Дальше!

К XII в. заударные гласные подвергаются редукции в нейтральное /ə/, окончания перестают различаться, так что для корневых гласных отношение дополнительной дистрибуции сменяется отношением их контрастной дистрибуции. Признак ряда при этом становится различительным, а гласные переднего и заднего ряда – в соответствии с этим – разными фонемами. Появление же новых фонем ведет к появлению особых букв, известных в традиции как «умлауты». Так, со среднего периода истории немецкого языка рассматриваемые формы пишутся уже практически так же, как и в современном языке; ср. korbe : körbe.

Результатами умлаута являются в совр. английском некоторые случаи нерегулярного образования формы мн. числа существительных типа foot – feet, mouse – mice. Однако по большей части подобные чередования исчезли.

Таким образом, в случае комбинаторного закона оказывается возможным установить, как разрешение определенных противоречий синхронии (отношений дополнительной дистрибуции) порождает новое состояние (новую синхронию). Иными словами, вскрывается механизм произошедшего изменения фонемной системы или ее фрагмента.

Дальше!

Примеры спонтанных законов:

• германское передвижение согласных, иллюстрацией которого могут быть регулярные соответствия фонемных систем (традиционно – звуковые соответствия) германских языков и индоевропейских языков других групп; ср.: англ. fish, нем. Fisch и рус. пескарь, лат. piscis;

• развитие лат. /u/ → франц. /y/;

• исчезновение носовых гласных в русском;

• изменение места ударения в германском.

С развитием лингвистической науки класс комбинаторных законов пополняется за счет класса спонтанных законов. Часто звуковые законы называют по имени ученого, который описал их и дал им толкование. Так, распределение в германских языках глухих и звонких интервокальных фрикативных (ср. готские broþar – fađar) в зависимости от места ударения более ранней (индоевропейской) эпохи получило имя своего «открывателя» Карла Вернера.

Дальше!

В принципе познаваемы причины всех звуковых законов. Однако возможности такого познания ограничены прежде всего из-за отсутствия памятников древних периодов развития языка, относительно которых можно строить лишь определенные предположения или, как принято выражаться в практике лингвистики, – создавать реконструкции. Тем самым соотношение комбинаторных и спонтанных законов отчетливо обнаруживает противоречие между абсолютной и относительной истиной, демонстрируя ограниченность всякого человеческого знания (процесса познания).

Системно-структурный аспект заключается в установлении типов перестроек (мутаций) фонемных систем путем сравнения двух или более синхронных срезов, отражающих состояния языка разных эпох [Степанов 1975, 233 – 235].

Принято различать три типа таких изменений: фонологизацию (у А.А. Реформатского обозначается как дивергенция [1996, 482]), дефонологизацию (у А.А. Реформатского соответственно – конвергенция [Там же]) и рефонологизацию (у А.А. Реформатского не упоминается).