кивнуть. Ощущение, словно его поймали на месте преступления. Но Грейнджер не стала упиваться своей победой, просто коротко кивнула в ответ и сказала:

- Хорошо. Я и сама пыталась найти способ или возможность излечить Гарри. К сожалению, маггловская и магическая медицина почти не взаимодействовали, и это создает сложности. На данной стадии заболевания маггловские врачи уже бессильны и могут лишь как-то облегчать симптомы, а магические с подобным запущенным случаем просто не сталкивались, и у них нет никаких наработок в данной области. Хотя я честно пыталась систематизировать оба направления.

- В самом деле? – удивленно поднял бровь Северус.

- Мои родители врачи, так что в какой-то степени мне было легче разобраться с терминами, - ответила Гермиона, едва ли не с головой закопавшись в свою сумку. Наконец, она вытащила на свет божий пухлую тетрадь и еще полную папку документов к ней, и протянула все это Снейпу, со словами: - Вот. В свое время я сделала копии со всех результатов обследований Гарри. Это послужило отправной точкой. Здесь все мои наработки. Я попыталась расшифровать медицинские термины и сопоставить их с аналогичным магическим лечением. Также здесь есть некоторые выкладки по лекарствам, принимаемым Гарри и некоторые маггловские научные статьи по его болезни. Думаю, это все может вам помочь.

Стараясь скрыть нетерпение, Северус пролистал документы. Определенно, Грейнджер проделала колоссальную работу. Зельевар сомневался, чтобы кому-то еще приходило в голову исследовать совместно маггловские и магические способы лечения, а ведь в этом могла бы быть большая польза, и не только Поттеру. Порой нечистокровные маги мыслят гораздо шире, чем те, кто так кичиться своей чистой кровью, и добиваются больших успехов. Он сам тому подтверждение, равно как и Грейнджер, Поттер, да и Воландеморт в какой-то мере… Снейп усмехнулся получившемуся ассоциативному ряду. Захлопнул папку и проговорил: