17 Сентября 1773 года в России началось восстание Емельяна Пугачёва.

Оно было самым масштабным за всю российскую историю. Война продлилась до 1775 года.

В отличие от предыдущих предводителей восстаний, Пугачёвым была составлена более-менее чёткая программа действий. Её основные моменты Пугачёв изложил в своих манифестах к народу.

Согласно им Екатерина ІІ признавалась незаконной правительницей и Пугачёв, выступая как Пётр ІІІ, обещал её сместить. После – установить в России справедливое государство с управлением по образцу казацкой общины.

Восстановить казачьи «вольности», дать такие же права работным людям. Вернуть земли коренным народам.

Так же он обещал ликвидировать привилегии дворян. Освободить крестьян от крепостной зависимости и повинностей, раздать им земли. Наказать всех поработителей народа (знать, чиновников).

Участникам восстания были обещаны земли и богатство, особое положение в «новой» России.

«Манифесты» привлекли в ряды восставших множество людей. В разгар восстания армия пугачёвцев и их сторонников по разным оценкам достигала ста тысяч человек.

Восстание охватило огромную территорию: Урал и прилегающие области, Поволжье, казахские земли.

На первом этапе (сентябрь 1773 – март 1774 года) восставшие выдвинулись из Бударинского городка вверх по Яику. По дороге они собирали силы. Вскоре отрядам Пугачёва и его сторонников удалось занять или осадить ряд крепостей и городов. Но главной целью восставших был Оренбург. Он был осаждён ещё в октябре 1773 года. Этот город являлся центром крупной губернии. Был ключевой крепостью в этом регионе. Богатым торговым городом. В Оренбурге хранились большие запасы оружия.

Для подавления мятежа был отправлен генерал-майор Василий Алексеевич Кар.

Но на подступах к Оренбургу его войска потерпели поражение от восставших и были вынуждены отступить. В руки пугачёвцев попал большой обоз.

Успехи Пугачёва привлекли на его сторону башкир. Одним из их командиров был Салават Юлаев. В дальнейшем он руководил многими ключевыми событиями этой войны.

В Петербурге поняли, какую опасность несёт мятеж Пугачева, и отправили для борьбы с восставшими генерала Александра Ильича Бибикова. Ему было дозволено бороться с мятежниками любыми способами.

22 марта 1774 года силы сторон встретились у Татищевой крепости. Пугачёвцы заняли оборону в крепости, их было около 9 тысяч. Правительственных войск насчитывалось шесть с половиной тысяч.

Войска начали осаду Татищевой. Сперва её подвергли артиллерийскому обстрелу, после – на штурм пошла пехота. Восставшие отчаянно защищались, но не смогли выдержать бой с регулярной армией. Они обратились в бегство. За отступавшими была брошена конница, которая завершила разгром отрядов Пугачёва.

Спастись удалось только небольшой части пугачёвцев, включая самого предводителя восстания.

Тем не менее, князь Голицын, командовавший правительственными войсками, так оценил эту битву: «Дело столь важное было, что я не ожидал такой дерзости и распоряжения от таких непросвещенных людей в военном ремесле, как сии побежденные бунтовщики».

Осада Оренбурга, длившаяся более полугода, была снята. Вскоре восставшие потеряли большинство занятых ими городов и крепостей. Но восстание на этом не закончилось.

Пугачёв, который смог добраться до Урала и Башкирии, собрал там новую армию. К нему присоединились рабочие многих уральских заводов, коренное население тех земель. Численность восставших составляла порядка 20 тысяч человек.

Начался второй этап восстания, длившийся с апреля по июль 1774 года. Пугачёвцы осадили Казань и смогли захватить её предместья. По пути заняли множество городов и крепостей.

Желая разбить восставших, к Казани выдвинулся отряд под руководством Ивана Ивановича Михельсона. Вскоре между пугачёвцами и войсками Михельсона состоялось решающее сражение. Армия Пугачёва была разбита.

Но, не смотря на поражение крупное поражение, Емельян Пугачёв продолжал пользоваться поддержкой народа. Ещё во время осады Казани он заявил, что собирается идти в поход на Москву. Это вызвало подъём народного движения на западном берегу Волги. Армия восставших вновь пополнилась.

На третьем этапе восстания разразилась настоящая крестьянская война. Своим манифестом от 31 июля 1774 года Емельян Пугачёв даровал всем крестьянам России волю – отменил крепостное право и все повинности. Призвал уничтожить дворянство.

В это время число втянутых в восстание составляло примерно 1 миллион человек. Дворянство было охвачено паникой. Пугачёвское восстание приблизилось к границам Московской губернии и угрожало самой Москве.

Восставшие заняли многие города Поволжья. После Пугачёв развернул свои силы на Юг. Там он хотел пополнить свою армию донскими и волжскими казаками.

В августе 1774 года восставшие осадили Царицын, но взять город не смогли.

Узнав о приближении отрядов Михельсона, Пугачёв увёл своих людей от Царицына, но всё равно был настигнут. В битве у Чёрного Яра восставшие были окончательно разбиты. Пугачёв был вынужден бежать за Волгу.

Но вскоре казачья верхушка, принимавшая участие в восстание, решила сдать Емельяна Пугачёва властям. Этим – заслужить себе возможность прощения.

В сентябре 1774 года Пугачёв был схвачен и доставлен в Яицкий городок. С пленением Пугачева война не закончилась. До лета 1775 года продолжались волнения в Башкирии. Они завершились только после пленения Салавата Юлаева. Неспокойно было и в других российских землях.

Чтобы унять бунт правительство пошло на крайние меры. В район восстания были отправлены карательные отряды. Они казнили тысячи рядовых участников крестьянской войны.

Пугачёва и часть его сторонников перевезли в Москву для показательного суда. Такие же суды над участниками восстания были проведены и в других городах России.

Там лидер восстания был приговорён к четвертованию. 10 января 1775 года, на Болотной площади Москвы, при огромном скоплении народа, приговор был исполнен.

Крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачева стала самым масштабным народным выступлением в России. Она потрясла всё российское общество и в первую очередь дворянство. Восстание заставило правительство искать способы решения «крестьянского вопроса», ставшего на долгое время важнейшим в общественной жизни России.

Желая искоренить любые упоминания о восстании Пугачёва, Екатерина ІІ

издала указы о переименовании всех мест, связанных с этими событиями. Станица Зимовейская стала Потёмкинской, река Яик – Уралом. Яицкое войско – Уральским казачьим войском, Яицкий городок – Уральском.

В ходе губернской реформы 1775 года, было проведено разукрупнение губерний, их стало 50 вместо 20.Такая мера позволяла лучше держать под надзором население.

Восстание нанесло огромный ущерб заводам Урала и вынудило заводчиков пойти на уступки рабочим. Специальным манифестом для них были установлены общие правила труда, ограничивался рабочий день, нормировалась оплата.

Уральскому казачеству давались экономические послабления. Влиятельные казаки получили право на российское дворянство. Этой мерой государство сделало их своей опорой.

Знати коренных народов (башкир, казахов, калмыков, татар) давались права российского дворянства. Прекратились попытки закрепощения этих народов.

Крепостные крестьяне, составлявшие большинство участников восстание, не получили ничего. Они по-прежнему оставались самой бесправной категорией населения России.