книги из ГПНТБ / Печенюк И.Л. Из глубин Вселенной

ff ■’

У к-

V ^Ifr****'

> \ 7 ^ *

И. Л ПЕЧЕНКЖ

ИЗ ГЛУБИН ВСЕЛЕННОЙ

ІІи'-Ццпц

М и с к а * 1 а 6 I

/ ь о о s z

е г .

ы

Редактор В. Ф . Фальский Художеств, редактор Ю . А. Соболев Техн. редактор Е. В. Савченко Корректор Л . Л . Брик

Художественное оформление художника И . А . Огурцова

Сдано в набор 31 /X I 1961 г. Подп. к печ. 21/ХП 1961 г.

...В юго-восточной части неба, в созвездии Девы появилась сверхновая звезда. На черном ночном небосводе, среди хорошо знакомых со­ звездий, среди множества мерцающих точек воз­ никла еще одна. Но наш глаз не может разли­ чить ее. Лишь точнейшими приборами уда­ лось засечь световой луч, идущий из вселен­ ских далей. Миллиарды километров пути проде­ лал, пробираясь к нам, тонкий, стремительный пучок света, отблеск дальнего мира, еле замет­ ная искорка грандиозного пожара в безбреж­ ном океане вселенной.

Существует предание о том, что тысячи три лет назад огнями костров, зажженных на самых высоких вершинах гор на островах, тянущихся цепочкой от берегов Малой Азии к южной око­ нечности Балканского полуострова, была пере­ дана важная весть: пала после десятилетней оса­ ды великая Троя!

3

ПЕРВОЕ ЗНАКОМСТВО

Вселенная — и обыкновенный электроскоп. Да, да, тот самый электроскоп, который помо­ гал нам в школе обнаружить электрический за­ ряд. Простой прибор, состоящий из двух тонких металлических листочков на конце вставленной в стеклянную банку палочки — вот что такое электроскоп. Он казался нам волшебным. Стои­ ло к шарику на конце палочки поднести пласт­ массовую расческу, после того как вы провели ею по волосам, — и концы листочков расходи­ лись в разные стороны, отталкиваясь друг от друга. Это значило, что электроскоп заряжен. Заряд пришел от наэлектризованной трением о волосы расчески.

Палочка изолирована от стенок банки. Зна­ чит, листочки — тоже. Электрический заряд пойман, уйти ему некуда. А если поместить электроскоп в сосуд, то можно создать такие

5

условия, когда к нему будет невозможен доступ электрических зарядов, которые могли бы раз­ рядить электроскоп. Значит, листочки не опа-

дут...

Вот этот-то школьный электроскоп совер­ шенно неожиданно помог сделать великое откры­

тие.

Однажды, проводя опыты по исследованию атома, ученые обнаружили весьма загадочное явление. В плотно закрытый сосуд с сухим, чис­ тым воздухом, который по условиям опыта не должен был пропускать электрический ток, по­ местили электроскоп. К великому удивлению физиков, воздух, вместо того, чтобы вести себя, как идеальный изолятор, в действительности оказался проводником. Листочки электроскопа со временем опадали. Это значило, что в сосуде каким-то образом очутились заряженные части­ цы — носители электричества. Но откуда же они взялись? Ведь прибор надежно защищен от проникновения таких частиц извне.

Известно, что заряженной частицей >— ионом может стать любой нейтральный атом, если мы нарушим его внешнюю оболочку. Стоит только убрать с нее один или несколько электронов или, , наоборот, добавить новые. Это нарушило бы равновесие между общим зарядом электронной оболочки атома и зарядом атомного ядра. Но что могло быть причиной образования ионов в

6

изолированном сосуде? Может быть, сюда про­ никли рентгеновские лучи? Или излучения ра­ диоактивных элементов? Ведь они способны пройти сквозь стенки сосуда и, попадая в воз­ дух или другой заключенный в сосуде газ, иони­ зировать его, сделать его проводником электри­ чества. Может быть, думали физики, источники этих излучений находятся где-то вблизи от места опытов? И ученые стали самым тщательным об­ разом готовить закрытые сосуды.

Они окружали их толстой свинцовой оболоч­ кой, защищая от проникновения ионизирующих лучей. Сосуды опускали в воду — известно, что вода содержит мало радиоактивных веществ. Проводились опыты на ледниках, там, где мень­ ше всего ощущается воздействие радиоактивных элементов, рассеянных в земной коре. Но все это было напрасно!

Таинственный ток не исчезал. Электроскоп по-прежнему разряжался.

Много сил и времени потратили ученые, что­ бы добиться разгадки непонятного явления. А когда сосуд, названный «ионизационной каме­ рой», подняли на воздушном шаре, неожиданно обнаружилось, что с увеличением высоты иони­ зационный ток еще более усиливался. На высо­ те 9 километров ионизация в 10 раз превышала величину, отмеченную на поверхности земли. И наоборот, когда камеру опускали в глубокие

I

шахты или под километровую толщу воды, иони­ зация уменьшалась. Советский физик Л. В. Мысовский, поместив электроизмерительный прибор в водонепроницаемую камеру, опускал его в Онежское озеро. Все ниже и ниже погружался прибор, и все слабее ощущалось действие иони­ зирующего излучения.

Во время опытов было обнаружено удиви­ тельное свойство таинственных излучений — способность проникать сквозь огромные толщи вещества. Лучи эти обладали прямо-таки дья­ вольской силой. Своей проникающей способно­ стью они превосходили все известные людям земные излучения — радиоактивные, рентге­ новские и другие. Они проходили под землю на глубину сотен метров, преодолевали большие массы воды. Они, наконец, могли пробиться и через десятиметровую свинцовую броню. А ведь самые сильные радиоактивные лучи задержи­ ваются пластинкой свинца толщиной всего лишь в несколько сантиметров!

Занимаясь разгадкой таинственной иониза­ ции, ученые превращались в альпинистов и шах­ теров, в аэронавтов и водолазов. Несколько лет длилась трудная и увлекательная погоня за не­ видимыми, неслышимыми, прямо-таки неулови­ мыми лучами. В результате множества опытов стало ясно, что причина непонятного явления кроется в излучениях, идущих из космоса. Ви-

8