27.1.2. Роль отдельных членов пчелиной семьи

Каждый член пчелиной семьи (матка, трутень, рабочая пчела) играет определенную роль в ее жизни и развитии.

Матка является родоначальницей пчелиной семьи. В семье жи­вет, как правило, одна матка. При появлении в улье второй они при встрече вступают в схватку и побеждает сильнейшая, что важно для продолжения рода. Чаще же всего пчелы сами убивают чужую матку. Основная функция матки - откладывание яиц. Матки откладывают яйца с февраля по сентябрь. Максимальное количество яиц отклады­вается в мае-июне и может достигать 2 тыс. и более в день или 200 тыс. за сезон. Масса отложенных в течение суток яиц может пре­вышать вес самой матки.

Яйца имеют белый цвет и длину около 1,5 мм. Во время кладки яиц матка находится в окружении небольшой группы пчел (свиты), которые ухаживают за ней. Постоянно через 20-25 мин матка отдыха­ет, а пчелы-кормилицы обеспечивают ее маточным молочком. На по­верхности тела матки вырабатывается так называемое маточное веще­ство, которое пчелами ее окружения слизывается и передается всем остальным. Запах этого вещества позволяет пчелам спокойно рабо­тать.

Матки выращиваются пчелами в специальных ячейках сот - ма­точниках, когда старая матка через 2-3 года жизни снижает свою яйценостность или погибает. Всего же матки могут жить до 5 лет.

Для выращивания маток пчелы в центре сота закладывают не­сколько маточников на ячейках с личинками пчел 1-2-дневного воз­раста. Для этого пчелиные ячейки расширяются, и личинки обильно кормятся маточным молочком. Матка, вышедшая первой, убивает всех остальных еще в маточниках.

На 7-10-й день после выхода из маточников молодые матки ста­новятся способными к спариванию с трутнями. Спаривание происхо­дит в воздухе в теплую и ясную погоду с 11 до 15 часов и вдали от своего улья (пасеки) обычно с 8-10 неродственными трутнями. Выле­ты на спаривание могут происходить по несколько раз в день в тече­ние 1-3 дней. На 3-4-й день после спаривания матка яйцекладом (жа­лом) начинает откладывать в основном оплодотворенные яйца, из ко­торых выводятся рабочие пчелы. Из неоплодотворенных яиц выво­дятся трутни. Трутни необходимы пчелиной семье для оплодотворения мат­ки. Трутни крупнее пчел с хорошо развитыми крыльями. У трутней хорошее зрение, нет жала и они много едят. Например, одна трутне­вая личинка прожорливее пчелиной в 3-4 раза. Половая зрелость у трутней наступает через две недели после выхода из ячеек, и они вы­летают из улья для встречи с маткой. После осеменения матки тру­тень погибает, а после окончания медосбора и наличия матки в целях экономии кормов пчелы выгоняют из ульев и оставшихся трутней.

Рабочие пчелы, как и матка, являются женскими особями, но с недоразвитыми органами размножения. Это самые мелкие жители се­мьи, 10 тыс. таких особей весят примерно 1 кг. Живут пчелы в летний активный период 35-45 дней, а зимой - 9-10 месяцев. Рабочие пчелы выполняют все работы, связанные с жизнедеятельностью рабочей се­мьи. В первые три дня своей жизни молодые пчелы занимаются чист­кой ячеек, куда матка будет откладывать яйца. Они смачивают стенки ячеек своей слюной и покрывают тонким слоем прополиса. В после­дующие 3-4 дня пчелы кормят личинок старшего возраста, готовя для них смесь из меда и пыльцы, или перги. С 3-5-го дня жизни пчелы на­чинают вылетать из улья для ознакомления с местоположением улья и очищения своих кишечников от кала. С 7-дневного возраста они на­чинают кормить молочком более молодых личинок и маток. В 12- 18-дневном возрасте пчелы выделяют воск, строят соты, принимают нектар от пчел-сборщиц и перерабатывают его в мед. Примерно с 18- 20-дневного возраста пчелы занимаются поиском пищи и доставкой ее в ульи. Они собирают нектар и цветочную пыльцу, доставляют в улей воду и смолистые вещества (прополис). Иногда в зависимости от обстоятельств, например в период обильного медосбора, к этой рабо­те привлекаются и совсем молодые пчелы, а иногда пчелы длительное время могут выполнять один и тот же вид работы.

Старые пчелы погибают обычно во время полета, и количество по­гибших пчел в летний период может достигать 2 тыс. особей в сутки.