4. Предмет экономической теории

Предмет есть круг проблем, исследуемых данной наукой. И сегодня общепризнанного определения предмета экономической теории не существует. Так в получившем мировое признание учебнике П. Самуэльсона «Экономика», приводится пять типичных определений предмета. Однако, как отмечает сам автор, «если заставить специалиста выбрать из всех приведенных выше дефиниций лишь одну, то в наше время он, по всей вероятности остановился бы на..» определении экономической теории как науки «…об использовании людьми редких или ограниченных производственных ресурсов… для производства различных товаров… и распределения их между членами общества в целях потребления». Другими словами, экономика – это наука, изучающая что, как и для кого производить в условиях ограниченности ресурсов с целью максимального удовлетворения потребностей людей. Ее цель – определить рациональные методы экономической деятельности на микро- и макроуровне.

Однако представления о предмете экономической теории с течением времени изменялись.

Донаучный период.До 16 в. экономическая проблематика выступала составной частью работ, посвященным религиозным, политическим, нравственным проблемам. Уже из самих названий работ мыслителей прошлого («Беседы и суждения» Конфуция, «Никомахова этика» и «Политика» Аристотеля, «Государство» Платона, «Вершина богословия» Фомы Аквинского) очевидно, что экономика ещё не выделилась из обществознания в самостоятельную науку. Экономические проблемы рассматривались в рамках учения о справедливости. Сам термин «экономия» используется Аристотелем как антитеза «хрематистике» (хрема – «имущество») - «искусству делать деньги», которое Аристотель считал противоестественным занятием. Ярким примером оценочного подхода к явлениям хозяйственной жизни служит библейское учение. В Новом Завете, вопреки бытующему мнению не содержится осуждение богатства как такового. Безусловному осуждению подвергается неправедное богатство, основанных на нарушении нравственных принципов человеческого общежития. Особым нападкам подвергалось ростовщичество.

Религиозные заповеди трактуются и как правила хозяйственной деятельности.

Таким образом, в донаучный период в экономической мысли иррациональный (мифотворческий) подход доминирует над рациональным (научным), нормативный – над позитивным, дедуктивный метод – над индуктивным.

Политэкономия богатства.Разрыв экономических и этических проблем связан с появлением первых научных школ в экономике. Исторически экономика возникла как наука о богатстве. Предмет политической экономии можно сформулировать в виде двух основных вопросов:

• Что является богатством?

• Каков его источник?

Меркантилизм– первая научная школа в экономической теории, отождествлял богатство с деньгами, золотом. Источником богатства объявлялась внешняя торговля. «Богатство Англии – во внешней торговле» - так назывался трактат одного из наиболее известных проповедников идей меркантилизма Томаса Манна. Это был период расцвета внешней торговли, и меркантилисты выступили выразителями реалий того времени – эпохи «первоначального накопления капитала» (англ. мёркант – купец, торговец). Считалось, что увеличение богатства нации возможно за счёт положительного денежного баланса, т. е. превышения притока золота в страну над его вывозом. Отсюда практическая функция экономической науки заключалась в разработке методов государственной политики, направленной на увеличение золотого запаса (концепция протекционизма).

Представители школы физиократов(лат. «физиос» - природа и «кратос» - власть) искали источник богатства не в сфере обращения, а в сфере производства. По мнению физиократов (Ф. Кенэ, А. Тюрго и др.) только в земледелии создается новое богатство, так называемый «чистый продукт», т. е. продукт превышающий затраты. Благодаря «Экономическим таблицам» Ф. Кенэ экономика предстала как процесс воспроизводства общественного богатства, включавший четыре последовательных стадии – производство, распределение, обмен и потребление.

Поэтому в последствии представители классической школыполитэкономии расширили предмет науки до исследований условий накопления и производства (А. Смит), распределения (Д. Рикардо) и потребления (С. Де Сисмонди) национального богатства. Его источник видели в труде в сфере материального производства, а само богатство отождествляли со всей совокупностью материальных благ.

Практическая функция классической политэкономии состояла в обосновании факторов увеличения национального богатства на основе идеи о невмешательстве государства в экономику как благе (концепция экономического либерализма).

Марксистская политэкономия. Учение К. Маркса основано на классовом, политическом подходе к экономическим проблемам. Предметом марксистской политэкономии выступают производственные отношения между классами, объективно складывающиеся в процессе производства, распределения, обмена и потребления жизненных благ.

Предпосылки марксизма были заложены классиками политэкономии. Исследуя национальное богатство, они сделали объектом анализа не только отдельных индивидуумов, но и социальные классы. Так, рикардовскую концепцию распределения богатства в капиталистическом обществе современники назвали «теорией вражды между классами». Однако в целом предметом научных изысканий классиков оставался не сам общественный процесс производства, а его внешний результат – капиталистическое богатство. Учение Маркса основано на идее классиков о труде как источнике всякой стоимости. Исследуя в диалектическом развитии производительные силы (трудовые навыки и средства труда), форты организации труда и социально-экономические отношения Маркс делает попытку обосновать идею эксплуатации в обществе, основанной на частной собственности (теория прибавочной стоимости). В этом состоит практическая функция марксизма, а главный вывод, следующий из его учения, заключается в неизбежности смены капитализма новым общественным строем.

Экономикс. Предпосылки для смены парадигмы экономической теории складываются во второй половине 19 в., когда в ряде стран прочно утверждается рыночная экономика. Разработка общих принципов экономической теории вытесняется исследованиями различных проблем экономической практики. В центре внимания экономистов оказывается понятие ограниченности ресурсов и связанная с этим проблема выбора. Редкость определяется как «почти универсальное свойство» среды человеческой жизнедеятельности. Экономика рассматривается как наука, изучающая «поведение человека с точки зрения отношений между его целями и ограниченными ресурсами, допускающими альтернативное использование» (Л.Роббинс).

В «экономиксе» качественный анализ вытесняется количественным. Экономисты второй половины 19 в. разработали метод анализа предельных величин (маржинализм). Практическая функция маржинализма(фр. «marginal» - предельный) сводилась к разработке правил функционирования фирмы на основе сравнения предельных выгод и издержек. С этой теорией связано появление микроэкономики.

А. Маршалл попытался синтезировать положения классической политэкономии и маржинализма, став основателем неоклассического направления в экономической теории. Теория А. Маршалла представляет собой анализ рыночного равновесия в условиях совершенной конкуренции на основе принципа функциональных взаимосвязей.

С новым направлением связана и смена названия экономической теории. Вместо понятия «политическая экономия» приходит понятие «экономикс», которое трактуется как наука, свободная от нормативного, политического подхода к экономическим проблемам, «чистая» экономика. Тогда же утверждается более узкая трактовка политической экономии как самостоятельной отрасли научных знаний об экономической политике.

В 30-е годы прошлого столетия зарождается новое направление в экономиксе, связанное с именем Дж. М. Кейнса. Предметом изучения кейнсианской школыстало функционирование экономики на макроуровне. Практическая функция нового направления состояла в выработке рецептов государственного воздействия на макроэкономическую динамику.

Институционализм- течение экономической мысли, возникшее в конце 19 в. и выступающее с критикой теории и метода экономикс. Прежде всего, в трактовке социально-экономических явлений институционалисты исходят из определяющей роли не индивидуальной, а групповой психологии. Институционализм основан на междисциплинарном подходе, который предполагает использование в экономическом анализе таких дисциплин как психология, биология, социология, право. Предметом изучения данного направления выступают институты - устойчивые привычки мышления, правила поведения, в том числе закрепленные в виде законов и организаций (лат.institution– указание, наставление). Практическая функция институционализма состоит в определении наиболее эффективных общественных институтов, коими, по мнению Р. Коуза являются «наименее дорогостоящие способы координации».