Великобритания в 1980-х гг. – начале xxIв.

Главным направлением внутренней политики при Тэтчер стало возрождение частного предпринимательства. Для этого были предприняты решительные шаги по сокращению государственного регулирования экономики. Налоги были снижены, бизнесу стало разрешено действовать в национализированных отраслях. Правительство открыто готовилось к приватизации этих отраслей. Тэтчер провела внеочередные парламентские выборы и, получив еще более решительный перевес, приступила к реализации своей главной задачи – приватизации государственного сектора экономики. Она коснулась и государственных компаний, и государственного жилого фонда. К 1990 году была приватизирована 21 государственная компания, 9 миллионов англичан стали акционерами, 2/3 семей – владельцами домов или квартир. Лейбористская партия признала необратимость многих преобразований.

1980-е гг. стали временем усиления североирландского терроризма. Организация ИРА (Ирландская республиканская армия), добивающаяся полного ухода Великобритании из Северной Ирландии (Ольстер), усилила террористическую деятельность.Формами проявления данной деятельности стали: провокация беспорядков в Северной Ирландии (Ольстере); взрывы, иные теракты на территории острова Великобритания.Несмотря на угрозы в адрес лично М. Тэтчер, она не пошла на уступки террористам.

С середины 80-х годов наметился перелом в экономической конъюнктуре. Инфляция сократилась. Начался экономический подъем, причем более быстрый, чем в остальных странах Запада. Начала сокращаться и безработица. Произошла модернизация промышленности, ее структура изменилась в пользу новейших наукоемких отраслей. Выросла производительность труда, возродился предпринимательский дух. Великобритания стала притягивать иностранные капиталовложения.

В 1989 г. по инициативе правительства М. Тэтчер был введён подушный налог. Это означало, что каждый, достигший возраста 18 лет и проживающий в доме или квартире был обязан платить налог. Такой налог вызвал всеобщее возмущение британцев. Закон ударил по бедным и многодетным семьям. В 1993 г. налог был отменён и заменён налогом с домовладельцев и арендаторов домов, но введение этого налога способствовало политическому кризису 1990 г.

К 1990 г. правительство М. Тэтчер добилось значительных успехов в экономике и внешней политике, но авторитет М. Тэтчер падал. Причинами этого были:её слишком жёсткий курс;крайне непопулярное решение о введении подушного налога;бескомпромиссная политика в отношении европейской интеграции;«усталость» партии и избирателей от одного и того же лидера (М. Тэтчер возглавляла правительство уже 11 лет подряд — дольше всех премьер-министров в ХХ веке.).

В 1990 г. в консервативной партии разразился кризис. Министр обороны Майкл Хезелтайн поставил вопрос о доверии Тэтчер как лидеру партии и начал сколачивать «антитэтчеровскую» коалицию. На ежегодных выборах лидера партии М. Тэтчер потерпела поражение и ушла в отставку с поста премьер-министра.

Преемником Маргарет Тэтчер на посту премьер-министра Великобритании стал Джон Мейджор (1990 – 1997). В первый год правления Мейджора мировая экономика переживала спад, первые признаки которого были заметны ещё во время правления Маргарет Тэтчер. Экономика Великобритании из-за этого также оказалась не в лучшем положении. Ожидалось поэтому, что на всеобщих выборах 1992 года консервативная партия, возглавляемая Мейджором, скорее всего, проиграет лейбористской, во главе которой стоял Нейл Киннок. Однако консервативная партия выиграла выборы и Мейджор во второй раз стал премьер-министром.

Всего через 5 месяцев после начала второго срока премьерства Мейджора разразился финансовый кризис, вошедший в историю как «Чёрная среда». Кризис был спровоцирован валютными спекулянтами, которые сыграли на противоречиях в европейской валютной системе и вызвали резкое падение курса британского фунта. Правительство Великобритании вынуждено было пойти на девальвацию фунта и выйти из европейской валютной системы.

В мае 1997 г. победу на выборах одержали лейбористы во главе с Энтони Блэром. Причины их победы заключались в следующем:политика тэтчеризма привела к резким разрывам в доходах британцев, к упадку ряда старых промышленных центров, к превращению части населения в маргиналов;британцы устали от однообразной политики консерваторов;молодой и энергичный Блэр был симпатичнее британцам, чем пожилой и замкнутый Мэйджор.

Лейбористы выдвинули программу, основанную на установках новой партийной доктрины, получившей название «новый лейборизм».Партия высказалась против государственного вмешательства в экономические процессы и против повышения социальных расходов, ведущего к обострению социально-экономических проблем. Роль государства лейбористская партия видела в том, чтобы осуществлять «социальные инвестиции» в виде развития образования и профессиональной подготовки, предоставляя людям возможность повысить уровень доходов и изменить социальный статус. Социальная помощь должна предоставляться только лицам, остро в ней нуждающимся, но и в этом случае пособия должны стимулировать получателей к проявлению активности для решения проблем.

Блэр практически не изменил экономическую стратегию правительства по сравнению с политикой консервативного правительства Дж. Мэйджора. Ориентирами по-прежнему оставалось приоритетное развитие частного сектора, минимальное государственное вмешательство в экономические процессы, всемерное поощрение предпринимательской активности, модернизация организационно-технологической базы производства.

Прикрываясь интересами экономического развития, лейбористы продолжили снижение прямых налогов при одновременном расширении налоговой базы за счет сокращения налоговых льгот. Лейбористы также сохранили систему налогового стимулирования сбережений населения для финансирования инвестиций. В итоге в Великобритании установился один из наиболее низких уровней прямого налогообложения среди развитых стран мира. Но неизбежным следствием такой налоговой политики стало неуклонное повышение косвенных налогов, что сказалось на динамике роста доходов рядовых британцев.

Тем не менее, реальные доходы населения выросли благодаря финансовой политике лейбористов, нацеленной на борьбу с инфляцией и дефицитом государственного бюджета. Государственные расходы сосредоточились на развитии социальной инфраструктуры: образовании, профессиональном обучении, создании рабочих мест для молодежи, здравоохранении.

В 1999 г. были приняты программы по защите детства, решению проблемы материнства несовершеннолетних, борьбы с наркоманией. Одновременно для борьбы с безработицей правительство Блэра продолжило курс консерваторов на создание «гибкого» рынка рабочей силы.

Сдержанность в социальной политике лейбористы постарались компенсировать при помощи конституционных реформ, В 1997 году они разрешило Шотландии иметь свой парламент, в 1998 г. согласились с восстановлением парламента в Ольстере, провели реформу Палаты лордов.

Курс правительства Блэра получил широкую поддержку британцев, что позволило лейбористам вновь победить на выборах 2001 г. и 2007 гг. Но череда коррупционных скандалов и просчеты во внешней политике привели к снижению популярности Блэра. Одновременно в партии усилились оппозиционные Блэру группировки.

Уход Блэра в 2007 г. с поста лидера партии и переход руководства к Г. Брауну мало повлияли на отношение населения к лейбористам. Неспособность правительства быстро справиться с начавшимся в 2008 г. экономическим кризисом привела к поражению лейбористов на выборах 2010 г. Неудача вызвала вопрос о дальнейшей стратегии лейбористов. Возглавивший партию в сентябре 2010 г. Э. Милибэнд подверг критике политику «третьего пути» и заявил о необходимости вернуться к традиционным ценностям партии.

На всеобщих парламентских выборах 6 мая 2010 года консерваторы получили 306 мандатов — этого не хватило, чтобы сформировать однопартийное правительство. Поэтому 12 мая была сформирована правительственная коалиция, в которую вошли две партии: консерваторы и Либеральные демократы. Премьер-министром был назначен Дэвид Кэмерон, а его заместителем — Ник Клегг.

23 июня 2016 года в стране прошло голосование о членстве в Европейском Союзе. За выход проголосовали 51,9% пришедших на референдум. 24 июня 2016 года премьер-министр Дэвид Кэмерон, выступавший за сохранение членства в ЕС, заявил о досрочной отставке. 13 июля 2016 года премьер-министром была назначена Тереза Мэй, возглавившая Консервативную партию двумя днями ранее. 29 марта 2017 года председатель Европейского СоветаДональд Туск получил письмо от Терезы Мэй, уведомляющее о выходе Соединенного Королевства из Европейского Союза.